मंगलवार को, कोलंबो में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए है, जिसमें हज़ारों प्रदर्शनकारी श्रीलंका के राष्ट्रपति गोतबाया राजपक्षे के आवास के बाहर एक आर्थिक संकट के बीच उनके इस्तीफे का आह्वान करने के लिए इकट्ठा हुए। इस संकट के कारण रिकॉर्ड-उच्च मुद्रास्फीति दर और भोजन, तेल और पेट्रोलियम जैसी आवश्यक वस्तुओं की भारी कमी हो गई है।
विरोध का नेतृत्व विपक्षी दल, यूनाइटेड पीपुल्स फोर्स ने किया है, जिसके नेता साजिथ प्रेमदासा ने प्रदर्शनकारियों को संबोधित करते हुए कहा कि “अब आप दो साल से पीड़ित हैं। क्या आप और पीड़ित हो सकते हैं?" उन्होंने घोषणा की कि प्रदर्शनों ने नए राष्ट्रपति चुनावों के लिए विपक्ष के अभियान की शुरुआत को चिह्नित किया और "बुरी" राजपक्षे सरकार को गिराने के लिए कहा, जिसे उन्होंने देश को बर्बाद कर दिया है।
SJB protest kicks off in Colombo. @sjbsrilanka #SriLanka pic.twitter.com/tXa5jK6ZAl
— Jamila Husain (@Jamz5251) March 15, 2022
प्रदर्शनकारियों ने सरकार पर घोर कुप्रबंधन का आरोप लगाया है और इस बात पर प्रकाश डाला है कि कैसे वित्तीय संकट ने उन्हें भोजन और गैस जैसी बुनियादी आवश्यकताएं खरीदने से रोक दिया है। वास्तव में, विपक्ष ने तर्क दिया है कि उर्वरकों के आयात पर प्रतिबंध लगाने के सरकार के फैसले के कारण सीधे भोजन की कमी हुई है। इस प्रकार प्रदर्शनकारियों को हेडबैंड पहने और तख्तियां लिए हुए देखा गया जिसमें लिखा था "गोटा गो होम" और "कंट्री इज डिस्ट्रॉयड," नेतृत्व में बदलाव की मांग करते हुए।
इस बीच, राष्ट्रपति राजपक्षे सरकार की रणनीति पर स्पष्टता प्रदान करने के लिए आज राष्ट्र को संबोधित करने वाले हैं। सरकार अगले महीने अंतरराष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) के साथ भी चर्चा शुरू करेगी, जो अंतरराष्ट्रीय संगठन से मदद लेने के लिए महीनों से चली आ रही विरोध को उलट देगी।
Sri Lanka's main opposition SJB's protest currently underway in front of President's office in Colombo pic.twitter.com/zX72afcA6n
— Azzam Ameen (@AzzamAmeen) March 15, 2022
पिछले दो वर्षों में श्रीलंका के विदेशी भंडार में लगभग 70% की गिरावट आई है, जिसके कारण इसे आयात कोटा लागू करना पड़ा है जिससे तेल और पेट्रोलियम, रसोई गैस, दूध पाउडर और दवाओं जैसी आवश्यक वस्तुओं की कमी हो गई है। इससे इसकी मुद्रा का गंभीर अवमूल्यन हुआ है, जो कथित तौर पर 36% तक गिर गया है।
संकट को आंशिक रूप से कोविड-19 महामारी द्वारा उकसाया गया है, जिसने भारी पर्यटन-निर्भर द्वीप राष्ट्र को एक बड़ा झटका दिया है। सरकार पर खराब समय पर कर कटौती और वित्त और विदेशी प्रेषण के कुप्रबंधन का भी आरोप लगाया गया है।
देश के आर्थिक संकट को इसके बकाया विदेशी ऋण से और बढ़ा दिया गया है, जिसमें से 2022 में 7 बिलियन डॉलर \चुकाने की आवश्यकता है। रिपोर्ट के अनुसार श्रीलंका के पास 500 मिलियन डॉलर मूल्य के डॉलर के बॉन्ड थे जो 18 जनवरी को परिपक्व हुए और अतिरिक्त 1 बिलियन डॉलर के बॉन्ड जुलाई में परिपक्व होने वाले है।