थाईलैंड के संवैधानिक न्यायालय ने फैसला सुनाया कि प्रधानमंत्री प्रयुथ चान-ओचा 2025 तक अपना कार्यकाल जारी रखने के योग्य हैं, यह निर्धारित करने के बाद कि उन्होंने आठ साल की अवधि की सीमा को पार नहीं किया है।
शुक्रवार को 25 मिनट के फैसले में अदालत ने कहा कि संकट में फंसे प्रधानमंत्री के कार्यकाल की गणना 6 अप्रैल, 2017 से की जानी चाहिए, जब देश का नया संविधान लागू किया गया था। नौ-न्यायाधीशों के पैनल, जिसमें से छह न्यायाधीशों ने फैसले के पक्ष में मतदान किया, ने कहा कि 2014 से 2017 तक जुंटा नेता के रूप में प्रयुथ के कार्यकाल की गिनती नहीं की जानी चाहिए। इस निर्णय के अनुसार, प्रयुथ ने सोमवार को तुरंत अपने कर्तव्यों को फिर से शुरू कर दिया और अब उन्हें 2025 तक सत्ता में रहने की अनुमति दी जाएगी।
अदालत ने कहा कि "आरोपी (प्रधानमंत्री) का 6 अप्रैल, 2017 से 24 अगस्त, 2022 तक का कार्यकाल अपनी सीमा तक नहीं पहुंचा है और अदालत ने बहुमत से फैसला सुनाया है कि उनका प्रीमियर 2017 के संविधान के अनुसार समाप्त नहीं हुआ है।"
प्रयुथ के प्रवक्ता अनुचा बुराफशासरी ने कहा कि नेता ने फैसले का सम्मान किया और अपने समर्थकों का आभार व्यक्त किया। प्रवक्ता ने कहा कि "अब से, प्रधान मंत्री इसके पूरा होने के लिए आगे बढ़ेंगे ताकि देश प्रगति कर सके।"
सत्तारूढ़ के बाद, प्रयुथ ने एक फेसबुक पोस्ट में टिप्पणी की कि वह अपनी सरकार के शेष सीमित कार्यकाल को राष्ट्रीय विकास पर केंद्रित करेंगे। उन्होंने लिखा कि "पिछले महीने ने मुझे यह सोचने और महसूस करने का मौका दिया है कि मुझे सरकार का कीमती समय खर्च करना है, जो कि सीमित है, कई महत्वपूर्ण परियोजनाओं को आगे बढ़ाने के लिए जो मैंने शुरू की हैं।"
BREAKING—As expected, in yet another shockingly absurd verdict, Thailand’s Constitutional Court has ruled that Prayut Chan-ocha can continue to be prime minister despite exceeding the eight-year limit specified in the constitution pic.twitter.com/T9vwEQTVTH
— Andrew MacGregor Marshall (@zenjournalist) September 30, 2022
थाई विपक्ष के मुख्य सचेतक, सुतिन क्लुंगसांग ने अदालत के फैसले के बाद राजनीतिक संकट की चेतावनी दी, विरोध करने वाले राजनीतिक कार्यकर्ता समूहों ने रैलियों को आयोजित करने की धमकी दी। क्लुंगसांग ने कहा, देश को राजनीतिक संकट में जाने देने के बजाय, प्रधानमंत्री को 24 अगस्त से पहले इस्तीफा देकर बलिदान देना चाहिए था।
फैसले से पहले अदालत परिसर के आसपास सुरक्षा बढ़ा दी गई थी, जिसने उच्च जनहित के साथ-साथ विरोध भी किया है। लोकतंत्र समर्थक कार्यकर्ताओं ने शुक्रवार को समाचार का जवाब देते हुए प्रयुथ विरोधी समर्थकों को थाईलैंड के भविष्य की मृत्यु के लिए शोक के संकेत के रूप में काले कपड़े पहनने का आह्वान किया। कई समूहों ने नए सिरे से विरोध की मांग की है।
अगस्त में अदालत द्वारा प्रयुथ को अपने कर्तव्यों का पालन करने से निलंबित करने के बाद यह फैसला आया, जबकि उसने विपक्षी सांसदों द्वारा प्रस्तुत एक याचिका का आकलन किया, जिसमें दावा किया गया था कि नेता ने कार्यालय में अपने समय से अधिक समय बिताया। 2017 के चार्टर की धारा 158 के अनुसार, प्रधानमंत्री का कार्यकाल आठ साल तक सीमित है, भले ही वे साल लगातार हों या न हों, ताकि उन्हें सत्ता में लंबे समय तक रहने से रोका जा सके।
इस खंड के आधार पर, कई सांसदों ने जोर देकर कहा कि प्रयुथ का कार्यकाल 23 अगस्त, 2022 को समाप्त हो गया। देश की मुख्य विपक्षी पार्टी, फेउ थाई पार्टी का मानना है कि प्रयुथ, जिसने 2014 के तख्तापलट में अपनी लोकतांत्रिक रूप से चुनी हुई सरकार को उखाड़ फेंका था, को बलपूर्वक सत्ता हथियानी चाहिए थी। इस साल 24 अगस्त तक पद छोड़ दिया, यह तर्क देते हुए कि जुंटा प्रमुख के रूप में उनका कार्यकाल उनके कार्यकाल की ओर गिना जाता है। प्रयुथ ने 2019 में एक सैन्य-मसौदे संविधान के तहत चुनाव होने के बाद एक नागरिक प्रधान मंत्री की भूमिका ग्रहण की। जबकि कुछ समर्थकों का तर्क है कि उनका कार्यकाल 2019 में शुरू हुआ, अदालत ने फैसला सुनाया कि उनका कार्यकाल 2017 में शुरू हुआ, जब एक नया संविधान लागू हुआ।
Pro-democracy protesters were gathering at the Victory Monument on Saturday.
— Thai Enquirer (@ThaiEnquirer) October 1, 2022
They were wearing black to mourn for the country’s future after the Constitutional Court decided on Friday that General Prayut can stay on as premier. #ประยุทธ์ #ประยุทธ์ออกไป #นายก8ปี #นายกเถื่อน pic.twitter.com/et2Z0mL3ze
नौ न्यायाधीशों के एक पैनल ने याचिका को स्वीकार करने के लिए 5:4 वोट दिया था, जिसे प्रतिनिधि सभा के सचिवालय द्वारा अदालत में भेजा गया था, जहां इसे 500 सदस्यों में से 171 का समर्थन प्राप्त हुआ था।
इस बीच, 77 वर्षीय उप प्रधानमंत्री प्रवित वोंगसुवोन ने स्वचालित रूप से देश के कार्यवाहक पीएम के रूप में पदभार संभाला। हालाँकि प्रयुथ को सत्तारूढ़ होने तक प्रधान मंत्री के रूप में निलंबित कर दिया गया था, लेकिन उन्हें थाईलैंड के रक्षा मंत्री के रूप में सेवा जारी रखने की अनुमति दी गई थी।
अदालत के फैसले के बावजूद, प्रयुथ अभी भी अगले साल संसदीय चुनावों के दौरान टर्म लिमिट के मामले से प्रभावित हो सकते हैं, उनकी आर्थिक नीतियों और कोविड-19 महामारी के प्रबंधन की भारी आलोचना के कारण उनकी अनुमोदन रेटिंग में गिरावट आई है। अगस्त के एक सर्वेक्षण से पता चला कि दो-तिहाई लोग चाहते हैं कि वह पद छोड़ दें।