9 नवंबर को, संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) के विदेश मंत्री शेख अब्दुल्ला बिन जायद अल नाहयान ने दमिश्क में सीरिया के राष्ट्रपति बशर अल-असद से मुलाकात की। एक दशक में पहली बार किसी शीर्ष अमीराती अधिकारी ने सीरिया का दौरा किया था। इस यात्रा ने दमिश्क के प्रति अबू धाबी की नीति में एक बड़े बदलाव का भी संकेत दिया, खासकर जब से उसने सीरियाई विद्रोहियों का समर्थन करने के लिए वाशिंगटन के साथ गठबंधन किया है, जो अब एक दशक से असद शासन को उखाड़ फेंकने की असफल कोशिश कर रहे हैं।
जबकि अमीराती विदेश मंत्री की यात्रा को सीरिया और संयुक्त अरब अमीरात दोनों ने इस क्षेत्र के लिए एक ऐतिहासिक क्षण के रूप में स्वागत किया, अमेरिका इसके लिए इतना खुश नहीं नज़र आया। वाशिंगटन ने बैठक के बारे में चिंता व्यक्त की और कहा कि बिडेन प्रशासन असद सरकार के साथ संबंधों को सामान्य बनाने के प्रयासों के लिए कोई समर्थन व्यक्त नहीं करेगा। विदेश विभाग ने असद को एक क्रूर तानाशाह कहा, जो कई अत्याचारों के लिए ज़िम्मेदार है जो सीरियाई लोगों पर किए गए हैं और यूएई से अपने प्रयासों पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया।
प्रारंभ में, अमेरिका ने मांग की कि असद 2011 में देश के गृहयुद्ध में उतरने के बाद पद छोड़ दें या परिणाम भुगतें। इसने मानवाधिकारों की चिंताओं और शासन द्वारा अपनी मांग को सही ठहराने के लिए लोकतंत्र के दुरुपयोग का हवाला दिया और धन और हथियारों के साथ विपक्ष और विद्रोहियों का समर्थन किया।
भले ही अमेरिका ने 2017 में अपनी स्थिति बदल दी और अब असद को हटाने की मांग नहीं की (इस्लामिक स्टेट के खिलाफ लड़ाई पर अधिक ध्यान केंद्रित करने के लिए), फिर भी उसने सीरियाई सरकार के खिलाफ सैन्य और आर्थिक कार्रवाई करना जारी रखा। 2017 में पिछले ट्रम्प प्रशासन ने नागरिकों के खिलाफ रासायनिक हथियारों के उपयोग के जवाब में सीरिया के खिलाफ मिसाइल हमले शुरू किए। अमेरिका ने युद्ध को जारी रखने और मानवाधिकारों के हनन में शामिल सीरियाई सरकारी अधिकारियों पर भी प्रतिबंध लगाए हैं।
इस पृष्ठभूमि में, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि अमेरिका ने असद के साथ संयुक्त अरब अमीरात के वित्त मंत्री की बैठक का विरोध किया। हालाँकि, संयुक्त अरब अमीरात और सीरिया के बीच पहले से ही स्थापित गति को रोकने के लिए अमेरिका बहुत कम कर सकता है।
दमिश्क के साथ अबू धाबी के जुड़ाव को सीमित करने के लिए वाशिंगटन के पास बहुत कम विकल्प होने का एक प्रमुख कारण ईरान का एक प्रमुख क्षेत्रीय शक्ति के रूप में उभरना और खाड़ी देशों के साथ तेहरान की प्रतिद्वंद्विता है। उदाहरण के लिए, संयुक्त अरब अमीरात 2015 से यमन में ईरान समर्थित हौथी विद्रोहियों से लड़ने वाले सऊदी नेतृत्व वाले गठबंधन का हिस्सा रहा है और हौथियों से लड़ने के लिए स्थानीय लड़ाकों को हथियारों और वित्तीय सहायता की आपूर्ति की है।
सीरिया के मामले में यूएई और ईरान विरोधी गुटों का समर्थन करते रहे हैं। जहां तेहरान सीरियाई शासन को सैन्य और आर्थिक सहायता प्रदान करता रहा है, वहीं अबू धाबी ने सेना से लड़ने के लिए हथियारों के साथ, फ्री सीरियन आर्मी सहित सीरियाई विद्रोही बलों की आपूर्ति की है। हालांकि, रूस और ईरान की मदद से, असद शासन विद्रोहियों को हुए प्रारंभिक लाभ को उलटने और विद्रोहियों के कब्जे वाले क्षेत्रों को छोटे, बिखरे हुए इलाकों में कम करने में कामयाब रहा है।
नतीजतन, ईरान अब सीरिया में अधिक प्रभाव रखता है और उसने अपने क्षेत्रीय प्रभाव का विस्तार किया है। उदाहरण के लिए, सीरिया में हिज़्बुल्लाह और अफगानिस्तान, इराक और पाकिस्तान के अन्य शिया समूहों सहित ईरानी प्रॉक्सी मिलिशिया की उपस्थिति गृहयुद्ध की शुरुआत के बाद से बढ़ी है। हिज़्बुल्लाह ने विद्रोहियों के खिलाफ सीरियाई शासन के लिए कई महत्वपूर्ण लड़ाइयाँ भी जीती हैं। इसके अलावा, ईरान ने लेबनान में हिज़्बुल्लाह को हथियार स्थानांतरित करने के लिए सीरिया को आपूर्ति मार्ग के रूप में उपयोग किया है।
सीरिया में ईरान के इस रेंगने वाले प्रभाव ने यूएई को असद शासन के साथ बेहतर संबंधों की तलाश करने के लिए प्रेरित किया है। वास्तव में, अमीराती विश्लेषक अमजद ताहा के अनुसार, सीरिया को अरब में वापस लाने से देश में ईरानी प्रभाव कम हो सकता है। ताहा का कहना है कि सीरिया मध्य पूर्व में सबसे महत्वपूर्ण और महत्वपूर्ण देशों में से एक है कि ईरान की उपस्थिति का मुकाबला करने के लिए संयुक्त अरब अमीरात को सीरिया के साथ शांति की तलाश करनी चाहिए।
इस संबंध में, शेख अब्दुल्ला की दमिश्क यात्रा को एक सफल पहले कदम के रूप में देखा जा सकता है, क्योंकि दोनों पक्ष निकट भविष्य में आर्थिक संबंधों को बढ़ाने और सहयोग के नए क्षेत्रों का पता लगाने पर सहमत हुए हैं। यात्रा के प्रमुख परिणामों में से एक यूएई के बिजली मंत्रालय को सीरिया में 300 मेगावाट के सौर ऊर्जा संयंत्र के निर्माण की अनुमति देने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर करना था, जो युद्ध के परिणामस्वरूप व्यापक बिजली ग्रिड विफलताओं और ईंधन की कमी से पीड़ित है।
यूएई भी इस नींव पर निर्माण करेगा और सीरिया को बहुत आवश्यक आर्थिक और मानवीय सहायता प्रदान करेगा, जो अमेरिकी प्रतिबंधों और कोविड-19 महामारी के कारण आर्थिक पतन के कगार पर है। खाड़ी देश सीरियाई शांति प्रक्रिया और एक नए संविधान का मसौदा तैयार करने के प्रयासों में भी एक प्रमुख भूमिका निभा सकता है, खासकर जब संयुक्त अरब अमीरात सीरियाई संकट को समाप्त करने के लिए एक राजनीतिक समाधान की मांग के बारे में बहुत मुखर रहा है। इसलिए, जितना अधिक यूएई सीरिया के साथ जुड़ता है, उतना ही अधिक ईरान के प्रभाव को कम करने और युद्धग्रस्त देश में अपनी शक्ति स्थापित करने की संभावना है।
सीरिया के साथ शांति की मांग करने वाले यूएई के बारे में ताहा का तर्क क्षेत्र में तुर्की के बढ़ते प्रभाव और अबू धाबी-अंकारा प्रतिद्वंद्विता के मामले में भी सही है। यूएई मध्य पूर्व में तुर्की की बढ़ती भूमिका को इस्लामी दुनिया में उसके प्रभाव के लिए एक खतरे के रूप में देखता है। इसके अलावा, तुर्की और यूएई इस क्षेत्र में कई क्षेत्रीय संघर्षों पर भिड़ गए हैं, जिसमें लीबिया के गृहयुद्ध और कतर के साथ 2017 की खाड़ी सहयोग परिषद (जीसीसी) संकट शामिल है।
सीरिया में भी दोनों पक्षों में आमना-सामना हुआ है। जबकि तुर्की ने कुर्द उपस्थिति को खत्म करने और इस क्षेत्र को कुर्द स्वायत्त राज्य के रूप में घोषित होने से रोकने के लिए 2016 से उत्तरी सीरिया पर कब्जा कर लिया है, यूएई ने सीरियाई डेमोक्रेटिक फोर्स (एसडीएफ) सहित इस क्षेत्र में कुर्द मिलिशिया का समर्थन किया है। इसलिए, सीरिया के साथ यूएई के तालमेल को देश में तुर्की की दखल को सीमित करने के प्रयास के रूप में देखा जा सकता है।
अंत में, अमेरिका के लिए असद शासन के साथ संयुक्त अरब अमीरात के जुड़ाव को रोकना मुश्किल होगा क्योंकि इस क्षेत्र में उसका अपना प्रभाव कम हो रहा है। विशेषज्ञों ने तर्क दिया है कि इस क्षेत्र से अमेरिका के हटने के बावजूद, धीरे-धीरे, अरब जगत में अपने सहयोगियों को सावधान कर दिया है। जॉर्डन के पूर्व विदेश मंत्री और उप प्रधान मंत्री मारवान मुशर ने तर्क दिया है कि इराक में एक विनाशकारी युद्ध, इज़रायल और फिलिस्तीन के बीच शांति बनाने में विफलता, और अरब हितों पर ईरान के साथ परमाणु समझौते के लिए वाशिंगटन की प्राथमिकता ने अमेरिका और उसके अरब सहयोगियों को पहले से कही ज़्यादा अधिक अलग कर दिया है।" अफगानिस्तान से अमेरिका की जल्दबाजी में वापसी और राष्ट्रपति जो बाइडेन की इस घोषणा कि अमेरिका चीन के साथ अपनी प्रतिद्वंद्विता पर अधिक ध्यान केंद्रित करेगा, ने अरब देशों के बीच चिंता को और बढ़ा दिया है।
सीरिया के संबंध में, अमेरिकी नीति अलग-अलग प्रेसीडेंसी के साथ लगातार स्थानांतरित हो गई है। जबकि ओबामा प्रशासन ने असद शासन पर सख्त रुख अपनाया, डोनाल्ड ट्रम्प ने आईएसआईएस के खिलाफ अपनी लड़ाई में अधिक संसाधन डालने के लिए दमिश्क के लिए और अधिक आराम से दृष्टिकोण अपनाया। यह अंत करने के लिए, हारेत्ज़ के ज़वी बारेल ने कहा कि अमेरिका की कोई स्पष्ट सीरिया नीति नहीं है और यह शांति प्रक्रिया के नेता के रूप में रूस को बदलने में सक्षम नहीं है। इस स्थिति में, सीरिया के साथ बेहतर संबंधों की तलाश के लिए संयुक्त अरब अमीरात के फैसले पर अमेरिका का कोई प्रभाव होने की संभावना नहीं है, क्योंकि स्पष्ट रूप से सीरिया के संबंध में पर्याप्त सौदेबाजी की शक्ति का अभाव है।
इसके अलावा, यूएई असद के साथ फिर से जुड़ने वाला अकेला नहीं है। मिस्र, जॉर्डन, सऊदी अरब और बहरीन सहित इस क्षेत्र में कई अन्य प्रमुख अमेरिकी सहयोगियों ने भी सीरिया के साथ संबंधों को फिर से स्थापित करने के लिए कदम उठाए हैं। अरब लीग ने भी सीरिया को एक दशक पहले निष्कासित किए जाने के बाद उसकी सदस्यता बहाल करने की इच्छा व्यक्त की है। इसलिए, यह देखते हुए कि अमेरिका ने अब मध्य पूर्व में एक जगह ले ली है, और ईरान और तुर्की ने सीरिया और व्यापक क्षेत्र में अपने प्रभाव का विस्तार किया है, वाशिंगटन के विरोध के बावजूद सीरिया, संयुक्त अरब अमीरात और अमेरिका के अन्य अरब सहयोगियों के साथ संबंधों में अधिक सुधार की संभावना है।