गुरुवार को, ओडेसा के बंदरगाह शहर के यूक्रेनी सैन्य अधिकारियों ने दावा किया कि उन्होंने मिसाइल हमले में रूस के प्रमुख नौसेना पोत, मोस्कवा को डूबो दिया है। हालाँकि, रूसी रक्षा मंत्रालय ने इस दावे का खंडन करते हुए कहा कि गोला-बारूद के विस्फोट के कारण लगी आग के कारण जहाज़ डूब गया।
इससे पहले बुधवार को, ओडेसा के गवर्नर मैक्सिम मार्चेंको ने पुष्टि की कि यूक्रेन की दो मिसाइलों ने रूस को बहुत गंभीर क्षति पहुंचाई है, जिस दावे को कीव में अन्य अधिकारियों ने समर्थन दिया था। बाद में, यूक्रेन के दक्षिणी कमान ने दावा किया कि उसने रूसी जहाज पर नेप्च्यून एंटी-शिप क्रूज मिसाइलों से हमला किया था, यह देखते हुए कि जहाज़ को महत्वपूर्ण क्षति हुई थी।
This leaked image shows what really happened to the Moskva. pic.twitter.com/3pnFAVDJfS
— George Allison (@geoallison) April 15, 2022
इसके विपरीत, रूसी सेना ने कहा कि "जहाज ने आग के कारण हुई पतवार की क्षति के कारण स्थिरता खो दी। उन्होंने कहा कि गोला-बारूद में धमाका होने से हुई थी। इसने दावा किया कि मोस्कवा क्रूजर भारी तूफान के दौरान बचा नहीं रह सका और अंततः डूब गया। रूस ने उल्लेख किया कि जहाज पर सवार सभी चालक दल के सदस्यों को पास के काला सागर बेड़े के जहाजों में सुरक्षित रूप से निकाल लिया गया था, यह कहते हुए कि आग की उत्पत्ति की जांच चल रही है।
प्रमुख मीडिया आउटलेट्स ने खुलासा किया है कि वे रूस और यूक्रेन की सरकारों द्वारा प्रदान की गई जानकारी को स्वतंत्र रूप से सत्यापित करने में सक्षम नहीं थे।
हालांकि, मोस्कवा में आग लगने के बाद, उत्तरी काला सागर में अन्य रूसी जहाजों ने दक्षिण की ओर पीछे हटना शुरू कर दिया, जो एक रक्षात्मक परिवर्तन का संकेत देता है जो कि आत्म-क्षतिग्रस्त क्षति के कारण होने की संभावना नहीं है।
एक संबोधन में, यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने घटना के संदर्भ में रूसी हमले का विरोध करने वाले विभिन्न लोगों, विशेष रूप से सैनिकों को जिन्होंने दिखाया है कि रूसी जहाज केवल नीचे तक जा सकते हैं की सराहना की।
Russian filmmaker Vladimir Bortko practically weeps on national TV when discussing the sunk Moskva warship, shouting that this is a “real casus belli” for war against Ukraine. Except, oops, the Russian military blames it on exploded ammunition. Get your stories straight, guys! pic.twitter.com/JSDiJDI5aE
— Kevin Rothrock (@KevinRothrock) April 15, 2022
अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार (एनएसए) जेक सलिवन ने इस घटना को रूस के लिए एक बड़ा झटका बताया, यह रेखांकित करते हुए कि अमेरिका यूक्रेन के दावों की विश्वसनीयता को सत्यापित करने के लिए काम कर रहा है।
मोस्कवा को पहली बार 1980 के दशक में कमीशन किया गया था और तब से 2008 में जॉर्जिया, 2014 में क्रीमिया, 2015 में सीरिया और अब यूक्रेन में रूसी सेना को सहायता प्रदान की है। यूक्रेन के ज़मिनी, जिसे स्नेक आइलैंड के नाम से भी जाना जाता है, पर हमले में शामिल होने के बाद हालिया संघर्ष में इसने कुख्याति प्राप्त की। द्वीप पर तैनात यूक्रेनी बलों ने आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया, यहां तक कि रूसी युद्धपोत में शामिल रुसी सैनिकों को अपनड़े देश वापस जाने के लिए भी कहा। बाद में, इस एक्सचेंज की एक ऑडियो रिकॉर्डिंग सोशल मीडिया पर वायरल हो गई, जो यूक्रेनी सेना के लिए एक महत्वपूर्ण मनोबल बढ़ाने के रूप में काम कर रही थी। जहाज के डूबने का भी कुछ ऐसा ही असर होने की आशंका जताई जा रही है।
युद्ध के अध्ययन के लिए संस्थान (आईओडब्ल्यू), एक अमेरिका-आधारित शोध संगठन, ने उल्लेख किया कि दावों की विश्वसनीयता की परवाह किए बिना, मॉस्को का डूबना "यूक्रेन के लिए एक प्रमुख प्रचार जीत" होगा और संभवतः रूसी मनोबल को नीचे लाएगा। हालांकि, आईओडब्ल्यू ने कहा कि सैन्य रूप से, जहाज के नुकसान का रूस पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।