अमेरिकी रक्षा विभाग ने सोमवार को घोषणा की कि दो अमेरिकी नौसेना के विमान वाहक हमलावर समूहों ने प्रशिक्षण के लिए अस्थिर दक्षिण चीन सागर में प्रवेश किया है। एक वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारी ने चीन की ओर इशारा करते हुए कहा कि इस अभ्यास का उद्देश्य "सहयोगियों को आश्वस्त करना" और "दुर्भावनापूर्ण प्रभाव का मुकाबला करने" के लिए वाशिंगटन के संकल्प को प्रदर्शित करना है।
विभाग द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, अपने प्रमुख यूएसएस कार्ल विंसन और यूएसएस अब्राहम लिंकन के नेतृत्व में समूहों ने रविवार को दक्षिण चीन सागर में परिचालन शुरू कर दिया। इसमें कहा गया है कि दोनों समूह फिलीपीन सागर में जापानी नौसेना के साथ अभ्यास कर रहे है, जिसमें ताइवान के पूर्व का जलक्षेत्र भी शामिल है।
बयान में आगे बताया गया है कि दोनों पक्ष युद्ध की तैयारी को मजबूत करने के लिए पनडुब्बी रोधी युद्ध संचालन, हवाई युद्ध संचालन और समुद्री हस्तक्षेप संचालन सहित कई अभ्यास करेंगे। अतिरिक्त विवरण प्रदान किए बिना, विभाग ने ज़ोर देकर कहा कि प्रशिक्षण अंतर्राष्ट्रीय जल में अंतरराष्ट्रीय कानून के अनुसार आयोजित किया जाएगा।
रियर एडमिरल जे.टी. यूएसएस अब्राहम लिंकन के नेतृत्व में स्ट्राइक ग्रुप के कमांडर एंडरसन ने चल रहे अभ्यास के बारे में बताया।
Operations in the #PhilippineSea, Jan. 22, w/ships & aircraft from #USSCarlVinson & #USSAbrahamLincoln Carrier Strike Groups, Carrier Air Wings 9 & 2, #USSAmerica & #USSEssex Amphibious Ready Groups joined by elements from the Japan Maritime Self Defense Force [@jmsdf_pao_eng]. pic.twitter.com/OvOj1QlbbG
— U.S. Navy (@USNavy) January 23, 2022
जबकि चीन ने अभी तक उस क्षेत्र में अमेरिकी जहाजों की उपस्थिति पर टिप्पणी नहीं की है, जिसे वह अपना दावा करता है, उसने अतीत में अमेरिका को उसकी उकसावे वाली गतिविधियों के लिए आलोचना की है। जवाब में, अमेरिकी नौसेना ने अक्सर यह तर्क दिया है कि "अंतर्राष्ट्रीय कानून के तहत, जैसा कि समुद्री सम्मेलन के कानून में परिलक्षित होता है, सभी देशों के जहाज, उनके युद्धपोतों सहित, प्रादेशिक समुद्र के माध्यम से निर्दोष मार्ग के अधिकार का आनंद लेते हैं।" इसी आधार पर अमेरिकी नौसेना चीनी क्षेत्रीय दावों को चुनौती देने के लिए अक्सर दक्षिण चीन सागर में ऐसे अभियानों को अंजाम देती है।
पिछले हफ्ते ही, चीनी पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (पीएलए) ने कहा कि उसने यूएसएस बेनफोल्ड, एक अमेरिकी युद्धपोत को निष्कासित कर दिया था, जो दक्षिण चीन सागर में नांशा द्वीप के पास चीन के क्षेत्रीय जल में अतिक्रमण करते हुए पाया गया था।
पीएलए के दक्षिणी थिएटर कमांड द्वारा जारी एक बयान में, प्रवक्ता और वरिष्ठ कर्नल तियान जुनली ने कहा कि अमेरिका क्षेत्र की सुरक्षा और स्थिरता का सबसे बड़ा दुश्मन है और अमेरिका को चेतावनी दी कि "इस तरह के भड़काऊ कार्यों को तुरंत रोकें, अन्यथा इसको अप्रत्याशित घटनाओं के गंभीर परिणाम भुगतने होंगे।"
अमेरिकी नौसेना ने जोर देकर कहा कि बेनफोल्ड बस वही कर रहा था जिसे नौसेना "अंतरराष्ट्रीय कानून के अनुसार" आवाजाही स्वतंत्रता कहलाती है।