बुधवार को, स्विट्ज़रलैंड ने अपने राजनयिक संबंधों को उन्नत करने पर केंद्रित यूरोपीय संघ (ईयू) के साथ वार्ता को समाप्त करने के अपने निर्णय की घोषणा की। एक प्रेस ब्रीफिंग में को संबोधित करते हुए स्विस राष्ट्रपति गाय परमेलिन ने कहा कि निर्णय घरेलू परामर्श के बाद लिया गया है क्योंकि यूरोपीय संघ के साथ चर्चा आवश्यक समाधान पर नहीं पहुँच पायी है।
यह कदम दोनों पक्षों के बीच संस्थागत समझौते पर सात साल की लंबी बातचीत का अंत करता है, जो 2014 में शुरू हुआ था। हालाँकि अंतिम मसौदा नवंबर 2018 में तैयार किया गया था, यह देरी स्विट्ज़रलैंड के निर्णय स्पष्टीकरण और पाठ में संशोधन पर बर्न और ब्रुसेल्स के बीच बार-बार बदलने का परिणामस्वरुप हुई।
ईयू-स्विस इंस्टीट्यूशनल एग्रीमेंट नामक संधि, जिसका उद्देश्य यूरोपीय बाज़ार में स्विट्ज़रलैंड की निष्पक्ष और समान पहुंच को सुरक्षित करना है, जिसे यूरोपीय संघ ने लेवल प्लेइंग फील्ड कहता है। दोनों पक्षों की मुख्य असहमति तीन मुद्दों पर थी- वेतन संरक्षण, राज्य सहायता नियम और स्विस सामाजिक सुरक्षा लाभों के लिए यूरोपीय संघ के नागरिकों की पहुंच।
वार्ता के दौरान, यूरोपीय संघ ने स्विट्ज़रलैंड के नागरिक अधिकार निर्देश को अपनाने पर ज़ोर दिया, जो स्विस और यूरोपीय संघ के नागरिकों को मुक्त आंदोलन और निवास का अधिकार देगा। हालाँकि, स्विस सरकार का मानना है कि इसके परिणामस्वरूप उच्च सामाजिक सुरक्षा लागत और स्विट्ज़रलैंड की प्रवास नीति में एक प्रतिमान बदलाव होगा क्योंकि यह गैर-स्विस बेरोज़गार नागरिकों को सामाजिक सुरक्षा तक पहुंचने में सक्षम करेगा।
इसके अलावा, यूरोपीय संघ ने गतिशील संरेखण के लिए अपने आग्रह को छोड़ने के स्विट्ज़रलैंड के अनुरोध को भी अस्वीकार कर दिया, जिसके लिए बर्न को एकल बाजार प्राप्त करने के लिए समूह द्वारा लागू सभी प्रासंगिक कानूनों को अपनाने की आवश्यकता होगी। इसके अलावा, समूह चाहता था कि समझौते से उत्पन्न होने वाले सभी विवादों को यूरोपीय न्यायालय (ईसीजे) द्वारा हल किया जाए। यह ब्रसेल्स के अनुसार एक समान नियामक प्रणाली और नीतियों को लागू करने के लिए आवश्यक था।
बुधवार को घोषणा करते हुए, स्विस फेडरल काउंसिल ने कहा कि "समझौते के प्रमुख पहलुओं पर स्विट्ज़रलैंड और यूरोपीय संघ के बीच पर्याप्त मतभेद है और इसकी वजह से हस्ताक्षर के लिए शर्तें पूरी नहीं हो सकी। हालाँकि, परिषद् ने कहा कि स्विस पक्ष यूरोपीय संघ के साथ अपने सुस्थापित सहयोग के लिए प्रतिबद्ध है और विभिन्न समझौतों की शर्तों का पालन करना जारी रखेगा जो वर्तमान में उनके संबंधों का मार्गदर्शन करते हैं। परिषद् ने कहा कि "संस्थागत समझौते के बिना भी, स्विट्ज़रलैंड यूरोपीय संघ के लिए एक विश्वसनीय और प्रतिबद्ध भागीदार बना हुआ है।"
जवाब में, यूरोपीय आयोग ने कहा कि वार्ता को छोड़ने के स्विट्ज़रलैंड के फैसले पर गहरा खेद है, विशेष रूप से चर्चाओं में दोनों पक्षों द्वारा की गई प्रगति के प्रकाश में। एक बयान में निकाय ने कहा कि "इस समझौते के बिना, हमारे संबंधों का यह आधुनिकीकरण संभव नहीं होगा और हमारे द्विपक्षीय समझौते अनिवार्य रूप से पुराने हो रह जायेंगे।" हालांकि, यूरोपीय संघ के एक अधिकारी ने स्पष्ट किया कि निर्णय वास्तव में उनके लिए आश्चर्यचकित करने वाला नहीं था। फिर भी, उन्होंने कहा कि नेता आगे के रास्ते पर चर्चा करेंगे और स्विट्ज़रलैंड के साथ एक संस्थागत समझौते में प्रवेश करने की अभी भी एक संभावना बनी हुई है।
यूरोपीय संघ और स्विट्जरलैंड के बीच मज़बूत सांस्कृतिक, राजनीतिक और आर्थिक संबंध हैं। जबकि समूह के लगभग 1.4 मिलियन नागरिक स्विट्ज़रलैंड में रहते हैं, 400,000 से अधिक स्विस नागरिक यूरोपीय संघ के क्षेत्रों में भी हैं। इसके अलावा, स्विट्ज़रलैंड व्यापार के लिए यूरोपीय संघ का चौथा सबसे बड़ा भागीदार है और यूरोपीय संघ स्विट्ज़रलैंड का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार है। वर्तमान में, दोनों पक्षों के संबंध 120 से अधिक द्विपक्षीय संधियों द्वारा निर्देशित हैं, जिसमें 1972 से एक मुक्त व्यापार समझौता भी शामिल है। हालाँकि, स्विट्ज़रलैंड के वार्ता से बाहर होने के साथ, यह भविष्यवाणी की जा रही है कि संबंधों में कुछ खिंचाव आ सकते है।