सोमवार को, ब्रिटिश राज्य मंत्री डेविड फ्रॉस्ट ने कंजर्वेटिव पार्टी की एक बैठक को संबोधित करते हुए कहा कि ब्रिटेन एकतरफा उपायों पर विचार कर रहा था यदि यूरोपीय संघ (ईयू) के साथ उत्तरी आयरलैंड प्रोटोकॉल का मुद्दा तेजी से हल नहीं हुआ। जवाब में, यूरोपीय संघ ने कहा कि ऐसी कोई भी कार्रवाई "बेहद अनुपयोगी" होगी।
सम्मेलन को संबोधित करते हुए, फ्रॉस्ट ने कहा कि ब्रिटेन-यूरोपीय संघ के ब्रेक्सिट समझौते के बाद "हम डर से कहीं अधिक तेजी से अलग हो गए थे। एक बिना परस्पर सहमति समाधान के बिना, हमें उत्तरी आयरलैंड पर प्रोटोकॉल के प्रभाव को दूर करने के लिए अनुच्छेद 16 सुरक्षा तंत्र का उपयोग करके कार्य करने की आवश्यकता होगी।" अनुच्छेद 16 प्रोटोकॉल के दोनों पक्षों को एकतरफा कार्रवाई करने के लिए एक तंत्र प्रदान करता है यदि समझौते से उन्हें लाभ नहीं हो रहा है।
उन्होंने कहा, यह ब्रिटिश सरकार के हितों की रक्षा करने का एकमात्र तरीका है। हालाँकि, उन्होंने कहा कि यूके यूरोपीय संघ के साथ बातचीत करना जारी रखेगा और अनुच्छेद 16 को लागू करना अंतिम उपाय होगा। जबकि फ्रॉस्ट ने स्पष्ट रूप से यह संकेत नहीं दिया कि अनुच्छेद 16 को कब शुरू किया जाएगा, उन्होंने समझौते को संशोधित करने की ब्रिटेन की मांग का जवाब देने के लिए गुट को दस दिन का समय दिया, विशेष रूप से आयरिश सागर में कस्टम चेक के मुद्दे पर।
यह चेतावनी ऐसे समय में आयी है जब यूरोपीय संघ ने उत्तरी आयरलैंड से जुड़े ब्रेक्सिट के बाद के व्यापार सौदे पर फिर से बातचीत करने के लिए ब्रिटेन की ठहराव अवधि की मांग को खारिज कर दिया। जबकि ब्रिटिश पक्ष का मानना है कि नया संतुलन लाने की आवश्यकता है, गुट का तर्क है कि दस्तावेज़ का पालन करना ब्रिटेन का अंतर्राष्ट्रीय कानूनी दायित्व है। इसके अलावा, यूरोपीय संघ ने नियामक मानकों को पूरा किए बिना ब्रिटेन और यूरोपीय संघ के सदस्य आयरलैंड के बीच अनियंत्रित सीमा के माध्यम से अपने एकल बाजार में माल के प्रवेश के डर का हवाला देते हुए प्रोटोकॉल में संशोधन करने से इनकार कर दिया है।
उत्तरी आयरलैंड का मुद्दा यूरोपीय संघ और ब्रिटेन के बीच कई दरार पैदा कर रहा है। यूरोपीय संघ और ब्रिटेन के बीच ब्रेक्सिट के बाद के समझौते के अनुसार, दोनों पक्ष उत्तरी आयरलैंड और आयरलैंड के बीच की सीमा को छोड़ने के लिए सहमत हुए, जो यूरोपीय संघ का सदस्य है, सीमा पार जाने वाले सामानों की जांच से मुक्त और मुक्त। यह ब्रिटेन के बाकी हिस्सों के विपरीत है, जो यूरोपीय संघ के नियमों के अनुसार कई जांचों के अधीन है। उपर्युक्त प्रोटोकॉल ने खुद को एक विवाद के केंद्र में पाया जब यूरोपीय संघ ने यूके पर टीके आयात करने के लिए इस व्यवस्था का फायदा उठाने का आरोप लगाया।
इसके अलावा, उत्तरी आयरलैंड प्रोटोकॉल भी ब्रिटेन से उत्तरी आयरलैंड में प्रवेश करने वाले कुछ उत्पादों को यूरोपीय संघ के अधिकारियों द्वारा जांच के अधीन करने के लिए कहता है। नतीजतन, कई डिलीवरी, जिनमें खराब होने वाले खाद्य निर्यात शामिल हैं, में देरी होने की संभावना है। इसका जवाब देते हुए, यूके ने यूरोपीय संघ के अधिकारियों पर नीतियों का दुरुपयोग करने और जानबूझकर डिलीवरी में देरी करने का आरोप लगाया। उत्तरी आयरलैंड-ब्रिटेन सीमा पर सीमा कर्मचारियों को भी आम जनता द्वारा खतरों का सामना करना पड़ा है, जिससे अधिकारियों को बेलफास्ट और लार्ने बंदरगाहों पर निरीक्षण रोकने के लिए मजबूर होना पड़ा।
यदि अनुच्छेद 16 को लागू किया जाता है, तो इससे ब्रिटेन और यूरोपीय संघ के बीच संबंधों में और गिरावट आ सकती है। यह दोनों पक्षों द्वारा बीच के रास्ते पर आने और व्यापार समझौते को अमल में लाने के वर्षों के लंबे प्रयासों को भी धो देगा, जो यूरोपीय संघ और ब्रिटेन दोनों के हितों के लिए हानिकारक होगा।