मंगलवार को इंग्लैंड के न्यूक्वे से जंबो जेट, कॉस्मिक गर्ल से जुड़े रॉकेट की मदद से उपग्रहों को कक्षा में लॉन्च करने का ब्रिटेन का प्रयास रॉकेट में "विसंगति" के कारण विफल हो गया। हालाँकि, इससे पहले यह सही से ऊपर बढ़ रहा था।
रॉकेट में नागरिक और रक्षा उपयोग के लिए तैनात किए जाने वाले नौ छोटे उपग्रह थे, जिनमें से सभी नष्ट हो गए और उन्हें वापस नहीं पाया जा सका। सफल होने पर, प्रक्षेपण ब्रिटेन की समुद्र-निगरानी क्षमताओं में सुधार करेगा, जो इसे अवैध प्रवास को रोकने, मछली पकड़ने और चोरी का पता लगाने और मौसम की निगरानी करने में मदद करेगा।
अमेरिकन वर्जिन ऑर्बिट कंपनी ने जेट का संचालन किया।
लॉन्च में कम से कम 2,000 लोग शामिल हुए, जिसे "स्टार्ट मी अप" इवेंट के रूप में विज्ञापित किया जा रहा था। इसके अतिरिक्त, 75,000 दर्शक इवेंट की लाइव स्ट्रीम देख रहे थे।
We're waiting for the rocket to coast halfway around Earth, deploy its payload, and downlink telemetry. Even when you're moving ~20,000 miles per hour, it takes a while to circle our planet! 🌎
— Virgin Orbit (@VirginOrbit) January 9, 2023
प्रतिक्रियाएं
ब्रिटेन की स्पेस एजेंसी के कार्यक्रम निदेशक, मैट आर्चर के अनुसार, समस्या रॉकेट के ऊपरी हिस्से में हुई, जो इच्छित कक्षा तक नहीं पहुंच सका। ऑपरेटिंग कंपनी, वर्जिन ऑर्बिट और सरकारी विभाग अब घटनाओं के सटीक क्रम की जांच करेंगे।
हालाँकि, जैसा कि परियोजना का बीमा किया गया था, उपग्रहों के निर्माताओं और ऑपरेटरों को एक निर्धारित मुआवजा मिलेगा।
वर्जिन ऑर्बिट के प्रमुख डैन हार्ट ने खेद व्यक्त किया कि कंपनी अपने ग्राहकों को "लॉन्च सेवा" नहीं दे सकी। हार्ट ने कहा: “पहली बार इस मिशन की प्रकृति ने जटिलता की परतों को जोड़ा जिसे हमारी टीम ने पेशेवर रूप से प्रबंधित किया; हालाँकि, अंत में एक तकनीकी विफलता ने हमें अंतिम कक्षा देने से रोक दिया।
फिर भी, उन्होंने वादा किया कि कंपनी इस मुद्दे की जांच करने और "सुधारात्मक कार्रवाई" करने के लिए "अथक मेहनत से काम" करेगी।
वर्जिन ऑर्बिट ने एक बयान जारी करते हुए कहा कि मिशन अपने अंतिम उद्देश्य तक नहीं पहुंच सका, लेकिन यह ब्रिटिश धरती से एक कक्षीय रॉकेट लॉन्च करने की "पहली बार उपलब्धि" में सफल रहा।
Tonight, will see @VirginOrbit’s Cosmic Girl take flight 🚀 launching 9 satellites above the 🌎, spanning a range of activities aiming to improve life on Earth - including reducing environmental impact, preventing trafficking, smuggling, & terrorism, & aiding national security. https://t.co/k3glMCQ3Li
— U.S. Embassy London (@USAinUK) January 9, 2023
हालांकि, स्काई न्यूज़ के विज्ञान विशेषज्ञ, थॉमस मूर ने लॉन्च को एक "खोखली जीत" कहा, जो इंजीनियरिंग में हाल की प्रगति के बावजूद अंतरिक्ष तक पहुंचने की कठिनाइयों को उजागर करता है।
ब्रिटेन का अंतरिक्ष कार्यक्रम
जबकि ब्रिटेन ने पहले वायुमंडलीय अनुसंधान और सैन्य अभ्यास के लिए रॉकेट को अंतरिक्ष में लॉन्च किया था, यह उपग्रह को कक्षा में भेजने का पहला प्रयास था। अतीत में इसने अपने उपग्रहों को प्रक्षेपित करने के लिए विदेशी बंदरगाहों का उपयोग किया है।
इसलिए, ब्रिटिश सरकार के प्रक्षेपण पर बहुत अधिक बैंकिंग थी, विशेष रूप से क्योंकि उपग्रहों को लॉन्च करने की क्षमता स्थानीय रूप से अपने अंतरिक्ष मिशनों को संचालित करने की अनुमति देती थी।
प्रक्षेपण से पहले, ब्रिटिश अंतरिक्ष एजेंसी के उप प्रमुख, इयान एनेट ने कहा कि मिशन ने देश की अंतरिक्ष क्षमताओं के लिए एक "नए युग" को चिन्हित किया। एनेट ने कहा कि लॉन्च "यूरोपीय लॉन्च का केंद्र" बनने की ब्रिटेन की महत्वाकांक्षा के अनुसरण में था।
We’re at @SpaceCornwall gearing up for the first orbital satellite launch from the UK. 🚀
— UK Space Agency (@spacegovuk) January 9, 2023
The launch window opens tonight from 22:16 GMT. ✈️🛰️
Our Deputy CEO Ian Annett breaks down what will happen at launch. 👇
Read more 👉 https://t.co/pjnFCSWc49#LaunchUK #StartMeUp pic.twitter.com/16btD1r9eL
मिशन की सफलता ने यूके को नौवां देश बना दिया होता जिसने अपनी मिट्टी से पृथ्वी की कक्षा में एक उपग्रह लॉन्च किया।
यूरोप की अंतरिक्ष की महत्वाकांक्षाएँ
मंगलवार की घटनाएं अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी में यूरोपीय महत्वाकांक्षाओं के लिए भी एक झटके के रूप में आती हैं, यह देखते हुए कि दिसंबर में फ्रेंच गुयाना से उड़ान भरने के बाद इटली का वेगा-सी रॉकेट मिशन भी विफल हो गया था। इसके अलावा, यूक्रेन युद्ध ने रूसी सोयुज रॉकेटों तक महाद्वीप की पहुंच को बाधित कर दिया है।
फिर भी, यूरोप ने अभी भी अपनी अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाओं में वृद्धि देखी है। अंतरिक्ष उद्योग का तेजी से व्यावसायीकरण किया गया है, जिसमें अधिकांश यूरोपीय स्पेसपोर्ट परियोजनाएं निजी पहल हैं। छोटे अंतरिक्ष उद्योग स्टार्ट-अप में भी उछाल आया है, जिसने रॉकेट और उपग्रहों को छोटा करने के लिए आधुनिक तकनीक में सुधार किया है।
2022 से 2031 तक, यूरोप 18,500 छोटे उपग्रहों को लॉन्च करने का इरादा रखता है। पिछले दशक में, यह संख्या अपेक्षाकृत कम 4,600 थी।