विदेशी कंपनियों को देश के प्राकृतिक संसाधनों का दोहन करने की अनुमति देने वाले दो नए कानूनों का विरोध करने के लिए रविवार को हजारों प्रदर्शनकारी सर्बिया के बेलग्रेड में सड़कों पर उतर आए।
सर्बियाई सरकार ने चीन की जिजिन कॉपर माइनर और रियो टिंटो सहित विदेशी फर्मों को खनन संसाधनों की पेशकश की है। पर्यावरणविदों का कहना है कि खनन परियोजनाएं बाल्कन राष्ट्र में भूमि और पानी को प्रदूषित करेंगी।
प्रदर्शनकारी सर्बियाई राजधानी बेलग्रेड के मुख्य पुल पर जमा हो गए और उन्होंने नारा लगाते हुए कहा कि "रियो टिंटो ड्रिना नदी से दूर चले जाओ।" उन्हें बैनर ले जाते हुए भी देखा गया, जिसमें लिखा था: "निवेशकों को रोकें, प्रकृति को बचाएं", "हम सर्बिया में प्रकृति को नहीं दे रहे हैं" और "जमीन, पानी और हवा के लिए।"
प्रदर्शनकारियों ने एक जनमत संग्रह कानून की आलोचना की जिसे पिछले महीने पारित किया गया था जिससे लोगों के लिए प्रदूषणकारी परियोजनाओं के खिलाफ विरोध करना मुश्किल हो जाता है। लोग नए ज़ब्ती कानून का भी विरोध कर रहे हैं, जो राज्य को निजी भूमि का अधिक आसानी से अधिग्रहण करने की अनुमति देता है।
दूसरे सबसे बड़े शहर नोवी सैड सहित, पूरे सर्बिया में रोडब्लॉक स्थापित किए गए थे। बेलग्रेड के एक प्रदर्शनकारी ने कहा की "विरोध का कारण हमारी जमीन, पानी और हवा की रक्षा करना है। हम नहीं चाहते कि इसे सस्ते में बेचा जाए।" एक अन्य प्रदर्शनकारी ने कहा कि “उन्होंने विदेशी कंपनियों को हमारी जमीन पर जो कुछ भी करना है, करने दिया। उन्होंने हमें उन सभी के लिए एक थाली में बिठाया जो अभी आ सकते हैं और जो चाहें ले सकते हैं। ”
सर्बियाई टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने भी विरोध की तस्वीरें साझा करते हुए कहा, “स्वच्छ हवा, पानी और भोजन स्वास्थ्य की कुंजी है। इसके बिना, 'स्वास्थ्य' के बारे में हर शब्द व्यर्थ है।"
लिथियम के निष्कर्षण के खिलाफ सर्बिया के अन्य शहरों में भी छोटे विरोध प्रदर्शन देखे गए, जिसमें प्रदर्शनकारी और प्रति-प्रदर्शनकारी हाथापाई में लगे रहे। पिछले हफ्ते इसी तरह का विरोध प्रदर्शन हुआ, जिसके दौरान पश्चिमी सर्बिया के सबक में हुए हमलों ने सोशल मीडिया पर आरोप लगाया कि सरकार प्रदर्शनों को दबाने के लिए गुंडों का इस्तेमाल कर रही है।
हालांकि खनन फर्म रियो टिंटो ने राष्ट्रीय और यूरोपीय संघ के पर्यावरण कानूनों का पालन करने का वादा किया है, पर्यावरणविदों का कहना है कि फर्म की 2.4 बिलियन डॉलर की लीथियम खदान क्षेत्र में पीने के पानी को अपरिवर्तनीय रूप से प्रदूषित करेगी।
इस बीच, राष्ट्रपति अलेक्सांद्र वूसिक ने अपने इंस्टाग्राम प्रोफाइल पर एक तस्वीर पोस्ट की जिसमें रियो टिंटो द्वारा गोर्नजे नेडेलजिस गांव में अपने भविष्य की लिथियम परियोजना के लिए भूमि अधिग्रहण पर प्रकाश डाला गया। वूसिक ने लिखा: "आज हम जो कुछ भी बनाते हैं वह हम अपने बच्चों को छोड़ रहे हैं।"
हालांकि, राष्ट्रपति ने कहा कि वह एक जनमत संग्रह का आह्वान करेंगे ताकि लोगों को यह तय करने की अनुमति मिल सके कि पर्यावरण अध्ययन पूरा होने के बाद परियोजना को लागू किया जाना चाहिए या नहीं। इसके अलावा, उन्होंने कहा कि अगर प्रदर्शनकारियों ने दूसरों के जीवन या सार्वजनिक संपत्ति को खतरे में नहीं डाला तो उनके खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं की जाएगी।
शनिवार को पश्चिमी सर्बिया की अपनी यात्रा के दौरान, वूसिक ने कहा कि उन्होंने अभी तक ज़ब्ती कानून में संशोधन पर हस्ताक्षर नहीं किए हैं, जिसे उनकी पार्टी ने एक सप्ताह पहले संसद में पारित किया था। उन्होंने कहा कि वह ज़ब्ती कानून में बदलाव से असहमत हैं और आगे बदलाव की मांग करने का वादा किया है। हालाँकि, उन्होंने इन परिवर्तनों को निर्दिष्ट नहीं किया।
अगले साल संसदीय और राष्ट्रपति चुनावों से पहले राष्ट्रपति वूसिक के नेतृत्व वाली सर्बिया की सत्तारूढ़ पीपुल्स प्रोग्रेसिव पार्टी के लिए विरोध प्रदर्शन चिंता का विषय है।