शुक्रवार की रात, एक बेमौसम तूफान के कारण छह राज्य-अर्कांसस, इलिनोइस, केंटकी, मिसिसिपी, मिसौरी और टेनेसी क्षतिग्रस्त हुए और दर्जनों मारे गए।
केंटकी में इस तूफान का सबसे भयावह असर पड़ा जहाँ गवर्नर एंडी बेशियर ने शनिवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान पुष्टि की कि मरने वालों की संख्या 70 से अधिक है, और संकेत दिया कि यह 100 से ऊपर भी हो सकती है। बेशियर ने इसे केंटकी में आने वाला सबसे घातक तूफान कहा। साथ ही उन्होंने कहा कि विशेष रूप से मेफील्ड जिले को गंभीर क्षति हुई है। मेफील्ड कंज्यूमर प्रोडक्ट्स मोमबत्ती फैक्ट्री को नुकसान हुआ, जहां 110 लोग रात की पाली में काम कर रहे थे, जिसके परिणामस्वरूप मौतें हुई है।
बेशियर ने तुरंत आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी और आपदा के बाद सहायता के लिए 180 केंटकी नेशनल गार्ड सदस्यों और केंटकी राज्य पुलिस को तैनात किया।
एनपीआर से बात करते हुए गॉव बेशियर ने कहा कि "यह 15 प्लस फीट स्टील है, जो कारों की पार्किंग में थी, जो संक्षारक रसायनों के ड्रम की छत से निकल गयी थीं। हमने लगभग 40 जीवित लोगों को प्राप्त किया है और कल सुबह लगभग 3:30 के बाद से हमें कोई जीवित बचाव नहीं मिला है। इस समय यह एक चमत्कार होगा, लेकिन हम इसके लिए प्रार्थना कर रहे हैं।"
मेफील्ड कंज्यूमर प्रोडक्ट्स के एक प्रवक्ता ने एसोसिएटेड प्रेस से बात करते हुए नौ लोगों की मौत और नौ लोगों के लापता होने की पुष्टि की, जिसमें 92 लोगों का कोई पता नहीं चला।
Horrific sight at first light from #tornado damage in #Mayfield Kentucky. #Wxtwitter pic.twitter.com/KSjTpko9nz
— WxChasing- Brandon Clement (@bclemms) December 11, 2021
मेफ़ील्ड फ़ैक्टरी की कर्मचारी क्याना पार्सन्स-पेरेज़ ने एनबीसी के टुडे शो में अपने अनुभव को याद करते हुए कहा कि "यह मेरे जीवन में अब तक की सबसे भयानक चीज़ थी। मैंने नहीं सोचा था कि मैं इससे बच जाऊंगा।"
अन्य राज्यों में मरने वालों की संख्या अभी भी कम है। इलिनॉइस ने अमेज़न के एक गोदाम की दीवार गिरने से छह लोगों की मौत की पुष्टि की है। टेनेसी में चार मौतों की पुष्टि की गई, और अरकंसास में कम से कम एक मौत दर्ज की गई है। बड़े पैमाने पर बिजली कटौती के बीच बचाव के प्रयास जारी रहने के कारण कुल मौतों और घायलों की संख्या अनिश्चित बनी हुई है।
शनिवार को, बेशियर के अनुरोध पर, अमेरिकी राष्ट्रपति बिडेन ने केंटकी में आपातकाल की घोषणा की और सभी आपदा राहत प्रयासों के समन्वय के लिए होमलैंड सिक्योरिटी विभाग की संघीय आपातकालीन प्रबंधन एजेंसी (फेमा) को अधिकृत किया। बिडेन ने केंटकी को संघीय सहायता प्राप्त करने के लिए अधिकृत किया, अन्य राज्यों से भी अनुरोध किया कि यदि आवश्यक हो तो अनुरोध करें।
बिडेन ने आपदा पीड़ितों के प्रति अमेरिकी सरकार की प्रतिबद्धता को आश्वस्त करते हुए कहा, "मैं चाहता हूं कि इन सभी राज्यों के लोग जानें, हम इससे उबरने वाले हैं। हम इसे एक साथ प्राप्त करने जा रहे हैं और संघीय सरकार दूर नहीं जा रही है।"
गवर्नर बेशियर ने बिडेन के इस कदम का स्वागत करते हुए कहा, “मैं जरूरत के समय में राष्ट्रपति की त्वरित प्रतिक्रिया की सराहना करता हूं। अब हम ठीक होने पर अपने लोगों का समर्थन करने के लिए काम कर सकते हैं। ”
होमलैंड सिक्योरिटी सेक्रेटरी एलेजांद्रो मेयरकास ने पुष्टि की कि फेमा केंटकी में "जब तक रिकवरी पूरी नहीं हो जाती।"