रूस और पश्चिमी देशों, विशेष रूप से नाटो सहयोगियों के बीच तेजी से बिगड़ते संबंधों के बीच ब्रिटेन और रूस की नौसेनाओं के बीच काले सागर में टकराव जारी है। यह घटना बुधवार को क्रीमिया में केप फिओलेंट के तट पर हुई, जिसे रूस ने 2014 में यूक्रेन से अलग कर लिया था।
रूसी रक्षा मंत्रालय के अनुसार, बुधवार को ब्रिटिश रॉयल नेवी डिस्ट्रॉयर एचएमएस डिफेंडर के अपने क्षेत्रीय जल में 3 किलोमीटर के प्रवेश के बाद, इसने चेतावनी के रूप में गोलियां चलाईं। इसके अलावा, रूस के एसयू-24 जेट ने भी इसे आगे बढ़ने से रोकने के लिए डिफेंडर के रास्ते में चार बम गिराए। बयान में उल्लेख किया गया है कि ब्रिटिश पोत को रूसी संघ की राज्य सीमाओं का उल्लंघन होने पर हथियारों के उपयोग के बारे में प्रारंभिक चेतावनी दी गई थी। हालाँकि ब्रिटेन ने चेतावनी पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।”
गुरुवार को प्रकाशित एक बयान में, रूस ने यह भी चेतावनी दी कि वह भविष्य में इस तरह की किसी भी घुसपैठ का जवाब ब्रिटिश जहाजों पर बमबारी करके देगा। शीत युद्ध के बाद यह पहली बार है कि रूसी अधिकारियों ने नाटो सहयोगी के युद्धपोत के गोलाबारूद के इस्तेमाल को स्वीकार किया है।
हालाँकि, ब्रिटेन के रक्षा मंत्रालय ने रूसी पक्ष के बयान को खारिज करते हुए कहा कि "एचएमएस डिफेंडर पर कोई चेतावनी गोले नहीं दागे हैं। रॉयल नेवी का जहाज अंतरराष्ट्रीय कानून के अनुसार यूक्रेन के जल क्षेत्र से निर्दोष मार्ग का संचालन कर रहा है। इसके अलावा, ब्रिटिश रक्षा सचिव बेन वालेस ने कहा कि "जैसा कि इस मार्ग के लिए सामान्य है, एचएमएस डिफेंडर ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त यातायात पृथक्करण गलियारे में प्रवेश किया। वह 0945 बीएसटी (ब्रिटिश समर टाइम) पर उस कॉरिडोर से सुरक्षित बाहर निकल गई है । रूसी जहाजों ने उसके मार्ग को नियमित रूप से छायांकित किया और उसे अपने व्यापक आसपास के प्रशिक्षण अभ्यासों से अवगत कराया गया।”
इसके आगे-पीछे होने के बाद, रूसी अधिकारियों ने इस घटना के साथ अपने मज़बूत विरोध को संप्रेषित करने के लिए मॉस्को में ब्रिटिश डिफेंस अटैच को बुलाया, जिसे क्रेमलिन ने उत्तेजक और खतरनाक माना। जवाब में, ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन ने स्पष्ट किया कि पोत की कार्रवाई पूरी तरह से उपयुक्त थी। उन्होंने आगे कहा कि "महत्वपूर्ण बात यह है कि हम क्रीमिया के रूसी कब्जे को मान्यता नहीं देते हैं। यह यूक्रेनी जल क्षेत्र हैं और ए से बी तक जाने के लिए उनका उपयोग करना पूरी तरह से सही था।"
यूक्रेन के विदेश मंत्री दिमित्रो कुलेबा ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया कि इस घटना ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे रूसी रक्षा नीतियों से यूक्रेन और उसके पश्चिमी सहयोगियों को खतरा है। उन्होंने कहा कि "यह यूक्रेन की स्थिति का एक स्पष्ट प्रमाण भी प्रदान करता है कि रूस के काले और आज़ोव सागर में आक्रामक और उत्तेजक कार्रवाई, उसका कब्ज़ा और क्रीमिया का सैन्यीकरण यूक्रेन और सहयोगियों के लिए एक स्थायी खतरा है।" इस संबंध में, उन्होंने नाटो सहयोगियों से काला सागर में यूक्रेन का समर्थन करने का आग्रह किया।
बुधवार को, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने रूसी सीमाओं के पास नाटो की बढ़ती सैन्य उपस्थिति के बारे में चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि "पश्चिमी शक्तियां तनाव कम करने और अप्रत्याशित घटनाओं के जोखिम को कम करने के हमारे प्रस्तावों पर रचनात्मक रूप से विचार करने से इनकार करती हैं।"
मई में भी इसी तरह की एक घटना हुई थी जिसमें रूसी सुरक्षा अधिकारियों ने कथित तौर पर काले सागर प्रायद्वीप के पास एक ब्रिटिश युद्धपोत एचएमएस ड्रैगन को तितर-बितर कर दिया था। तब भी, ब्रिटेन ने दावा किया था कि उसका पोत केवल अनाधिकार क्षेत्र मार्ग के अपने अधिकार का प्रयोग कर रहा था। इस बीच, अमेरिका सहित कई पश्चिमी देश 28 जून से 10 जुलाई तक काले सागर में नौसैनिक अभ्यास करने की योजना बना रहे हैं। वाशिंगटन में रूसी दूतावास ने इन अभ्यासों को रद्द करने का अनुरोध किया।