सोमवार को, अमेरिका ने देश में शरणार्थी का दर्जा पाने वाले अफ़ग़ानिस्तान नागरिकों के लिए पात्रता मानदंड का विस्तार करने के अपने निर्णय की घोषणा की। इसका मुख्य उद्देश्य अफ़ग़ानिस्तान के नागरिकों की रक्षा करना है जो अमेरिकी संगठनों के साथ संबद्धता के कारण तालिबान से खतरों का सामना कर सकते हैं।
अमेरिकी सरकार की एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि "यह पदनाम अमेरिका में स्थायी रूप से हज़ारों अफ़ग़ानों और उनके तत्काल परिवार के सदस्यों के लिए स्थायी रूप से पुनर्वास के अवसर का विस्तार करता है, जो उनके अमेरिकी संबद्धता के कारण जोखिम में हो सकते हैं।" तदनुसार, ऐसे अफ़गानों को प्राथमिकता 2 पदनाम दिया जाएगा, जिसमें राज्य विभाग द्वारा नामित विशेष चिंता के समूह शामिल हैं, जो उनकी परिस्थितियों और पुनर्वास की स्पष्ट आवश्यकता के आधार पर कार्यक्रम तक पहुंच रखते हैं।"
यह घोषणा विशेष रूप से उन अफ़ग़ान नागरिकों के लिए है, जिन्होंने अमेरिकी संगठनों के साथ काम किया है, लेकिन विशेष अप्रवासी वीजा के लिए पात्र होने में विफल रहे क्योंकि उनके पास योग्य रोजगार नहीं था या उन्होंने पात्र होने के लिए सेवा में पर्याप्त समय नहीं बिताया था। इसमें ठेकेदारों के कर्मचारी, स्थानीय रूप से कार्यरत कर्मचारी, अमेरिकी सरकार के लिए दुभाषिए/अनुवादक, यूनाइटेड स्टेट्स फोर्सेज अफगानिस्तान (यूएसएफओआर-ए), अंतर्राष्ट्रीय सुरक्षा सहायता बल (आईएसएएफ), या रेसोल्यूट सपोर्ट शामिल हैं।" इसके अलावा, यह उन अफगानों को शरणार्थी का दर्जा देता है जो अमेरिका-वित्त पोषित कार्यक्रमों द्वारा नियोजित हैं या अमेरिका-आधारित मीडिया संगठनों में काम करते हैं।
बयान में उल्लेख किया गया है कि यह निर्णय तालिबान हिंसा के बढ़ते स्तर के कारण लिया गया था। कई टिप्पणीकारों ने अफ़ग़ानिस्तान में हिंसा में वृद्धि के लिए अमेरिकी सैनिकों की वापसी को ज़िम्मेदार ठहराया है। इसके अलावा, सोमवार की घोषणा की भी केवल अफगानों को शरणार्थी का दर्जा प्रदान करने और यह निर्धारित करने के लिए आलोचना की गई है कि अमेरिकी सरकार का इरादा देश छोड़ने में उनकी सहायता करने या साल भर की न्यायिक प्रक्रिया के माध्यम से उनका समर्थन करने का नहीं है। यह उन 200 दुभाषियों के विपरीत है जिन्हें शुक्रवार को ऑपरेशन एलाइड रिफ्यूज के जरिए अमेरिका लाया गया था।
द गार्जियन के हवाले से एक अधिकारी के मुताबिक, अमेरिका पाकिस्तान जैसे देशों से मदद मांग सकता है और उनसे अफ़ग़ान शरणार्थियों के लिए अपनी सीमाएं खोलने का आग्रह कर सकता है। हालाँकि, तालिबान के लिए लंबे समय से समर्थन को देखते हुए, पाकिस्तान इसके लिए प्रतिबद्ध होने की संभावना नहीं है। इसके अलावा, पाकिस्तान के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार, मोईद यूसुफ ने वाशिंगटन डीसी में एक संवाददाता सम्मेलन में बोलते हुए कहा कि पाकिस्तान अफगान शरणार्थियों को स्वीकार करने की अपनी सीमा तक पहुंच गया है और अब अपने क्षेत्र में नहीं ले जाएगा।
हालाँकि अमेरिकी घोषणा का उद्देश्य व्याकुल अफगानों की मदद करना है, लेकिन यह युद्धग्रस्त देश से शरणार्थियों को भागने में सहायता करने की योजना के बिना ऐसा करने में विफल रहेगा।