अमेरिका के राष्ट्रपति जो बिडेन ने बुधवार को जेनेवा में अपने रूसी समकक्ष व्लादिमीर पुतिन से मुलाकात की। खासकर के ऐसे समय में जब पुतिन ने कहा है कि द्विपक्षीय संबंध हाल के वर्षों में सबसे निचले स्तर तक बिगड़ गए हैं।
सोमवार को, उनकी बैठक से पहले, बिडेन ने नाटो शिखर सम्मेलन के बाद एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की जिसमें उन्होंने पुतिन के बारे में कहा: "वह उज्ज्वल है, वह सख्त है और मुझे लगता है कि वह एक योग्य विरोधी है। रूस के लिए राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के वरिष्ठ निदेशक, एरिक ग्रीन ने कहा कि नेता हथियार नियंत्रण, चुनाव हस्तक्षेप, साइबर हमले, जलवायु परिवर्तन, रूस में अमेरिकी राजनयिक उपस्थिति पर प्रतिबंध और यूक्रेनी संप्रभुता पर चर्चा करेंगे। ग्रीन ने कहा कि वे ईरान, उत्तर कोरिया, सीरिया, अफगानिस्तान और आर्कटिक जैसे पारस्परिक हित के क्षेत्रों पर भी चर्चा करेंगे।
बिडेन ने हाल ही में आयोजित जी7 शिखर सम्मेलन में अन्य राष्ट्राध्यक्षों के साथ रूस के बारे में भी बात की। वास्तव में, जी-7 देशों द्वारा जारी एक संयुक्त विज्ञप्ति में रूस से अपने अस्थिर व्यवहार और दुर्भावनापूर्ण गतिविधियों को रोकने के लिए कहा गया है, जिसमें अन्य देशों की लोकतांत्रिक व्यवस्था में हस्तक्षेप भी शामिल है। इसने यह भी मांग की कि रूस अपने अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार दायित्वों और प्रतिबद्धताओं को पूरा करे, स्वतंत्र नागरिक समाज और मीडिया पर अपनी व्यवस्थित कार्रवाई को समाप्त करे और अपने साइबर हमलों को रोके। इसके अलावा, दस्तावेज़ ने रूस से यूक्रेन की पूर्वी सीमा और क्रीमिया प्रायद्वीप पर अपने सैनिकों को वापस लेने के लिए कहा, इसे संघर्ष के पक्ष के रूप में वर्णित किया और एक मध्यस्थ के रूप में नहीं।
अमेरिकी राष्ट्रपति ने इस सप्ताह की शुरुआत में नाटो के सदस्यों से भी मुलाकात की और कहा कि उन्होंने रूस के बारे में उनकी व्यक्तिगत और सामूहिक चिंताओं के बारे में उनके साथ चर्चा की और कहा कि उन्हें पुतिन के साथ अपनी बैठक में इन मुद्दों पर चर्चा करने की उम्मीद है।
बिडेन ने पुतिन के साथ अमेरिका-रूस संबंधों की वर्तमान स्थिति के बारे में भी सहमति व्यक्त करते हुए कहा कि संबंध सबसे निम्न बिंदु पर हैं, यह कहते हुए कि वे केवल तभी सुधार कर सकते हैं जब पुतिन अंतर्राष्ट्रीय मानदंडों के साथ लगातार कार्य करते हैं, जो कि कई मामलों में उन्होंने नहीं किया है। हालाँकि, उन्होंने कहा कि अमेरिका संघर्ष नहीं चाहता है और यह कि वह स्थिर और अनुमानित संबंध चाहता है।
दूसरी ओर, क्रेमलिन के प्रवक्ता दिमित्री पेसकोव ने कहा कि "हमारे पास संबोधित करने के लिए मुद्दों का एक बड़ा बैकलॉग है, इसलिए राष्ट्रपति पुतिन सवाल उठाने और समाधान खोजने की कोशिश करने के लिए खुलेपन की रचनात्मक भावना रखते हैं।"
पूर्व रूसी राजनयिक व्लादिमीर फ्रोलोव ने रायटर्स को बताया कि "पुतिन अमेरिका के साथ रूस की भू-राजनीतिक समानता की प्रतीकात्मक मान्यता के लिए बैठक का उपयोग करेंगे और बदले में कहा, मॉस्को कुछ कृत्यों में कटौती करने के लिए तैयार होगा। कोई जहर नहीं, कोई शारीरिक हिंसा नहीं, कोई गिरफ्तारी या अमेरिकी और रूसी नागरिकों का अपहरण नहीं, घरेलू राजनीति में कोई हस्तक्षेप नहीं होगी।"
हालाँकि, वाशिंगटन पुतिन द्वारा किसी भी दिमाग के खेल से सावधान प्रतीत होता है और दोनों नेताओं की बैठक के बाद संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस के लिए रूस के अनुरोध को अस्वीकार कर दिया। बिडेन ने इसके लिए यह तर्क दिया कि :यह एक प्रतियोगिता नहीं है कि कौन एक के सामने बेहतर कर सकता है प्रेस कॉन्फ्रेंस करें या एक-दूसरे को शर्मिंदा करने की कोशिश करें।"
बैठक में, बिडेन के साथ विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन, राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन, राजनीतिक मामलों के राज्य के अवर सचिव विक्टोरिया नूलैंड, राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद रूस के सलाहकार एरिक ग्रीन और रूस में पूर्व अमेरिकी राजदूत जॉन सुलिवन शामिल हुए।
दूसरी ओर, पुतिन के साथ विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव, क्रेमलिन के प्रेस सचिव दिमित्री पेसकोव, रूसी सशस्त्र बलों के जनरल स्टाफ के प्रमुख वालेरी गेरासिमोव, उप विदेश मंत्री सर्गेई रयाबकोव, क्रेमलिन की विदेश नीति के सहयोगी यूरी उशाकोव और अमेरिका में राजदूत अनातोली एंटोनोव शामिल थे।
अपनी बैठक की शुरुआत में, बिडेन ने कहा कि रूस और अमेरिका दोनों महान शक्तियाँ हैं। इस बीच, पुतिन ने कहा कि "रूस और अमेरिकी संबंधों में बहुत सारे मुद्दे अनसुलझे हैं जिनके लिए उच्चतम स्तर की बैठक की आवश्यकता है और मुझे उम्मीद है कि हमारी बैठक इसके लिए उपयोगी होगी।"
उनकी बैठक के बाद, बिडेन और पुतिन ने अलग-अलग प्रेस कॉन्फ्रेंस की, जिसमें रूसी नेता ने कहा कि बैठक रचनात्मक थी। उन्होंने कहा कि दोनों देशों की दुनिया में रणनीतिक स्थिरता के लिए एक अद्वितीय और साझा ज़िम्मेदारी हैं। इसलिए, उन्होंने एक बार फिर 2024 तक नई 'स्टार्ट' संधि का विस्तार करने के बिडेन प्रशासन के निर्णय का स्वागत किया।
फिर उन्होंने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि अमेरिकी और रूसी राजदूत अपने-अपने राजनयिक पदों पर लौट आएंगे। ऐसा कब होगा, इस पर वह अप्रतिबंधित थे, लेकिन उन्होंने कहा कि दोनों पक्ष उस मामले पर जल्द से जल्द बातचीत शुरू करेंगे।
यूक्रेन के उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) में शामिल होने की संभावना पर पुतिन ने कहा कि "मुझे नहीं लगता कि वहां चर्चा करने के लिए कुछ है।" हालाँकि, पुतिन ने पहले कहा है कि यूक्रेन के कम से कम 50 प्रतिशत निवासी नाटो में प्रवेश नहीं चाहते हैं और संभावना के लिए मॉस्को के विरोध का संकेत दिया। रूस को चिंता है कि नाटो में यूक्रेन के प्रवेश से संगठन को उन मिसाइलों तक पहुंच मिल जाएगी, जिन्हें मॉस्को और रूस में रुचि के अन्य बिंदुओं तक पहुंचने के लिए सिर्फ सात मिनट की आवश्यकता होती है।
यूक्रेन के ख़िलाफ़ और उसके भीतर रूसी अभियानों के बारे में पूछे जाने पर, पुतिन ने कहा कि रूस मिन्स्क प्रोटोकॉल को लागू करने के लिए प्रतिबद्ध है, जिस पर 2015 में सहमति हुई थी। उन्होंने संघर्ष और अंतरराष्ट्रीय मानदंडों के सम्मान के बारे में अमेरिकी चिंताओं को भी खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि रूस अमेरिका की सीमा के पास सैन्य अभ्यास नहीं करता है लेकिन अमेरिका अक्सर रूसी सीमा के पास संयुक्त सैन्य अभ्यास करता है।
इसके अलावा, जब उनसे बिडेन द्वारा उन्हें हत्यारा कहे जाने के बारे में पूछा गया, तो पुतिन ने अमेरिकी सैनिकों द्वारा किए गए विभिन्न मानवाधिकारों के हनन की ओर इशारा किया और ओबामा प्रशासन के दौरान बिडेन एक ऐसी सरकार का हिस्सा थे जो अक्सर अंधाधुंध ड्रोन हमलों के पीछे थी। सैकड़ों नागरिकों को मार डाला। उन्होंने ग्वांतानामो बे जेल की ओर भी इशारा किया, जो मानव अधिकारों पर अमेरिका के पाखंड को प्रदर्शित करने के लिए सुविधा में किए गए विभिन्न दुर्व्यवहारों के बावजूद खुला हुआ है।
पुतिन ने अमेरिका के आरोपों के बारे में भी बात की कि रूस आर्कटिक का सैन्यीकरण कर रहा है। उन्होंने वाशिंगटन की चिंताओं को निराधार बताते हुए कहा कि रूस केवल समुद्र में लोगों की रक्षा और पर्यावरण रक्षा की कोशिश कर रहा है। दरअसल, उन्होंने कहा कि आर्कटिक परिषद के सह-सदस्यों के रूप में अमेरिका और रूस को इस क्षेत्र में मिलकर काम करना चाहिए।
साइबर सुरक्षा के विषय पर, रूसी नेता ने स्वीकार किया कि अमेरिका को सबसे बड़ी संख्या में साइबर हमले का सामना करना पड़ा है, लेकिन वाशिंगटन के रूसी राज्य की भागीदारी के आरोपों का खंडन किया। उन्होंने टिप्पणी की कि दरअसल अधिकांश साइबर हमले अमेरिका के भीतर से किए जाते हैं।
विपक्षी राजनीतिक और क्रेमलिन आलोचक एलेक्सी नवलनी के प्रति रूस के व्यवहार के बारे में पूछे जाने पर पुतिन ने कहा कि नवलनी ने कानून तोड़ा है। पुतिन ने नवलनी के भ्रष्टाचार विरोधी फाउंडेशन पर प्रतिबंध लगाने का भी बचाव किया, इसे एक चरमपंथी संगठन के रूप में वर्णित किया जिसने कलह बोने और हिंसा उत्पन्न करने की कोशिश की थी। इसके अलावा, उन्होंने ब्लैक लाइव्स मैटर विरोध और कैपिटल दंगों की ओर इशारा करते हुए राजनीतिक कार्यकर्ताओं, असंतुष्टों और विपक्षी नेताओं पर कार्रवाई के बारे में आलोचना करते हुए कहा कि "हम अमेरिका में जो हो रहा है, उसके साथ सहानुभूति रखते हैं, लेकिन हम यह नहीं चाहते हैं कि रूस में वही हो।"
बाद में, अपनी अलग प्रेस कॉन्फ्रेंस में, अमेरिकी राष्ट्रपति बिडेन ने वाशिंगटन की मॉस्को के साथ सहयोग करने की इच्छा को दोहराया जहां यह उनके पारस्परिक हित में है लेकिन कहा कि मानव अधिकार हमेशा ज़रूरी रहेंगे, दो अमेरिकी नागरिकों की कैद, और रेडियो फ्री यूरोप और रेडियो लिबर्टी की स्वतंत्र रूप से संचालित करने की क्षमता और नवलनी जैसे मुद्दों के साथ।
उन्होंने कहा कि हथियार नियंत्रण उपायों के संबंध में देशों को रणनीतिक स्थिरता सुनिश्चित करने और अनपेक्षित संघर्ष की संभावना को कम करने के लिए मिलकर काम करना चाहिए।
बिडेन ने अमेरिका की स्थिति की भी पुष्टि की कि ऊर्जा क्षेत्र और जल प्रणालियों सहित साइबर हमले के लिए कुछ महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को ऑफ-लिमिट होना चाहिए। इसके लिए, उन्होंने चेतावनी दी कि अगर ऐसा नहीं हुआ तो अमेरिका अपनी महत्वपूर्ण साइबर क्षमताओं का लाभ उठाएगा। हालाँकि, तनाव को शांत करने के लिए, उन्होंने उल्लेख किया कि दोनों पक्षों के सुरक्षा विशेषज्ञ रैंसमवेयर हमलों के अपराधियों को जवाबदेह ठहराने के लिए मिलकर काम करेंगे।
अंतरराष्ट्रीय संकटों पर, अमेरिकी नेता ने मानवीय सहायता को सीरिया तक पहुंचने की अनुमति देने की आवश्यकता और यह सुनिश्चित करने के लिए कि ईरान परमाणु हथियार हासिल नहीं करता है और अफ़ग़ानिस्तान में आतंकवाद के पुनरुत्थान को रोकने के पर जोर दिया। उन्होंने अमेरिका की स्थिति पर भी जोर दिया कि रूस को यूक्रेन की संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता का सम्मान करना चाहिए। बिडेन ने आगे टिप्पणी की कि पुतिन ने ईरान की परमाणु क्षमताओं और अफ़ग़ानिस्तान और सीरिया में शांति के संबंध में अपनी मदद की पेशकश की।
चुनाव हस्तक्षेप, और साइबर और रैंसमवेयर हमलों के विषय पर, बिडेन ने चेतावनी दी कि अगर पुतिन ने अपनी सरकार की भागीदारी से इनकार करते हुए रूस ने इस तरह की दुर्भावनापूर्ण कार्रवाइयों को समाप्त नहीं किया, तो वह कार्रवाई करेंगे।
इसके बाद, बिडेन ने यदि जेल में नवलनी की मृत्यु हो जाती है तो रूस के लिए विनाशकारी परिणाम की चेतावनी दी। एक पत्रकार ने बिडेन से यह भी पूछा कि वह पुतिन के बारे में क्या सोचते हैं, उन्होंने कहा कि राजनीतिक असंतुष्टों और विरोधियों के लिए रूस की प्रतिक्रिया 6 जनवरी को कैपिटल दंगों या ब्लैक लाइव्स मैटर प्रकार के आंदोलन के उद्भव जैसी स्थिति से बचने के लिए है। बिडेन ने इसे हास्यास्पद तुलना बताते हुए जवाब दिया कि कैपिटल दंगाइयों अपराधी थे, जबकि रूस में प्रदर्शनकारी केवल भाषण और राजनीतिक अधिकारों की स्वतंत्रता की मांग कर रहे हैं।
सभी बातों पर विचार किया गया, बिडेन ने कहा, "मुझे लगता है कि अब वह जो आखिरी चीज चाहता है वह एक शीत युद्ध है, खासकर कि एक बढ़ते और शक्तिशाली चीन और रूस की अपनी बिगड़ती अर्थव्यवस्था के खतरे के कारण। बिडेन ने स्वीकार किया कि कमजोरी के इस क्षण का मतलब यह नहीं है कि वह रूस से अपने हथियार डालने की अपेक्षा करते हैं, लेकिन उन्होंने सुझाव दिया कि पुतिन अब और रियायतें देने के इच्छुक हो सकते हैं।
इसके तुरंत बाद, दोनों पक्षों ने एक संयुक्त बयान जारी कर कहा कि द्विपक्षीय संबंधों में मौजूदा तनाव के बावजूद, अमेरिका और रूस रणनीतिक क्षेत्र में पूर्वानुमान सुनिश्चित करने और सशस्त्र संघर्षों के जोखिम और परमाणु युद्ध के खतरे को कम करने के लिए प्रतिबद्ध हैं। अंत में बयान में कहा गया है कि "नई 'स्टार्ट' संधि का विस्तार परमाणु हथियार नियंत्रण के लिए हमारी प्रतिबद्धता का उदाहरण है और सिद्धांत की उनकी संयुक्त मान्यता को दर्शाता है कि एक परमाणु युद्ध नहीं जीता जा सकता है और कभी नहीं लड़ा जाना चाहिए। इसे ध्यान में रखते हुए, वह भविष्य के हथियारों के नियंत्रण और जोखिम में कमी के उपायों के लिए आधार तैयार करने के लिए एक द्विपक्षीय रणनीतिक स्थिरता वार्ता बनाने पर सहमत हुए।