कंबोडिया की टोनले सैप नदी की तैरती झुग्गियों में रहने वाले हज़ारों राज्यविहीन जातीय वियतनामी लोगों ने 2 जून को कंबोडियाई सरकार द्वारा नोटिस जारी करने के बाद सहायता की गुहार लगाई है, जिसमें एक सप्ताह के भीतर इन लोगों को अपनी रहने वाली 1,500 नावों को स्थानांतरित करने का आदेश दिया गया है।
तैरती झुग्गी में रहने वाली बाख बाई ने कहा कि "मैं टोनले सैप पर पैदा हुआ था, लेकिन मुझे बताया गया कि कंबोडिया अब मेरा घर नहीं है।" दो हफ्ते पहले वियतनामी सीमा से वापस भेजे जाने के बाद उन्होंने थॉमसन रॉयटर्स फाउंडेशन को बताया कि "हमारे पास कोई पैसा नहीं है, कोई दवा नहीं है और हमारे चावल का भंडार ख़त्म हो रहा है। वियतनाम, कृपया दया दिखाएं, अपने बच्चों को मातृभूमि में लौटने की अनुमति दें।"
एक अन्य राज्यविहीन, चिन वंतन ने बताया कि वह मौजूदा परिस्थितियों में अपनी नाव को छोड़कर सुरक्षित महसूस नहीं कर रहे है। उन्होंने कहा कि “यहां के लोग कोविड-19 के कारण हमसे डरते हैं। कुछ हमारे लिए खाना लाते हैं, लेकिन हम नहीं जानते कि यह कब तक चलेगा।"
सैकड़ों राज्यविहीन परिवार, जो जीवित प्रजनन मछली कमाते हैं और नदी पर पर्यटकों की मेजबानी करते हैं, स्थायी रूप से नदी के किनारे नावों में रहते हैं, जो नोम पेन्ह से लगभग 100 किमी दक्षिण और वियतनाम से कुछ किलोमीटर दूर स्थित है। वह वियतनाम में प्रवेश करने के इच्छुक है लेकिन हनोई ने इस मामले से दूरी बनायीं हुई है।
कंबोडिया के फैसले की घोषणा के दस दिन बाद, वियतनामी विदेश मंत्रालय ने कंबोडियाई अधिकारियों से नदी पर रहने वाले वियतनामी मूल के लोगों के कल्याण को सुनिश्चित करने और कंबोडिया में उनकी प्रत्यावर्तन प्रक्रिया में तेजी लाने का अनुरोध किया। हालाँकि, इसने टोनले सैप पर रहने वाले स्टेटलेस नागरिकों को वापस लाने में अपनी जिम्मेदारी की उपेक्षा की है। 2019 में, हनोई ने अपने पड़ोसी से राज्यविहीन जातीय वियतनामी को कंबोडियाई नागरिकता प्रदान करने का आह्वान किया, लेकिन नोम फेन ने यह कहते हुए याचिका को खारिज कर दी कि कंबोडिया भावनाओं या भावनाओं के आधार पर कार्य नहीं कर सकता है। कंबोडिया में विभिन्न जातीय वियतनामी अल्पसंख्यकों की आबादी अनुमानतः 400,000 से लेकर 700,000 से अधिक है।
कंबोडियाई सरकार ने चिंताओं का हवाला दिया कि तैरती झुग्गियां खासकर कोविड-19 की पृष्ठभूमि में स्वास्थ्य के लिए खतरा है। वियतनाम टाइम्स ने कंबोडियाई सरकार के हवाले से कहा कि तैरते हुए गांव के निवासी जल जैव विविधता को गंभीर रूप से प्रभावित करते हैं, पानी की गुणवत्ता को नुकसान पहुंचाते हैं, पर्यावरण को प्रदूषित करते हैं, नोम पेन्ह की सुंदरता को प्रभावित करते हैं और साथ ही साथ ही अशुद्ध पानी का उपयोग करने वाले लोगों के स्वास्थ्य को भी प्रभावित करते हैं। यह भी अनुमान लगाया गया है कि निष्कासन का उद्देश्य नोम पेन्ह की 2023 दक्षिणपूर्व एशियाई खेलों की मेजबानी से पहले देश के सौंदर्यशास्त्र को साफ करना है।
कंबोडियाई सरकार के प्रवक्ता फे साइफन ने रॉयटर्स को बताया कि "हम उन्हें सालों से कह रहे हैं, वह चेतावनियों को नज़रअंदाज़ करते हैं और फिर शिकायत करते हैं कि उनके पास जाने के लिए कोई जगह नहीं है।" प्रवक्ता ने कहा कि सरकार कानून को लागू करने के लिए महामारी के अंत तक इंतजार नहीं कर सकती।
बड़े पैमाने पर बेदखली, जो वर्षों में सबसे बड़ी है, की मानवाधिकार समूहों की निंदा की है। स्थानीय मानवाधिकार समूह एलआईसीएडीएचओ के निदेशक नेली पिलर्ज ने कहा, "कंबोडिया के कोविड-19 के प्रकोप के सबसे ऊँचे स्तर पर निष्कासन करना इस समुदाय के स्वास्थ्य और मानवाधिकारों को खतरे में डालता है।"
जब तक सरकारें संयुक्त रूप से स्थिति की जिम्मेदारी लेने का फैसला नहीं करतीं, तब तक सैकड़ों राज्यविहीन परिवार नदी पर अधर में लटके रहेंगे।