फ्रांसीसी पुलिस ने मंगलवार को पेरिस में एक सऊदी व्यक्ति को गिरफ्तार किया है, जिस पर 2018 में इस्तांबुल में असंतुष्ट पत्रकार जमाल खाशोगी की हत्या करने वाली टीम का सदस्य होने का संदेह है। अधिकारियों ने कहा कि उस व्यक्ति को 2019 में तुर्की में जारी अंतर्राष्ट्रीय गिरफ्तारी वारंट के आधार पर गिरफ्तार किया जा रहा है।
एक फ्रांसीसी पुलिस अधिकारी और एक न्यायिक सूत्र ने रॉयटर्स को बताया कि खालिद एड अल-ओतैबी के रूप में पहचाने जाने वाले संदिग्ध को चार्ल्स डी गॉल हवाई अड्डे पर रियाद के लिए उड़ान भरने से ठीक पहले गिरफ्तार किया गया था और उसे हिरासत में रखा जा रहा है।
पुलिस ने अभी तक पुष्टि नहीं की है कि क्या अल-ओताबी खशोगी की हत्या में शामिल था और उन्होंने कहा कि वह संदिग्ध की पहचान की पुष्टि कर रहे थे। उसे 2018 सऊदी हिट स्क्वाड का हिस्सा होने के आरोपी व्यक्ति के समान नाम रखने के आधार पर गिरफ्तार किया गया था।
खशोगी की मंगेतर, हतिज़ केंगिज़ ने कहा कि यदि संदिग्ध की हत्या में शामिल होने की पुष्टि की गई थी, तो कदम खाशोगी के लिए न्याय के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण पहला कदम है। उन्होंने कहा, "फ्रांस को उसके अपराध के लिए उस पर मुकदमा चलाना चाहिए, या उसे एक ऐसे देश में प्रत्यर्पित करना चाहिए जो वास्तव में उसकी जांच करने और उस पर मुकदमा चलाने के साथ-साथ जमाल की हत्या का आदेश देने वाले व्यक्ति के खिलाफ मुकदमा चलाने में सक्षम और इच्छुक हो।"
हालाँकि, पेरिस में सऊदी दूतावास ने कहा कि जिस व्यक्ति को हिरासत में लिया गया है उसका इस मामले से कोई लेना-देना नहीं है और इसलिए, सऊदी अरब उसकी तत्काल रिहाई की उम्मीद करता है। इसके अलावा, एक सऊदी अधिकारी ने रॉयटर्स को बताया कि ख़बरों में कहा गया है कि हिरासत में लिए गए सऊदी नागरिक खाशोगी की हत्या में शामिल थे, जो कि झूठ है। साथ ही उन्होंने कहा कि “यह गलत पहचान का मामला है। अपराध के दोषी वर्तमान में सऊदी अरब में अपनी सजा काट रहे हैं। ”
खशोगी, जो सऊदी राजशाही के खुले तौर पर आलोचक थे, 2018 में अपनी तुर्की मंगेतर से शादी करने के लिए कागजी कार्रवाई प्राप्त करने के लिए इस्तांबुल में सऊदी वाणिज्य दूतावास में प्रवेश करने के बाद मारे गए थे। सऊदी सरकार, जिसने शुरू में उसकी हत्या में किसी भी भूमिका से इनकार किया था। बाद में दावा किया कि वह देश के एजेंटों की एक टीम द्वारा मारा गया था।
2019 में, रियाद ने घोषणा की कि उसने खशोगी की हत्या पर पांच लोगों को मौत की सजा और तीन अन्य को लंबी जेल की सजा सुनाई थी। हालाँकि, संयुक्त राष्ट्र (यूएन) ने सत्तारूढ़ को खारिज कर दिया और सऊदी अरब पर अपने नेताओं की सुरक्षा के लिए निम्न स्तर के सुरक्षा एजेंटों को दोषी ठहराने का आरोप लगाया। संयुक्त राष्ट्र ने मुकदमे को न्याय का मजाक भी कहा, क्योंकि पहुंच सीमित थी और सऊदी अरब ने कभी भी उन लोगों के नाम जारी नहीं किए जिन्हें दोषी ठहराया गया था। खशोगी के परिवार ने कहा कि उन्होंने हत्यारों को माफ कर दिया है, 2020 में मौत की सजा को जेल की सजा में बदल दिया गया था।
फरवरी में, बिडेन प्रशासन द्वारा जारी एक अमेरिकी खुफिया रिपोर्ट ने सऊदी क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान (एमबीएस) पर खाशोगी की हत्या को मंजूरी देने का आरोप लगाया। दस्तावेज़ में कहा गया है कि एमबीएस के पास सऊदी सुरक्षा तंत्र का पूर्ण नियंत्रण था, जिससे यह संभावना नहीं थी कि सऊदी अधिकारियों ने उसकी अनुमति के बिना हत्या को अंजाम दिया।
इसके तुरंत बाद, अमेरिकी विदेश मंत्री, एंटनी ब्लिंकन ने "खाशोगी प्रतिबंध" की घोषणा की, जो एक विदेशी सरकार की ओर से विरोधी ख़िलाफ़ गतिविधियों में शामिल व्यक्तियों पर वीज़ा प्रतिबंध नीतियों को लागू करने के उद्देश्य से एक नया निर्देश है। इस नीति के हिस्से के रूप में, अमेरिकी सरकार ने 76 सऊदी अधिकारियों पर यात्रा प्रतिबंध लगाए, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने खशोगी की हत्या में भूमिका निभाई थी।
हालांकि, रियाद ने क्राउन प्रिंस के शामिल होने के दावों का जमकर खंडन किया है।