ब्रिटिश गृह सचिव प्रीति पटेल ने पुष्टि की कि यूनाइटेड किंगडम (यूके) इंग्लिश चैनल में अवैध प्रवासी की आवाजाही को प्रतिबंधित करने के लिए रॉयल नेवी को तैनात करेगा। आधिकारिक तौर पर "ऑपरेशन रेड मीट" कहे जाने वाले इस कदम ने विपक्ष के कई सदस्यों के साथ-साथ उन कार्यकर्ताओं ने आलोचना की है जो इस निर्णय को अवैध मानते हैं।
हाउस ऑफ कॉमन्स में निर्णय के बारे में बोलते हुए, पटेल ने इंग्लिश चैनल में अवैध प्रवासियों की बढ़ती संख्या पर नकेल कसने के लिए रक्षा मंत्रालय को महत्वपूर्ण परिचालन भागीदार के रूप में सराहा। हालांकि, उन्होंने कहा कि बलों की संलिप्तता के विवरण की घोषणा बाद में की जाएगी।
इस बीच, यूरोन्यूज के अनुसार, रक्षा मंत्रालय ने कहा कि वह सिस्टम को "प्रभावी और कुशल" बनाने पर ध्यान केंद्रित करेगा और यह सुनिश्चित करने पर भी ध्यान केंद्रित करेगा कि प्रवासी चैनल पार करते समय डूब न जाएं।
अल जज़ीरा द्वारा नामित ब्रिटिश मीडिया घरानों ने बताया कि रक्षा मंत्रालय आने वाले हफ्तों में ब्रिटिश सीमा बल एजेंसी की कमान संभालेगा। यह गृह कार्यालय विभाग से ज़िम्मेदारी को स्थानांतरित कर देगा, जो पहले सीमा बल की कमान संभालने का प्रभारी था।
इसके अलावा, द टाइम्स ने कहा कि ऑपरेशन रेड मीट का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि "जहाज अवैध रूप से ब्रिटेन के तटों पर नहीं उतर सकते।" सरकार शरण चाहने वालों को घाना और रवांडा भेजने का भी इरादा रखती है, जबकि उनके पुनर्वास के लिए आवेदनों पर काम किया जा रहा है।
हालांकि, द गार्जियन द्वारा उद्धृत रॉयल नेवी के सूत्रों ने इस फैसले पर असंतोष व्यक्त किया और कहा कि अधिकारी पटेल की वापस धकेलने नीति का पालन नहीं करेंगे क्योंकि यह उनकी नैतिकता के खिलाफ है। इसके बजाय, सूत्र ने स्पष्ट किया कि उनका उद्देश्य यात्रा करने वालों की सुरक्षा करना और डूबने से होने वाली मौतों को कम करना होगा।
यह फैसला तब आया है जब ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन के इस्तीफे की मांग तेज़ हो गई है। प्रवासी आवाजाही पर नकेल कसने से उन्हें 2020 में कोविड-19 लॉकडाउन प्रोटोकॉल के अपने मंत्रियों के उल्लंघन से संबंधित विभिन्न घोटालों पर क्रूज के लिए आवश्यक लोकलुभावन समर्थन मिल सकता है।
हालांकि विपक्षी नेताओं ने जॉनसन पर इसे ध्यान भटकाने के लिए इस्तेमाल करने का आरोप लगाया है। विपक्षी लेबर पार्टी के शैडो होम सेक्रेटरी, यवेटे कूपर ने कहा कि प्रधानमंत्री केवल उस कुल गड़बड़ी से ध्यान हटाने के लिए सुर्खियों का पीछा कर रहे थे। उसने यह भी कहा कि फ्रांस के साथ काम करने और इस मुद्दे से निपटने में सरकार की विफलता के परिणामस्वरूप वर्षों से इसकी वृद्धि हुई है।
इसी तरह, कई मानवाधिकार कार्यकर्ताओं ने भी इस फैसले की आलोचना की है। एक ब्रिटिश धर्मार्थ संगठन - रिफ्यूजी काउंसिल के प्रमुख एनवर सोलोमन ने कहा कि यह निर्णय क्रूर और अमानवीय है। उन्होंने कहा कि "यह एक ऐसी सरकार का हताशापूर्ण कदम है जो एक व्यवस्थित, प्रबंधनीय और निष्पक्ष शरण प्रणाली सुनिश्चित करने वाले समाधान खोजने में सक्षम नहीं है।"
अवैध प्रवास को नियंत्रित करने के लिए सैन्य बलों का उपयोग करने का निर्णय चैनल में एक घटना के कुछ ही हफ्तों बाद आता है, जिसमें 27 लोगों की मौत हो गई, जिससे यह इंग्लिश चैनल में प्रवासियों से जुड़ी सबसे खराब आपदाओं में से एक बन गई। इसके अलावा, अकेले 2021 में, लगभग 28,431 प्रवासियों ने चैनल को पार करने का प्रयास किया, जो कि 2020 में इसी आंकड़े की तुलना में तीन गुना वृद्धि है।