संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) के विदेश मंत्री शेख अब्दुल्ला बिन जायद अल नाहयान ने मंगलवार को दमिश्क में सीरिया के राष्ट्रपति बशर अल-असद से मुलाकात की। एक दशक पहले गृहयुद्ध छिड़ने के बाद से शेख अब्दुल्ला सीरिया का दौरा करने वाले पहले अमीराती गणमान्य व्यक्ति हैं। इस प्रकार यह यात्रा एक स्पष्ट संकेत है कि अरब दुनिया, जिसने 2011 से असद शासन को काफी हद तक दूर कर दिया है, अब एक बार फिर असद के साथ जुड़ने को तैयार है।
यूएई के विदेश मंत्रालय द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है कि शेख अब्दुल्ला और असद ने मध्य पूर्व और सीरिया में नवीनतम विकास के साथ-साथ साझा हित के क्षेत्रीय और अंतर्राष्ट्रीय मुद्दों की संख्या पर चर्चा की। इसके अलावा, यह कहा कि दोनों ने अबू धाबी और दमिश्क के बीच द्विपक्षीय संबंधों को बढ़ाने की संभावनाओं की भी समीक्षा की।
इसके अतिरिक्त, शेख अब्दुल्ला ने सीरिया की सुरक्षा, स्थिरता और एकता सुनिश्चित करने के लिए संयुक्त अरब अमीरात की उत्सुकता को रेखांकित किया। विदेश मंत्री ने कहा कि यूएई सीरियाई गृहयुद्ध को समाप्त करने और देश में स्थिरता को मजबूत करने के लिए सभी प्रयासों का समर्थन करता है।
यह यात्रा सीरियाई शासन के प्रति यूएई के दृष्टिकोण में एक बड़े बदलाव का प्रतीक है। कुछ समय पहले, अबू धाबी ने असद को उखाड़ फेंकने की मांग करने वाले सीरियाई विद्रोहियों का समर्थन करने के लिए वाशिंगटन के साथ गठबंधन किया था। यूएई ने मुक्त सीरियाई सेना के विद्रोहियों को सशस्त्र सहायता प्रदान की है और यहां तक कि असद सरकार की नीतियों की आलोचना भी की है। 2014 में, दुबई के अमीर, शेख मोहम्मद बिन राशिद अल मकतूम ने कहा कि असद अपने ही लोगों को मार रहा था और सीरियाई शासन के खत्म होने की भविष्यवाणी की थी।
अमीरात के पूर्व विदेश राज्य मंत्री अनवर गर्गश ने शेख अब्दुल्ला की यात्रा को इस क्षेत्र में पुलों का निर्माण, संबंधों को मजबूत करने और जो कट गया है उसे जोड़ने के लिए संयुक्त अरब अमीरात के प्रयास के रूप में अभिव्यक्त किया। उन्होंने कहा कि यात्रा के माध्यम से, संयुक्त अरब अमीरात इस क्षेत्र को और अधिक तनाव और चल रहे संघर्षों को दूर करने की उम्मीद करता है।
हालाँकि, शेख अब्दुल्ला की दमिश्क यात्रा की संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएस) द्वारा आलोचना की गई थी, जिसने पहले असद शासन पर गंभीर मानवाधिकारों के हनन का आरोप लगाया था और कई सीरियाई अधिकारियों को मंजूरी दी थी। अमेरिकी विदेश विभाग के प्रवक्ता नेड प्राइस ने मंगलवार को कहा कि वाशिंगटन इस बैठक की रिपोर्टों और इसके द्वारा भेजे गए संकेत से चिंतित है और यह कि बिडेन प्रशासन क्रूर तानाशाह के साथ संबंधों को सामान्य करने के प्रयासों के लिए कोई समर्थन व्यक्त नहीं करेगा।
इसके अलावा, ब्लिंकन ने इस क्षेत्र के राज्यों से संबंधों को सामान्य करने से पहले इस शासन के अत्याचारों पर ध्यान से विचार करने का आग्रह किया, जो कि बशर अल-असद ने पिछले दशक में सीरिया के लोगों पर खुद को अपराध किया है। प्राइस ने कहा कि "जब असद शासन पर हमारी स्थिति की बात आती है। हम असद शासन के साथ अपने राजनयिक संबंधों को सामान्य या उन्नत नहीं करेंगे।"
हालाँकि, असद शासन के साथ संबंधों को सामान्य करने के लिए अमेरिका के विरोध ने, अपने अरब सहयोगियों को सीरिया में धीरे-धीरे गर्म होने से नहीं रोका है, विशेष रूप से शासन ने उस क्षेत्र के बहुत से क्षेत्र पर कब्जा कर लिया है जो शुरू में विद्रोहियों से हार गया था। पिछले महीने, जॉर्डन के राजा अब्दुल्ला द्वितीय ने सहयोग बढ़ाने और संबंधों को फिर से स्थापित करने के तरीकों पर चर्चा करने के लिए असद से मुलाकात की। मिस्र और लेबनान भी असद के शासन के साथ संबंधों को मजबूत करने के प्रयास कर रहे हैं।
सीरियाई शासन ने भी अपने अरब पड़ोसियों की बढ़ती नजदीकियों का स्वागत किया है, खासकर जब से इसकी अर्थव्यवस्था युद्ध के एक दशक से तबाह हो गई है और कोविड-19 महामारी से खराब हो गई है।
सीरिया में क्रूर संघर्ष ने करीब 400,000 लोगों को मार डाला है, 50 लाख से अधिक लोगों को शरणार्थियों के रूप में पलायन करने के लिए मजबूर किया है, और देश की सीमाओं के भीतर 60 लाख लोगों को विस्थापित किया है। संयुक्त राष्ट्र (यूएन) का अनुमान है कि सीरिया में 13 मिलियन से अधिक लोगों को मानवीय सहायता की आवश्यकता है, साथ ही देश के सभी बच्चों में से 90% बच्चे हैं। हालांकि असद 2011 में युद्ध शुरू होने के बाद से सत्ता में बने रहने में कामयाब रहे हैं, लेकिन शांति वार्ता या नए संविधान का मसौदा तैयार करने के लिए संयुक्त राष्ट्र के नेतृत्व वाले प्रयासों में कोई प्रगति नहीं होने के कारण देश में स्थायी शांति की संभावनाएं कम हैं।