एफ-16वी लड़ाकू जेट और उसके पायलट के दुर्घटनाग्रस्त होने और मंगलवार दोपहर एक युद्ध अभ्यास के दौरान ताइवान के पूर्वी तट से समुद्र में गायब हो जाने के बाद ताइवान ने अपने एफ-16वी लड़ाकू जेट बेड़े के प्रशिक्षण को रोक दिया है।
ताइवानी वायु सेना ने कहा कि एफ-16वी ब्लॉक 20 जेट, सीरियल नंबर 6650 के साथ ही उड़ान भरने के लगभग आधे घंटे बाद दोपहर 3:23 बजे रडार स्क्रीन से गायब हो गया। विमान दक्षिणी ताइवान में एक चियाई शहर के आधार से तटीय फायरिंग रेंज पर एक नियमित प्रशिक्षण अभियान में भाग ले रहा था। विमान का अंतिम ज्ञात स्थान सीमा से 100 मीटर उत्तर में था।
ताइवान के राष्ट्रीय बचाव कमान केंद्र ने बताया कि एक अन्य जेट के पायलट सहित प्रत्यक्षदर्शियों ने जेट को समुद्र में दुर्घटनाग्रस्त हो कर गिरते हुए देखा। वायु सेना के मेजर जनरल लियू हुई-चिएन ने एक प्रेस वार्ता में इस खबर की पुष्टि करते हुए कहा कि एफ-16वी, जो कि द्वीप के सबसे उन्नत लड़ाकू विमानों में से एक है, "तेजी से समुद्र में गिर गया और इसका कोई संकेत नहीं है कि पायलट पैराशूट के ज़रिए निकल पाया कि नहीं।"
लियू ने कि "पायलट सिम्युलेटेड एयर-टू-ग्राउंड ब्लास्टिंग का अभ्यास कर रहा था। जब वह उस हिस्से की ओर बढ़ा, जिसमें उसे 20 डिग्री के कोण पर फायर करने की आवश्यकता थी, तो उसका विमान तेजी से समुद्र के ऊपर दुर्घटनाग्रस्त हो गया। उन्होंने कहा कि ताइवान के 140 एफ-16वी फाइटर जेट्स के पूरे बेड़े को सुरक्षा जांच किए जाने तक रोक दिया गया है।
As Lunar New Year comes near, our highly trained #pilots and #maintainers with 4th Tactical Fighter Wing, #ROCAF demonstrate how they stand ready for scrambling, keeping our skies and country safe with the upgraded #F16Vs. pic.twitter.com/drlFIALO3O
— 國防部 Ministry of National Defense, R.O.C. 🇹🇼 (@MoNDefense) January 5, 2022
इसके अलावा, लियू ने कहा कि सिंगल-सीट जेट का संचित उड़ान समय 3,400 घंटे से अधिक था और नवंबर में नए हथियार प्रणालियों और इलेक्ट्रॉनिक्स के साथ "वी" संस्करण में अपग्रेड किए जाने के बाद 400 घंटे से अधिक का संचालन किया गया था। जेट की नवीनतम सुरक्षा जांच दिसंबर के अंत में की गई थी और अधिकारी के अनुसार, इसने पिछले छह महीनों में अच्छा प्रदर्शन किया था।
घटना के बाद, ताइवान के तट रक्षक और सेना की हवाई और समुद्री संपत्ति को पायलट की तलाश जारी रखने के लिए तैनात किया गया था, 28 वर्षीय कप्तान चेन यी, जो पिछले साल वायु सेना में शामिल हुए थे। चेन के पास लगभग 325 घंटे का संचित उड़ान समय है, जिसमें 60 घंटे से अधिक एफ -16 मॉडल को उड़ाते हुए देखा गया है।
राष्ट्रपति त्साई इंग-वेन के प्रवक्ता ने कहा कि नेता ने खोज और बचाव अभियान में कोई कसर नहीं छोड़ने और दुर्घटना के कारण को और स्पष्ट करने के लिए निर्देश जारी किए है।
हालांकि 7 समुद्री मील तक दृश्यता के साथ घटना होने पर मौसम की स्थिति अच्छी थी, लियू ने कहा कि जांचकर्ताओं ने दुर्घटना के कारण के रूप में मौसम की स्थिति, रखरखाव की विफलता या मानवीय त्रुटि से इंकार नहीं किया था।
कई हेलीकॉप्टरों, तटरक्षक जहाजों और 60 से अधिक अधिकारियों की पूरी रात तलाशी के बाद, ताइवान के बचाव दल ने बुधवार को धड़ के मलबे का पता लगाया, लेकिन कहा कि पायलट के कोई संकेत नहीं मिले है।
ताइवान की वायु सेना ने हाल के वर्षों में कई घातक दुर्घटनाओं का सामना किया है क्योंकि उसने चीन की बढ़ती आक्रामकता का मुकाबला करने के लिए अपने रक्षा तंत्र को उन्नत किया है। पिछले साल मार्च में, एक पायलट के मारे जाने के बाद ताइवान ने सभी सैन्य विमानों को रोक दिया था और एक अन्य लापता हो गया था जब उनके लड़ाकू विमान हवा में टकरा गए थे। इससे पहले जनवरी 2020 में एक हेलीकॉप्टर दुर्घटना में चीफ ऑफ जनरल स्टाफ सहित आठ वरिष्ठ अधिकारियों की मौत हो गई थी।
एफ-16 के चल रहे अपग्रेड प्रोग्राम के अलावा, ताइवान ने अमेरिका से 66 नए एफ-16वी भी खरीदे हैं, जिनकी डिलीवरी 2023 में शुरू होने की उम्मीद है।