अमेरिका एक आसन्न ऋण चूक के कगार पर है। ट्रेजरी सचिव जेनेट येलेन ने चेतावनी दी कि अगर कांग्रेस कर्ज की सीमा बढ़ाने या निलंबित करने में विफल रहती है, तो सरकार 1 जून तक बिलों का भुगतान नहीं कर सकती है।
रिपब्लिकन-बहुसंख्यक प्रतिनिधि सभा और डेमोक्रेटिक-नियंत्रित सीनेट ने इस मुद्दे पर गतिरोध पैदा कर दिया है, जिसमें पूर्व में समझौते में खर्च में कटौती को शामिल करने के बाद ही अतिरिक्त उधार लेने को अधिकृत किया गया था। इसके उलट डेमोक्रेट बिना किसी शर्त के बढ़ोतरी की मांग कर रहे हैं।
अब जब वैश्विक महाशक्ति बिना किसी ठोस समाधान के चूक की अपेक्षित तिथि के करीब है, अमेरिकी चूक के प्रभाव अमेरिका और वैश्विक अर्थव्यवस्था दोनों के लिए विनाशकारी होंगे।
ऋण सीमा तंत्र
अमेरिकी कांग्रेस ने प्रथम विश्व युद्ध के दौरान द्वितीय लिबर्टी बॉन्ड अधिनियम के तहत 1917 में ऋण सीमा का निर्माण किया ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि संघीय सरकार अपने राजकोषीय खर्च में संयम बरते।
ऋण सीमा उस धन पर लगाई गई सीमा को संदर्भित करती है जिसे अमेरिकी सरकार दी जाने वाली सेवाओं के भुगतान के लिए उधार ले सकती है। सरकार ने 1960 के बाद से ऋण सीमा को 78 बार बढ़ाया, बढ़ाया या संशोधित किया है।
जबकि सरकार के पास करों, सीमा शुल्क आदि सहित कई राजस्व धाराएँ हैं, यह इसे प्राप्त करने की तुलना में बहुत अधिक खर्च करती है, इसे घाटे की स्थिति में छोड़ देती है जिसे फिर देश के कुल ऋण में सालाना जोड़ दिया जाता है। ट्रेजरी पैसे उधार लेने के लिए अमेरिकी सरकार के बांड जैसी प्रतिभूतियां जारी कर सकता है, जिसे बाद में ब्याज सहित वापस कर दिया जाता है। सरकार द्वारा ऋण सीमा को पार करने के बाद, यह अब प्रतिभूतियों को जारी नहीं कर सकती है, जिससे आने वाली धन आपूर्ति अवरुद्ध हो जाती है।
अमेरिकी सरकार ने 19 जनवरी को 31.4 ट्रिलियन डॉलर की वर्तमान ऋण सीमा को छुआ, और तब से सरकार बिलों का भुगतान करने के लिए अतिरिक्त नकदी निकालने के लिए असाधारण उपाय कर रही है।
मूडीज एनालिटिक्स की एक रिपोर्ट में कहा गया है, "यदि ट्रेजरी इस गर्मी के अंत में भुगतान करने में विफल होने से पहले ऋण सीमा को बढ़ाने या निलंबित करने में असमर्थ हैं, तो वैश्विक वित्तीय बाजारों में परिणामी अराजकता भारी होगी।"
अमेरिकी अर्थव्यवस्था की स्थिति
अमेरिका पहले से ही बहुआयामी आर्थिक दबावों से जूझ रहा है। देश में मुद्रास्फीति 31 साल के उच्च स्तर पर है क्योंकि यह अभी भी कोविड-19 महामारी द्वारा फैलाए गए तबाही से उबर रही है।
अमेरिका अपनी सुरक्षा, आर्थिक और मानवीय हितों के लिए हर साल अरबों डॉलर की सहायता भेजता है। यूक्रेन पर रूसी आक्रमण ने कीव को अमेरिकी विदेशी सहायता प्राप्त करने वाले देशों में शीर्ष स्थान हासिल करने के लिए प्रेरित किया, कांग्रेस ने देश को 75 बिलियन डॉलर की मदद दी।
सीपरी की रिपोर्ट के अनुसार, देश का अत्यधिक रक्षा खर्च चिंता का विषय है क्योंकि यह संयुक्त दस देशों की तुलना में रक्षा पर अधिक खर्च करता है। उदाहरण के लिए, जनवरी 2022 और फरवरी 2023 के बीच, अमेरिका ने यूक्रेन को अकेले सैन्य सहायता के रूप में 40 बिलियन डॉलर से अधिक की राशि प्रदान की, जो कि कई घरेलू कार्यक्रमों से अधिक है। इसके अतिरिक्त, यूक्रेन युद्ध के कारण भू-राजनीतिक तनाव का देश में ऊर्जा और खाद्य कीमतों पर व्यापक प्रभाव पड़ा है।
इसके अलावा, सऊदी अरब जैसे सहयोगियों के बीच अमेरिका की स्थिति भी प्रभावित हुई है। उदाहरण के लिए, सऊदी के नेतृत्व वाले ओपेक+ तेल कार्टेल ने कई मौकों पर तेल उत्पादन में लाखों बैरल की कटौती की है जबकि अमेरिका ऊर्जा ब्लॉक से उत्पादन बढ़ाने की मांग कर रहा है। ओपेक+ के निर्णय का प्रत्यक्ष परिणाम अमेरिका में गैस की कीमतों में वृद्धि रहा है। एक ऋण डिफ़ॉल्ट जब अर्थव्यवस्था पहले से ही चरमरा रही है, तो अमेरिका और दुनिया दोनों के लिए विनाशकारी परिणाम होंगे।
अमेरिकी ऋण चूक के संभावित परिणामों पर एक नज़र
घरेलू प्रभाव: एक डिफ़ॉल्ट सरकारी खर्च को प्रतिबंधित करेगा, इस प्रकार सरकार को सामाजिक सुरक्षा लाभ प्रदान करने, रक्षा खर्च का वित्तपोषण करने और सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली को वित्तपोषित करने जैसे महत्वपूर्ण कार्यों को करने से रोक देगा। देश गंभीर सामाजिक और राजनीतिक अशांति का गवाह बनेगा क्योंकि डिफ़ॉल्ट समग्र स्थिरता को प्रभावित करेगा।
मूडीज के मुख्य अर्थशास्त्री मार्क ज़ांडी ने चेतावनी दी कि डिफ़ॉल्ट के मामले में, बेरोजगारी की दर इस वर्ष की शुरुआत में आधी सदी के निचले स्तर 3.4 प्रतिशत से लगभग 7 मिलियन नौकरियों के नुकसान के साथ लगभग 5 प्रतिशत तक उछल जाएगी। ज़ांडी ने कहा, "यह कहना उचित है कि निम्न-आय वाले परिवारों को आर्थिक रूप से अधिक नुकसान उठाना पड़ता है, क्योंकि वे बजट कटौती में खो जाने वाले सरकारी लाभों पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं।"
यह भी संभव है कि ऋण चूक के कारण सरकार बंद हो जाए, संभावित रूप से अमेरिका को कानूनी और संवैधानिक संकट में धकेल दिया जाए। यह तब भी संभव है जब कांग्रेस के बिना ऋण सीमा बढ़ाने के लिए राष्ट्रपति 14वें संशोधन का उपयोग करें। संशोधन की धारा 4 कहती है, "कानून द्वारा अधिकृत संयुक्त राज्य अमेरिका के सार्वजनिक ऋण की वैधता, जिसमें पेंशन के भुगतान के लिए किए गए ऋण और विद्रोह या विद्रोह को दबाने में सेवाओं के लिए इनाम शामिल हैं, पर सवाल नहीं उठाया जाएगा।"
बाजार की अस्थिरता और संभावित आर्थिक मंदी: एक डिफ़ॉल्ट वित्तीय बाजारों में महत्वपूर्ण अस्थिरता और व्यवधान पैदा कर सकता है। ऋण चूक से उत्पन्न वित्तीय संकट संभावित है। इसके परिणामस्वरूप सरकार के अपने वित्त प्रबंधन की क्षमता में विश्वास का क्षरण होगा। ट्रेजरी बांड पर डिफ़ॉल्ट होने से 2008 की मंदी की तरह वित्तीय संकट पैदा हो सकता है।
क़र्ज़ चुकाने में असमर्थता के परिणामस्वरूप विश्व स्तर पर शेयर बाजार में गिरावट और क्रेडिट बाजार में गिरावट आएगी। ऐसे में रियल जीडीपी में 4 फीसदी की गिरावट आने की उम्मीद है। यह बांड की कीमतों में गिरावट और मुद्रा मूल्यों के क्षरण के साथ बाजार में अभूतपूर्व उतार-चढ़ाव का कारण बनेगा।
उधार लेने की लागत में वृद्धि: एक डिफ़ॉल्ट के बाद, सरकार को भविष्य के उधार पर उच्च ब्याज दरों का सामना करना पड़ेगा, मौजूदा ऋण को चुकाने की लागत में वृद्धि होगी और सरकारी कार्यक्रमों को वित्त पोषण करना होगा। पीटरसन इंस्टीट्यूट के अर्थशास्त्रियों ने तर्क दिया है कि आधिकारिक डॉलर की खरीद को कमजोर करने से "अन्य मुद्राओं के मुकाबले डॉलर के मूल्य में अस्थिरता बढ़ेगी और तरलता में कमी आएगी, जिससे निवेशकों को किसी भी रूप में डॉलर की होल्डिंग कम करने के लिए प्रेरित किया जा सकेगा।"
क्रेडिट रेटिंग में गिरावट: एक डिफॉल्ट संभावित रूप से 2011 के समान अमेरिकी सरकार की क्रेडिट रेटिंग में गिरावट का कारण बन सकता है, जब इसी तरह का संकट बहुत ही कम टल गया था और अस्थिरता में वृद्धि हुई थी और क्रेडिट एजेंसी स्टैंडर्ड एंड पूअर्स की ग्लोबल रेटिंग ने पहली बार एएए रेटिंग में अमेरिका की क्रेडिट रेटिंग को कम कर दिया था।
कमज़ोर वैश्विक स्थिति: एक डिफ़ॉल्ट एक विश्वसनीय आर्थिक महाशक्ति के रूप में अमेरिका की प्रतिष्ठा को भी गिरा देगा, क्योंकि अमेरिका की अधिकांश आर्थिक गतिविधि इस समझ पर केन्द्रित है कि वह हमेशा अपने वित्तीय दायित्वों का भुगतान करेगा। चूक के कारण रूप से शुरू होने वाले अमेरिकी डॉलर का अवमूल्यन वैश्विक मंच पर देश के दबदबे को कम करेगा और इसके राजनयिक संबंधों को प्रभावित करेगा।
अंतर्राष्ट्रीय प्रभाव: एक अमेरिकी सरकार की डिफ़ॉल्ट एक अंतरराष्ट्रीय वित्तीय संकट को प्रज्वलित कर सकती है। कॉर्नेल विश्वविद्यालय में व्यापार नीति के प्रोफेसर ईश्वर प्रसाद ने कहा, "ऋण चूक एक विनाशकारी घटना होगी, जिसका अमेरिका और वैश्विक वित्तीय बाजारों पर अप्रत्याशित लेकिन शायद नाटकीय असर होगा।"
अमेरिकी कोषागारों का उपयोग अनेक लेन-देनों में संपार्श्विक के रूप में किया जाता है और अन्य ऋण प्रतिभूतियों के लिए मानदंड हैं, इसलिए डॉलर पर कोई भी प्रभाव वैश्विक अर्थव्यवस्था को प्रभावित करता है।
नॉनपार्टिसन सेंटर फॉर अमेरिकन प्रोग्रेस के जीन रॉस ने कहा कि "एक डिफॉल्ट वैश्विक वित्तीय प्रणाली को अस्थिर कर देगा, जो दुनिया की सुरक्षित संपत्ति और प्राथमिक आरक्षित मुद्रा के रूप में डॉलर की स्थिरता पर निर्भर करता है।"
डॉलर की विश्वसनीयता में कमी का प्रभाव वैश्विक होगा, क्योंकि दुनिया के केंद्रीय बैंकों द्वारा रखे गए विदेशी मुद्रा भंडार में डॉलर का हिस्सा 58% है। एक ऋण डिफ़ॉल्ट डी-डॉलरीकरण की ओर धकेलेगा, जिसकी मांग पहले से ही चल रही है और इसके परिणामस्वरूप वैश्विक राजनीतिक व्यवस्था में बदलाव आएगा।
निष्कर्ष
डिफ़ॉल्ट के मामले में, जैसा कि ज़ांडी ने टिप्पणी की, "वैश्विक अर्थव्यवस्था का कोई भी कोना बख्शा नहीं जाएगा।" 2008 जैसे संकट को न केवल अमेरिका में बल्कि दुनिया भर में आर्थिक कहर बरपाने से रोकने के लिए किए जा रहे राजनीतिक कॉलिस्टेनिक्स को तत्काल रोकने की जरूरत है। इस संबंध में, अमेरिका को देश और वैश्विक अर्थव्यवस्था को एक टेलस्पिन में भेजने से रोकने के लिए ऋण भुगतान पर चूक को प्राथमिकता देनी चाहिए।