गुरुवार को, हज़ारों यूक्रेनियन लोगों रूस के आक्रमण और पूर्वी यूरोपीय देश में अपने सैन्य हमले की बढ़ती तीव्रता के आलोक में देश छोड़ने के लिए तैयार है। कीव के मेयर, विटाली क्लिट्स्को ने फुटेज के सामने आने के बाद कर्फ्यू लगा दिया, जिसके बाद कीव से सभी प्रमुख राजमार्ग राजधानी से भागने की कोशिश कर रही सैकड़ों कारों के कारण अटक गयी है। क्लिट्स्को ने रूसी मिसाइलों के हमले के बीच कीव में कमजोर निवासियों को आश्रय के रूप में मेट्रो स्टेशनों का उपयोग करने के लिए भी बनाया। उसी दिन, यूक्रेनी विदेश मंत्रालय ने सुरक्षा कारणों का हवाला देते हुए देश के हवाई क्षेत्र को बंद करने की घोषणा की।
कीव के एक निवासी ने रॉयटर्स को बताया कि देश में देशभक्ति का माहौल है। लविवि के एक अन्य व्यक्ति ने कहा कि “हम इससे लड़ेंगे। यूक्रेन जीतेगा, चाहे कुछ भी हो जाए।" हालांकि, कई निवासी कथित तौर पर अभी भी सदमे की स्थिति में हैं, यह समझने की कोशिश कर रहे हैं कि क्या हो रहा है।
1/3 We're gravely concerned about the fast-deteriorating situation and ongoing military actions in Ukraine. We have seen reports of casualties, and people starting to flee to seek safety. Civilian lives and civilian infrastructure must be protected and safeguarded at all times.
— UNHCR, the UN Refugee Agency (@Refugees) February 24, 2022
संयुक्त राष्ट्र (यूएन) शरणार्थी एजेंसी ने अनुमान लगाया कि लगभग 100,000 यूक्रेनियन लोग पहले ही अपने घर छोड़ चुके हैं और यह संख्या बढ़ने की संभावना है। संयुक्त राष्ट्र ने कहा कि हजारों यूक्रेनियन पहले ही मोल्दोवा और रोमानिया जैसे पड़ोसी देशों में भाग गए हैं, अन्य देशों से अपनी सीमाओं को खुला रखने का आग्रह किया है, क्योंकि स्थिति और खराब होने की आशंका है।
गुरुवार को, यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने मार्शल लॉ की घोषणा की और 30 दिनों के लिए आपातकाल की स्थिति लागू कर दी, यह पुष्टि करते हुए कि वह रूस का नंबर एक लक्ष्य के रूप में चिह्नित किए जाने के बावजूद कीव में रहेगा। ज़ेलेंस्की ने कहा कि रूस "राज्य के प्रमुख को नष्ट करके यूक्रेन को राजनीतिक रूप से नष्ट करने" की योजना बना रहा है, और खुफिया जानकारी से पता चलता है कि रूसी सशस्त्र बल कीव में घुस आए है। उन्होंने 137 यूक्रेनियन की मृत्यु की भी पुष्टि की, जिनमें से 10 सेवा सदस्य थे।
Those aren't just cars. Those are people -- and families -- trying to escape Kyiv amid Putin's invasion of Ukraine.
— Brendan Keefe (@BrendanKeefe) February 24, 2022
(via AP) pic.twitter.com/OUS4J8iAFi
यूक्रेनी राष्ट्रपति ने 27 विभिन्न यूरोपीय नेताओं के साथ एक कॉल पर उन्हें उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) में कीव परिग्रहण प्रदान करने के लिए रैली करने का प्रयास किया। हालांकि, ज़ेलेंस्की ने दावा किया कि "हर कोई डरता है और निराशाजनक रूप से कहा कि हम अपने देश की रक्षा में अकेले रह गए हैं।"
ज़ेलेंस्की ने रूसी आक्रमण के लिए यूक्रेन के सशस्त्र बलों की प्रतिक्रिया की सराहना करते हुए कहा कि "दुश्मन को भारी नुकसान हुआ है।" जनता के लिए एक संदेश में, उन्होंने सभी यूक्रेनियन लोगों से देश की संप्रभुता की रक्षा में हथियार उठाने का आग्रह किया, यह कहते हुए कि आंतरिक मामलों के मंत्रालय ने पहले से ही हथियारों के प्रावधानों के लिए केंद्र स्थापित किए थे।
The Kremlin may not consider the Chernobyl nuclear power plant itself a military asset, but the site of the 1986 disaster is strategically located.https://t.co/OkCw3Oqc8K
— NBC News (@NBCNews) February 24, 2022
रूसी आक्रमण की दूसरी सुबह, ज़ेलेंस्की ने रूस को रोकने के लिए पर्याप्त कार्रवाई नहीं करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की आलोचना करते हुए कहा कि "हम अकेले अपने राज्य की रक्षा कर रहे हैं। दुनिया की सबसे शक्तिशाली ताकतें दूर से देख रही हैं।" उन्होंने एकता के महत्व पर जोर दिया, सभी नागरिकों से एक-दूसरे की मदद करने और केवल आधिकारिक जानकारी पर भरोसा करने का आह्वान किया। यूक्रेनी राष्ट्रपति ने द्वितीय विश्व युद्ध के साथ तुलना करते हुए ज़ोर देकर कहा कि रूस ने न केवल सरकार पर, बल्कि यूक्रेन के लोगों पर भी हमला किया है। ज़ेलेंस्की ने जोर देकर कहा कि रूस को अपने नुकसान को कम करने के लिए जल्द से जल्द यूक्रेन के साथ बातचीत शुरू करनी चाहिए।
Ukraine armed forces are now calling up people of any age to fight against the Russians. All you need to do is bring your passport and you’re in, they say. https://t.co/9Bpw9Rxenb
— Christopher Miller (@ChristopherJM) February 25, 2022