दिसंबर में, यूरोपीय संघ ने दुनिया के विभिन्न हिस्सों में संपर्क स्थापित करने और निवेश को बढ़ावा देने के लिए ग्लोबल गेटवे कार्यक्रम शुरू किया। रणनीति का उद्देश्य परिवहन, डिजिटल ऊर्जा में स्वच्छ, अभिनव और सुरक्षित संपर्क को बढ़ावा देना और दुनिया भर में स्वास्थ्य, शिक्षा और अनुसंधान प्रणालियों को मजबूत करना है। इसका उद्देश्य जलवायु परिवर्तन, स्वास्थ्य सुरक्षा में सुधार और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं को बढ़ावा देने की आवश्यकता सहित समकालीन चुनौतियों का समाधान करने के लिए राष्ट्रों के साथ स्थायी संबंध बनाना है।
रणनीति के तहत, यूरोपीय संघ के सदस्य राज्यों को 2021 और 2027 के बीच निवेश में 340 बिलियन डॉलर तक जुटाने की उम्मीद है। यूरोपीय आयोग की अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने ग्लोबल गेटवे रणनीति को एक नमूना मात्र कहा कि कैसे यूरोप दुनिया के साथ अधिक लचीला कनेक्शन बना सकता है और साथ ही कहा कि संघ गुट के अंतरराष्ट्रीय मानदंडों और मानकों के अनुरूप गुणवत्तापूर्ण बुनियादी ढांचे में स्मार्ट निवेश का समर्थन करेगा। यह पहल वैश्विक निवेश अंतर को पाटने के लिए गुट का प्रयास है।
रणनीति को चीन के बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (बीआरआई) के विकल्प के रूप में भी देखा जा रहा है क्योंकि इसका उद्देश्य दुनिया भर में चीन के बढ़ते पदचिह्न और प्रभाव का मुकाबला करना है, खासकर अफ्रीका और दक्षिण पूर्व एशिया में, जहां यूरोपीय संघ ने खुद को एक मजबूत खिलाड़ी के रूप में स्थापित किया है।
बीआरआई को पहली बार 2013 में चीन द्वारा राष्ट्रपति शी जिनपिंग द्वारा अफ्रीका, एशिया और यूरोप में मुख्य रूप से ऊर्जा, दूरसंचार और परिवहन क्षेत्रों में परियोजनाओं के वित्तपोषण के लिए लॉन्च किया गया था। अब तक 138 देश बीआरआई में शामिल हो चुके हैं। वैश्विक आर्थिक सलाहकार सेबर द्वारा निर्मित और सीआईओबी द्वारा प्रायोजित रिपोर्ट के अनुसार, बीआरआई के कारण 2040 तक विश्व सकल घरेलू उत्पाद को 7.1 ट्रिलियन डॉलर प्रति वर्ष तक बढ़ने की संभावना है।
पहल के तहत शुरू की गई कई महत्वाकांक्षी बुनियादी ढांचा परियोजनाओं में, चीन-पाकिस्तान आर्थिक गलियारा (सीपीईसी) 60 बिलियन डॉलर और चीन-यूरोप एक्सप्रेस रेलवे ने ध्यान खिंचा है। अब तक, चीन पहले ही बीआरआई के हिस्से के रूप में बुनियादी ढांचा परियोजनाओं पर 200 बिलियन डॉलर खर्च कर चुका है और मॉर्गन स्टेनली ने भविष्यवाणी की है कि पहल के तहत चीनी निवेश 2027 तक 1.2-1.3 ट्रिलियन डॉलर तक पहुंच सकता है।
इस पहल के तहत चीन ने 55 में से 43 अफ्रीकी देशों को भागीदार के रूप में सूचीबद्ध किया है। 2018 में, अफ्रीका में चीनी निवेश 5.4 बिलियन डॉलर था। उदाहरण के लिए, 2006 और 2017 के बीच अकेले अफ्रीका में चीन का खनिज निवेश 33 बिलियन डॉलर था। इसके विपरीत, यूरोपीय संघ अफ्रीका का प्रमुख व्यापारिक भागीदार है, माल के निर्यात और आयात दोनों के लिए। 2018 में, चीन के लिए 141 बिलियन डॉलर की तुलना में यूरोपीय संघ और अफ्रीका के बीच कुल व्यापार 266 बिलियन डॉलर का था। इसके अलावा, महामारी के दौरान, यूरोपीय संघ ने अफ्रीका को टीकों का महत्वपूर्ण दान दिया और स्थानीय उत्पादन क्षमताओं की स्थापना की सराहना की।
इसके अतिरिक्त, यूरोपीय संघ की पहल न केवल अनुदान, अनुकूल ऋण, और बजटीय गारंटी देने वाले भागीदारों के लिए निवेश को जोखिम में डालने और ऋण स्थिरता में सुधार करने के लिए ठोस वित्तीय स्थिति प्रदान करती है, लेकिन उच्चतम पर्यावरण और प्रबंधन मानकों को भी बढ़ावा देता है। यह इस बात पर भी प्रकाश डालता है कि कैसे लोकतांत्रिक मूल्य निवेशकों को निष्पक्षता और निश्चितता प्रदान करते हैं और दुनिया भर के लोगों के लिए दीर्घकालिक लाभ प्रदान करते हैं। इसके उलट चीन के बीआरआई पर देशों को कर्ज के जाल में फंसाने का आरोप लगता रहा है। उदाहरण के लिए, जब श्रीलंका ऋण का भुगतान नहीं कर सका, तो दक्षिण एशियाई राष्ट्र को एक चीनी फर्म को हंबनटोटा बंदरगाह पर बहुमत हिस्सेदारी और 99 साल का पट्टा सौंपना पड़ा।
इसके अलावा, गुट की पहल का उद्देश्य स्वास्थ्य, नवीकरणीय ऊर्जा और डिजिटल क्षेत्रों में टिकाऊ और भविष्य-उन्मुख परियोजनाओं में निवेश करके बीआरआई का आधुनिक संस्करण बनना है। इसके विपरीत, चीन ने मुख्य रूप से बुनियादी ढांचा परियोजनाओं और निर्मित सड़कों और रेलमार्गों या पुनर्निर्मित बंदरगाहों और पुलों में निवेश किया है और हाल ही में अक्षय ऊर्जा, नई प्रौद्योगिकियों और डिजिटल नेटवर्क पर ध्यान केंद्रित किया है।
ऐसा अंदाज़ा लगाया जा रहा है कि यूरोपीय संघ की निवेश राशि उस धन का केवल एक अंश है जिसे चीन ने निवेश किया है और पहल के शुभारंभ के बाद से विकासशील देशों में निवेश करने को तैयार है। जबकि इस पहल के तहत निवेश के लिए यूरोपीय संघ के लिए उपलब्ध कुल राशि 340 बिलियन डॉलर है, चीन पहले ही अपनी बीआरआई परियोजना के हिस्से के रूप में 200 बिलियन डॉलर का निवेश कर चुका है। इसके अतिरिक्त, जबकि गुट ने कोविड-19 महामारी से वैश्विक वसूली के हिस्से के रूप में दुनिया भर में अगले पांच वर्षों में 340 बिलियन डॉलर का निवेश करने का वादा किया है, अधिकांश पूंजी में मौजूदा फंड और ऋण गारंटी शामिल हैं, जो कि विकासशील देशों के बुनियादी ढांचे पर काम नहीं कर सकते हैं।
इसके अलावा, ग्लोबल गेटवे का मूल्य-आधारित दृष्टिकोण चीन के बीआरआई को चुनौती देने की अधिक संभावना नहीं है।
उदाहरण के लिए, यूरोपीय संघ का मूल्य-आधारित दृष्टिकोण पारदर्शिता और सुशासन पर धन और निवेश जारी करने की स्थिति में है, जो अफ्रीका और दक्षिण पूर्व एशिया के कई देश अलोकतांत्रिक शासन के कारण उनके बीच अलोकप्रिय हो सकता है। राजनीतिक स्वतंत्रता पर फ्रीडम हाउस की नवीनतम रैंकिंग के अनुसार, 11 दक्षिणपूर्व देशों में से केवल तिमोर-लेस्ते को मुक्त के रूप में वर्गीकृत किया गया था। इसके अलावा, ट्रांसपेरेंसी इंटरनेशनल द्वारा नवीनतम भ्रष्टाचार धारणा सूचकांक में, कंबोडिया और लाओस सबसे भ्रष्ट देशों में से थे।
इन लक्षित राष्ट्रों में शासन में पारदर्शिता की कमी को देखते हुए, वह यूरोपीय संघ पर चीनी निवेश को प्राथमिकता देते हैं, खासकर जब चीनी ऋण लोकतांत्रिक आदर्शों पर आधारित नहीं होते हैं। इस संबंध में, ऑस्ट्रेलिया नेशनल यूनिवर्सिटी के एक शोधकर्ता ग्रेग रेमंड ने कहा कि "चीन को अक्सर बुनियादी ढांचे के स्रोत के रूप में पसंद किया जाता है क्योंकि दक्षिण पूर्व एशियाई शासन पारदर्शिता नहीं चाहते हैं क्योंकि वे चीनी परियोजनाओं का उपयोग संरक्षण की राजनीति के हिस्से के रूप में कर रहे हैं या उसके पैसो को अपने निजी कोष में डाल रहे है।
यही कारण है कि निवेश, व्यापार के अवसरों और व्यापार की तलाश करने वाले अधिकांश निम्न और मध्यम आय वाले देशों द्वारा बीआरआई को अनुकूल रूप से देखा जा रहा है, और वह मूल्य-संचालित पश्चिमी एजेंडा के बजाय चीन के साथ सौहार्दपूर्ण संबंध क्यों चाहते हैं, जिसमें शासन का सम्मान, कानून, मानवाधिकार, पारदर्शिता और सुशासन भी शामिल है। ।
सुशासन और पारदर्शिता सहित अपने मूल्य-आधारित दृष्टिकोण पर यूरोपीय संघ का अत्यधिक ध्यान, मुख्य रूप से दक्षिण पूर्व एशिया में देशों को ब्रसेल्स से निवेश के लिए आवेदन करने से रोकेगा, जो उन्हें अपनी ऋण-जाल कूटनीति के बावजूद बीआरआई की ओर धकेल देगा। वाशिंगटन में विदेश संबंध परिषद में दक्षिण पूर्व एशिया के एक वरिष्ठ साथी ने कहा कि "बहुत कम धन का संयोजन और कुछ दक्षिण पूर्व एशियाई देश इसके मूल्यों के पहलू को अस्वीकार करने जा रहे हैं, शायद वह दक्षिण पूर्व एशिया में ग्लोबल गेटवे को सफल नहीं बन सकेगा।"
यूरोपीय संघ का निवेश चीन की तुलना में सीमित है। फिर भी, अगर यह समान मूल्य-संचालित दृष्टिकोण वाले अन्य देशों के साथ सहयोग करता है, तो संघ बुनियादी ढांचे के अंतर को कम कर सकता है और विकास परियोजनाओं को लागू कर सकता है।