अमेरिका ने बुधवार को कंबोडिया पर अपने सबसे बड़े नौसैनिक अड्डे पर चीनी निर्माण गतिविधियों के बारे में पारदर्शी नहीं होने का आरोप लगाया। इसने सरकार से बीजिंग की सैन्य भागीदारी के पूर्ण दायरे का खुलासा करने का भी आग्रह किया।
बुधवार को, वाशिंगटन डीसी स्थित थिंक टैंक सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज (सीएसआईएस) ने कंबोडिया के सबसे बड़े नौसैनिक अड्डे, रीम की उपग्रह छवियां सार्वजानिक की, जो थाईलैंड की खाड़ी के तट पर स्थित है।
छवियों ने अगस्त और सितंबर में निर्माण प्रगति पर प्रकाश डाला और आधार पर कई ढांचागत परिवर्तनों को दर्शाया। इसमें तीन नई इमारतें और रीम के दक्षिण-पूर्वी गेट से तटीय क्षेत्र तक नई सुविधाओं के आवास के लिए एक नई सड़क की शुरुआत शामिल है।
छवियों के जारी होने के बाद, अमेरिकी दूतावास के प्रवक्ता चाड रोएडेमियर ने एक बयान में कहा कि रीम में किसी भी विदेशी सेना की उपस्थिति कम्बोडियन संविधान का उल्लंघन होगा और क्षेत्रीय सुरक्षा को कमजोर करेगा।
उन्होंने कहा, "कंबोडिया की सरकार इस परियोजना के इरादे, प्रकृति और दायरे या चीनी सेना की भूमिका के बारे में पूरी तरह से पारदर्शी नहीं रही है, जो नौसेना सुविधा के उपयोग के बारे में चिंता पैदा करती है।"
प्रवक्ता ने कहा कि "हम लगातार, विश्वसनीय रिपोर्टिंग के बारे में जानते हैं कि चीन के जनवादी गणराज्य द्वारा महत्वपूर्ण निर्माण रीम नेवल बेस पर जारी है। कंबोडियाई लोग रीम में परियोजना के बारे में अधिक जानने और इस प्रकार के सैन्य समझौते में कहने के लायक हैं, जिसका उनके देश के लिए दीर्घकालिक प्रभाव है।"
कंबोडिया ने बुधवार को आरोपों को निराधार बताते हुए खारिज कर दिया। सरकार के प्रवक्ता फे सिफन ने खमेर टाइम्स को बताया कि कंबोडिया रीम अड्डे को अपने दम पर विकसित करने में काफी सक्षम है और किसी भी विदेशी देश को अपने संप्रभु क्षेत्र में सैन्य सुविधाएं नहीं होने देगा। उन्होंने कहा कि "जहां तक रीम नौसेन अड्डे के निर्माण विकास की बात है तो हम अमेरिका और चीन की मदद सहित किसी भी देश का स्वागत करते हैं।"
कंबोडिया इंस्टीट्यूट फॉर कोऑपरेशन एंड पीस के एक रिसर्च फेलो चेन हेंग के अनुसार: "कंबोडिया का भूगोल बताता है कि चीन को इसके के तटों पर सैन्य सुविधाओं को लैस करके ज्यादा रणनीतिक लाभ हासिल नहीं होगा। सबसे विशेष रूप से, कंबोडिया के तटों का पानी एक शक्तिशाली नौसेना के लिए उपयोगी होने के लिए पर्याप्त गहरा नहीं है।"
हालाँकि, वाशिंगटन कुछ समय के लिए चीन की दोहरे उपयोग वाली बुनियादी ढांचा परियोजनाओं और चीनी सेना की संभावित उपस्थिति और रीम नेवल बेस पर गतिविधियों से सावधान रहा है।
1 जून को कंबोडिया की यात्रा के दौरान, अमेरिकी उप विदेश मंत्री वेंडी शेरमेन ने चीन की सैन्य उपस्थिति के बारे में कंबोडिया के प्रधानमंत्री हुन सेन से पूछताछ की और आधार पर अमेरिका-वित्त पोषित इमारतों को ध्वस्त करने के बारे में स्पष्टीकरण का अनुरोध किया। जबकि कंबोडिया ने विध्वंस की पुष्टि की थी, इसे एक उन्नयन का हिस्सा बताते हुए, इसने चीन की भागीदारी से इनकार किया।
कुछ दिनों बाद, वाशिंगटन में संदेह एक बार फिर बढ़ गया जब नोम पेन्ह में अमेरिकी दूतावास ने कहा कि उसके रक्षा अताशे को एक आमंत्रित यात्रा के दौरान रीम तक पूर्ण पहुंच से वंचित कर दिया गया था।