भारतीय अधिकारियों ने बुधवार को ट्विटर के ख़िलाफ़ अपनी पहली आपराधिक शिकायत दर्ज की, जब टेक दिग्गज ने अपने प्लेटफॉर्म पर पोस्ट की गए कंटेंट के लिए सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया एथिक्स कोड) नियम, 2021 का पालन करने में विफल रहने के लिए भारत में कानूनी सुरक्षा खो दी। नए नियमों के अनुसार, जिन्हें पहली बार 25 फरवरी को सार्वजनिक किया गया था और 25 मई से लागू हुआ था, महत्वपूर्ण सोशल मीडिया मध्यस्थों के रूप में पहचाने जाने वाले प्लेटफॉर्म, जिनके 50 लाख से अधिक पंजीकृत उपयोगकर्ता हैं, कोड का पालन करने में विफल रहने पर अब कानूनी परिणामों से सुरक्षित नहीं रहेंगे।
द प्रिंट ने बताया कि 5 जून को गाज़ियाबाद में एक बुज़ुर्ग मुस्लिम व्यक्ति पर कथित हमले से संबंधित पत्रकारों और विपक्षी नेताओं द्वारा भ्रामक पोस्ट को हटाने में विफल रहने के लिए उत्तर प्रदेश में ट्विटर के ख़िलाफ़ मामला दर्ज किया गया था। ख़बरों के अनुसार, उस व्यक्ति ने आरोप लगाया कि पुरुषों के एक समूह ने उसकी दाढ़ी काट दी और उसे वंदे मातरम और जय श्री राम का जाप करने के लिए मजबूर किया। हालाँकि, पुलिस अधिकारियों ने कहा कि यह कोई सांप्रदायिक घटना नहीं थी क्योंकि छह आरोपियों ने उस व्यक्ति पर नकली तावीज़ों को लेकर हमला किया था, जिन्हें वह व्यक्ति बेच रहे थे। नतीजतन, ट्विटर पर उन पोस्टों को हटाने में विफल रहने का आरोप लगाया गया, जिनका उद्देश्य सांप्रदायिक भावनाओं को भड़काना था।
भारतीय संचार और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्री रविशंकर प्रसाद ने कहा कि नए आईटी नियमों का पालन करने के लिए ट्विटर को कई अवसर दिए जाने के बाद आपराधिक शिकायत दर्ज की गई थी। उन्होंने कहा कि यह आश्चर्यजनक था कि ट्विटर खुद को स्वतंत्र भाषण के ध्वजवाहक के रूप में वर्णित करता है, जबकि नियमों का पालन करने और अपने उपयोगकर्ताओं की शिकायतों को दूर करने के लिए तंत्र स्थापित करने में विफल रहा है। मंत्री ने ट्विटर पर फर्जी समाचारों से लड़ने में मनमानी करने का आरोप लगाया, विशेष रूप से भारत में सोशल मीडिया की शक्ति के आलोक में।
ट्विटर पर कंटेंट के लिए कानूनी दायित्व से अपना आश्रय खोना ट्विटर के लिए महत्वपूर्ण है। नए पेश किए गए नियमों का पालन करने में विफलता के परिणामस्वरूप, तकनीकी दिग्गज को अब अपने प्लेटफॉर्म पर किसी भी तीसरे पक्ष की जानकारी, डेटा या संचार के लिए ज़िम्मेदार ठहराया जा सकता है, जो दीवानी और आपराधिक मामलों में उसको कानूनी रूप से असुरक्षित बनाता है।
शिकायत पर प्रतिक्रिया देते हुए, ट्विटर के एक प्रवक्ता ने कहा कि उसने पहले ही एक अंतरिम मुख्य अनुपालन अधिकारी नियुक्त कर दिया है, जिसका विवरण जल्द ही अधिकारियों के साथ साझा किया जाएगा। प्रवक्ता ने कहा कि प्लेटफॉर्म सरकार को नए नियमों का पालन करने के लिए की गई प्रगति के बारे में भी अपडेट करेगा।
यह घटनाक्रम भारत सरकार और ट्विटर के बीच जारी तनातनी के बीच आया है। भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के प्रवक्ता संबित पात्रा के एक ट्वीट को हेरफेर मीडिया (मनिप्यूलेटेड मीडिया) के रूप में चिह्नित किए जाने के बाद, मई में, भारतीय पुलिस ने तकनीकी दिग्गज के प्रबंध निदेशक, भारत, मनीष माहेश्वरी को नोटिस देने के लिए नई दिल्ली में ट्विटर के कार्यालयों का दौरा किया था। एक दिन पहले, भारतीय सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय ने सभी सोशल मीडिया कंपनियों से कोविड-19 के बी.1.617 स्ट्रेन को भारतीय संस्करण के रूप में संदर्भित करने वाले कंटेंट को हटाने का आग्रह किया था। सोशल मीडिया कंपनियों को संबोधित पत्रों में मंत्रालय ने कहा कि इस तरह के गलत संचार से भारत की अंतरराष्ट्रीय छवि खराब होती है।
इसके अलावा, फरवरी में, भारत सरकार ने सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 69A के तहत अपने आदेशों का पालन करने में विफल रहने के लिए ट्विटर की आलोचना की, जिसने सोशल मीडिया दिग्गज को भड़काऊ सामग्री प्रकाशित करने के लिए 1,100 खातों को बंद करने का आह्वान किया। इन सभी अकाउंट पर हैशटैग #FarmerGenocide का इस्तेमाल करने और खालिस्तानी अलगाववादी आंदोलन का समर्थन करने का आरोप लगाया गया है। जवाब में, ट्विटर ने कहा कि निर्णय संरक्षित भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता की रक्षा के हमारे सिद्धांतों को ध्यान में रखते हुए लिया गया था।
इन घटनाक्रमों ने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म पर अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के महत्व और फर्जी खबरों से निपटने के लिए ऐसी कंपनियों की ज़िम्मेदारी के बारे में बहस शुरू कर दी है। हालाँकि, भारत सरकार के भारी दबाव के बीच, सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म द्वारा नए पेश किए गए कानूनों का पालन करने की संभावना है, जिससे उपयोगकर्ता कंटेंट की निगरानी में वृद्धि होगी।