ब्रिटिश सरकार ने शेष कोविड-19 प्रतिबंधों को वापस लेने के अपने निर्णय की घोषणा की, जिसमें यह भी शामिल है कि यह अब उन लोगों के लिए कानूनी रूप से आत्म-अलगाव आवश्यक नहीं है, जिन्हे कोविड-19 हुआ है। ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने यह कहते हुए निर्णय का बचाव किया कि यह ब्रिटेन में लोगों के स्वास्थ्य की रक्षा के लिए सरकार की योजना का एक हिस्सा था, जबकि यह सुनिश्चित करते हुए कि उनके अधिकारों की भी रक्षा की गई थी।
घोषणा से पहले, जॉनसन ने रविवार को वर्तमान कोविड-19 प्रतिबंधों को वापस लेने की योजना पर चर्चा करते हुए कहा कि प्रतिबंधों को समाप्त करना आवश्यक था ताकि ब्रिटेन में लोगों को अपनी स्वतंत्रता को प्रतिबंधित किए बिना खुद की रक्षा करने की अनुमति मिल सके। उन्होंने कहा कि "मैं यह नहीं कह रहा हूं कि हमें हवाओं से सावधान रहना चाहिए, लेकिन अब हर किसी के लिए अपना आत्मविश्वास वापस पाने का समय है।" जॉनसन सोमवार को अपने मंत्रिमंडल के साथ बैठक के बाद संसद में सटीक योजना की घोषणा बाद में करेंगे।
Covid will not suddenly disappear, and we need to learn to live with this virus and continue to protect ourselves without restricting our freedoms. 1/3
— Boris Johnson (@BorisJohnson) February 20, 2022
टीकाकरण की बढ़ी हुई दरों के आलोक में, उन्होंने यह भी कहा कि ब्रिटेन एक ऐसे चरण में पहुंच गया है जहां वह देश के आदेश के बजाय व्यक्तिगत जिम्मेदारी को प्रोत्साहित कर सकते है। इसके लिए, उन्होंने कहा कि कोविड-19 के लिए सकारात्मक परीक्षण करने वालों के लिए पांच दिनों के लिए आत्म-अलगाव करने की कानूनी आवश्यकता को सलाहकार उपायों द्वारा प्रतिस्थापित किया जाएगा।
मामलों में एक और उछाल की स्थिति में प्रतिबंधों को वापस लाने की संभावना पर चर्चा करते हुए, उन्होंने कहा कि वह गैर-दवा हस्तक्षेप पर लौटने के खिलाफ हैं और इसके बजाय टीकाकरण के नेतृत्व वाले दृष्टिकोण पर ध्यान केंद्रित करेंगे। इसके अलावा, उन्होंने उल्लेख किया कि जहां निगरानी और टीकाकरण पर निरंतर ध्यान दिया जाएगा, वहीं वायरस के परीक्षण को कम किए जाने की संभावना है।
महामारी के दौरान, जॉनसन ने अक्सर कोविड-19 प्रतिबंधों में ढील देने के लिए लोकलुभावन मांगों को पूरा करने की मांग की है। उनकी कंज़रवेटिव पार्टी के कई सदस्यों ने भी सीमाओं को अनुपातहीन और अनावश्यक बताया है। जनवरी में, उनकी कंज़रवेटिव सरकार ने अधिकांश प्रतिबंधों को वापस ले लिया, जिसमें सार्वजनिक स्थानों पर भीतरी स्थानों और मास्क के लिए अनिवार्य टीकाकरण पत्र शामिल थे।
ब्रिटेन में, 12 वर्ष से अधिक आयु की 85% आबादी को कोविड-19 टीके की कम से कम दो खुराकें मिली हैं, और दो-तिहाई को पहले ही बूस्टर खुराक दी जा चुकी है। वास्तव में, उच्च टीकाकरण दरों के कारण, अपेक्षाकृत हल्के ओमीक्रॉन संस्करण के साथ, जनवरी में इन प्रतिबंधों में ढील देने से मौतों और अस्पताल में भर्ती होने में उल्लेखनीय वृद्धि नहीं हुई।
हालाँकि, उनके फैसले ने पहले ही सरकारी सलाहकारों और अन्य स्वास्थ्य विशेषज्ञों की आलोचना को आकर्षित किया है, जो मानते हैं कि भविष्य के रूपों के बारे में बहुत कम जानकारी है। उदाहरण के लिए, विपक्षी लेबर पार्टी के स्वास्थ्य प्रवक्ता ने "युद्ध समाप्त होने से पहले जीत की घोषणा करने" के लिए जॉनसन की योजना की आलोचना की। इसी तरह, द न्यू एंड इमर्जिंग वायरस थ्रेट्स एडवाइजरी ग्रुप, जो सरकार को महामारी से संबंधित मुद्दों पर भी सलाह देता है, ने कहा कि यह विश्वास कि भविष्य के वेरिएंट हल्के होंगे एक आम गलत धारणा है। एनएचएस परिसंघ के प्रमुख, मैथ्यू टेलर ने निर्णय के खिलाफ चेतावनी दी और सरकार से "साक्ष्य-आधारित और वृद्धिशील तरीके से" मामले से संपर्क करने का आग्रह किया।
इस आलोचना को जोड़ना यह तथ्य है कि 95 वर्षीय महारानी एलिजाबेथ द्वितीय ने हाल ही में कोविड-19 के लिए सकारात्मक परीक्षण किया और हल्के लक्षणों का अनुभव कर रही हैं। इसके अलावा, यूके में वायरस के प्रतिदिन 25,000 से अधिक मामले सामने आ रहे हैं। रविवार को, देश में वायरस से 74 मौतें हुईं, जिससे कुल मौतों की संख्या 160,000 से अधिक हो गई।
हालाँकि, इस नवीनतम घोषणा के साथ, ब्रिटेन दुनिया के पहले देशों में से एक बन जाएगा, जिसने कोविड-19 नियमों को इतनी व्यापक रूप से वापस लिया है। इससे पहले, 1 फरवरी को, डेनमार्क ने अपने सफल टीकाकरण अभियान को निर्णय का कारण बताते हुए अपने सभी स्वास्थ्य प्रतिबंधों को हटा दिया था।