शुक्रवार की तड़के, श्रीलंकाई सेना ने कोलंबो में गॉल फेस में घुसकर खाली कर दिया, प्रदर्शनकारियों द्वारा स्थापित अस्थायी संरचनाओं को नष्ट कर दिया, जिन्होंने सौ दिनों से अधिक समय तक विरोध स्थल पर कब्ज़ा कर लिया था।
सुरक्षा बलों के साथ संघर्ष के दौरान कम से कम नौ प्रदर्शनकारियों को गिरफ्तार किया गया और दो अन्य घायल हो गए, सोशल मीडिया पर कई वीडियो में सैनिकों को अंधाधुंध और अत्यधिक बल का उपयोग करते हुए दिखाया गया है।
अल जज़ीरा से बात करते हुए, एक प्रदर्शनकारी ने कहा कि सुरक्षा बलों ने शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों पर बेरहमी से हमला किया जिन्हें सेना द्वारा हिंसा और गंदी भाषा का सहारा लेने से पहले कोई चेतावनी नहीं दी गई थी।
Sri Lanka security forces assualt several individuals near Cinnamon Grand hotel including journalists
— NewsWire 🇱🇰 (@NewsWireLK) July 21, 2022
📸 : Xposure News pic.twitter.com/6GY4R1nOxC
सशस्त्र बलों ने बाद में गॉल फेस को अवरुद्ध कर दिया, वकीलों और पत्रकारों तक पहुंच को प्रतिबंधित कर दिया। इसलिए, देर रात के हमले का लेखा-जोखा बड़े पैमाने पर स्वयं प्रदर्शनकारियों द्वारा दिया गया, बावजूद इसके कि सैनिकों ने कई नागरिकों के फोन नष्ट कर दिए, जो वीडियो और लाइव स्ट्रीम रिकॉर्ड कर रहे थे।
कई नेताओं और संगठनों ने सेना की कार्रवाई की आलोचना की है। श्रीलंका बार एसोसिएशन की अध्यक्ष सलिया पीरिस ने कहा कि "अनावश्यक क्रूर बल प्रयोग से इस देश और इसकी अंतरराष्ट्रीय छवि को कोई फायदा नहीं होगा।"
इस बीच, श्रीलंका के मानवाधिकार आयोग ने घटना की स्वतंत्र जांच की मांग की है। आयोग ने अधिकारियों से अपराधियों की पहचान करने और उचित कार्रवाई करने का आह्वान किया।
This is unacceptable. The authorities must stand down immediately! The right to protest must be protected. Sri Lankan authorities must immediately cease these acts of violence and release those arrested unlawfully in this manner.
— Amnesty International South Asia (@amnestysasia) July 21, 2022
इस बीच, विपक्षी नेता साजिथ प्रेमदासा ने इस घटना की निंदा करते हुए इसे शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों के खिलाफ कायरतापूर्ण हमला बताया, जो आज साइटों को खाली करने के लिए सहमत हो गए। उन्होंने सेना को तैनात करने के राष्ट्रपति के फैसले को अहंकार और पाशविक बल का बेकार प्रदर्शन कहा।
कई विदेशी दूतों ने भी गॉल फेस विरोध स्थल से प्रदर्शनकारियों को हटाने के सेना के फैसले की निंदा की। उदाहरण के लिए, श्रीलंका में अमेरिका की राजदूत जूली चुंग ने कहा कि वह गहराई से चिंतित है और उन्होंने सुरक्षा बलों से संयम बरतने और चिकित्सा सेवाओं तक पहुंच सुनिश्चित करने का आग्रह किया। इसी तरह, ब्रिटिश उच्चायुक्त सारा हल्टन ने शांतिपूर्ण विरोध के अधिकार के लिए अपना समर्थन दिया।
Deeply concerned about actions taken against protestors at Galle Face in the middle of the night. We urge restraint by authorities & immediate access to medical attention for those injured.
— Ambassador Julie Chung (@USAmbSL) July 22, 2022
सेना के गॉल फेस में प्रवेश करने से कुछ घंटे पहले, रेड क्रॉस सहित प्रदर्शनकारियों और सहायता संगठनों ने राष्ट्रपति सचिवालय के बाहर "नो डील गामा" विरोध स्थल को खाली कर दिया, एक प्रतिबद्धता के अनुसार उन्होंने 21 जुलाई तक राष्ट्रपति भवन को खाली करने की प्रतिबद्धता जताई थी।
हालाँकि, राष्ट्रपति रानिल विक्रमसिंघे ने फिर भी सार्वजनिक व्यवस्था के रखरखाव के लिए सशस्त्र बलों को लाने वाली एक राजपत्र अधिसूचना पर हस्ताक्षर किए और उन्हें गाले फेस विरोध स्थल को खाली करने का निर्देश दिया।
इससे पहले, संसदीय मतदान के लिए कार्यवाहक अध्यक्ष के रूप में कार्य करते हुए, विक्रमसिंघे ने कानून और व्यवस्था को वापस लाने की कसम खाई थी। उन्होंने कहा कि जब उन्होंने शांतिपूर्ण विरोध के अधिकार का समर्थन किया, तो नागरिकों को सांसदों और संसद को अपना कर्तव्य निभाने से नहीं रोकना चाहिए।
A cowardly assault against PEACEFUL protestors, who agreed to vacate the sites today; A useless display of ego and brute force putting innocent lives at risk & endangers Sri Lanka’s international image, at a critical juncture. https://t.co/E6g9lEUgV1
— Sajith Premadasa (@sajithpremadasa) July 22, 2022
उन्होंने कहा कि हमने पुलिस और सेना को हर समय आग्नेयास्त्रों का इस्तेमाल नहीं करने के निर्देश दिए हैं। हालांकि कुछ मामलों में प्रदर्शनकारियों ने सुरक्षा बलों पर हमला किया है।
इसके अलावा, इस महीने की शुरुआत में, उन्होंने 'फासीवाद' का मुकाबला करने के लिए आपातकाल की स्थिति लागू कर दी और सेना से व्यवस्था बहाल करने के लिए जो कुछ भी आवश्यक है करने का आग्रह किया। उन्होंने चेतावनी दी कि "हम फासीवादियों को सत्ता संभालने की अनुमति नहीं दे सकते। हमें लोकतंत्र के लिए इस फासीवादी खतरे को समाप्त करना चाहिए।"
बुधवार को संसद में बहुमत हासिल करने के बाद विक्रमसिंघे को राष्ट्रपति नियुक्त किया गया था। अपनी नियुक्ति के बाद, प्रेमदासा ने अराजकता की चेतावनी दी।
प्रदर्शनकारियों ने कहा कि संसद ने लोगों की इच्छा के खिलाफ निर्णय लिया था, यह देखते हुए कि विक्रमसिंघे को पहले पूर्व राष्ट्रपति गोतबाया राजपक्षे द्वारा प्रधान मंत्री के रूप में नियुक्त किया गया था। इस संबंध में उन्होंने कहा कि जब तक विक्रमसिंघे भी इस्तीफा नहीं दे देते तब तक विरोध प्रदर्शन जारी रहेगा।