श्रीलंका के राष्ट्रपति गोटाबाया राजपक्षे ने देश के आतंकवाद विरोधी कानूनों में सुधार के लिए "तत्काल कदम" उठाने की कसम खाई है। यह यूरोपीय संघ (ईयू) द्वारा श्रीलंका की अनुकूल व्यापार स्थिति को निलंबित करने की धमकी का अनुसरण करता है यदि यह देश में मानवाधिकारों की स्थिति में सुधार की दिशा में काम नहीं करता है।
प्राथमिकता की सामान्यीकृत प्रणाली (जीएसपी प्लस) योजना के तहत श्रीलंका को यूरोपीय संघ के साथ व्यापार विशेषाधिकार प्राप्त हैं, जिसमें गुट देशों को मानवाधिकारों और स्वतंत्रता की रक्षा के लिए प्रोत्साहित करने के लिए एक अनुकूल व्यापार का दर्जा देता है। इस योजना के माध्यम से, श्रीलंका को गुट से लगभग 350 मिलियन डॉलर प्राप्त होते हैं। हालाँकि, हाल ही में श्रीलंका में मानवाधिकारों की बिगड़ती स्थिति के बारे में अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर उठाई गई कई चिंताओं के बीच गुट ने स्थिति को वापस लेने की धमकी दी थी।
नतीजतन, सोमवार को यूरोपीय संघ के अधिकारियों के साथ एक बैठक के दौरान, श्रीलंका के राष्ट्रपति ने कहा कि देश के न्याय मंत्री और अटॉर्नी जनरल को आतंकवाद रोकथाम अधिनियम में बदलाव करने की आवश्यकता के बारे में सूचित किया गया है। गोटबाया राजपक्षे के कार्यालय द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, उन्होंने कहा, "पीटीए के आवश्यक प्रावधानों में संशोधन के लिए तत्काल कदम उठाए जाएंगे। राष्ट्रपति राजपक्षे ने यह भी कहा कि देश आज दुनिया में मानवाधिकारों पर समझौतों का पालन करेगा।" अधिकारियों के साथ राजपक्षे की बैठक के दौरान, उन्होंने यह भी कहा कि सरकार श्रीलंका में जातीय सुलह को आगे बढ़ाने के लिए नागरिक समाज संगठनों के साथ काम करेगी, जिसे अधिकारियों ने देश में 37 साल के लंबे गृहयुद्ध के समापन के बाद बहुत कम दिलचस्पी दिखाई है।
पुलिस को अतिशयोक्तिपूर्ण शक्तियां प्रदान करने के लिए कानून जांच के दायरे में आ गया। संदिग्धों को मनमाने ढंग से लंबे समय तक गिरफ्तार करने और हिरासत में रखने की शक्ति देने के अलावा, कानून बंदियों को बिना किसी आरोप के रखने की भी अनुमति देता है। अनुमान बताते हैं कि इस कानून के तहत, अल्पसंख्यक तमिल समुदाय के कम से कम 78 कैदियों को बिना किसी आरोप के हिरासत में लिया गया है, जिनमें से कुछ तीन दशकों से अधिक समय से हिरासत में हैं। इन चिंताओं को तमिल नेशनल एलायंस ने पिछले महीने आने वाले यूरोपीय संघ के दूतों के साथ बैठक के दौरान लाया था, जिसके परिणामस्वरूप गुट से उपरोक्त चेतावनी मिली थी।
2019 में राजपक्षे के सत्ता संभालने के बाद से श्रीलंका में मानवाधिकार की स्थिति को लेकर चिंता बढ़ रही है। श्रीलंका सरकार और तमिल अलगाववादी समूहों के बीच 1983 से 2009 तक 25 वर्षों तक चले क्रूर गृहयुद्ध के परिणामस्वरूप 100,000 से अधिक नागरिकों की मृत्यु हो गई है। मानवाधिकार संगठनों ने श्रीलंकाई सेना पर अंधाधुंध गोलाबारी, जबरन गायब करने, सहायता से इनकार करने और यौन हिंसा सहित मानवता के खिलाफ अपराध करने का आरोप लगाया है। हालांकि, श्रीलंकाई सरकार ने इन आरोपों का बार-बार खंडन किया है।
2010 में, गृहयुद्ध के दौरान किए गए अपराधों के लिए परीक्षण करने में अधिकारियों की विफलता के कारण यूरोपीय संघ ने श्रीलंका के जीएसपी प्लस विशेषाधिकार वापस ले लिए। हालाँकि, श्रीलंका द्वारा सुधारों को अपनाने की कसम खाने के बाद, स्थिति को बहाल कर दिया गया था।
राजपक्षे के बयान का तमिल समुदाय द्वारा स्वागत किए जाने की संभावना है, जिन्हे अकसर निंदा और संबंधित कानूनों का सामना करना पड़ता है। हालाँकि, यूरोपीय संघ के साथ श्रीलंका की व्यापार स्थिति को जारी रखने के लिए सुधार पर्याप्त नहीं हो सकता है और देश को गुट की मांगों को पूरा करने के लिए और भी अधिक कठोर परिवर्तनों को लागू करने की आवश्यकता हो सकती है।