यूनाइटेड स्टेट्स कमीशन ऑन इंटरनेशनल रिलीजियस फ्रीडम (यूएससीआईआरएफ) ने लगातार दूसरे वर्ष भी अमेरिकी राज्य विभाग से 2020 में धार्मिक स्वतंत्रता के उल्लंघन के लिए भारत को ‘विशेष चिंता का देश’ घोषित करने का आग्रह किया है।
सूची में 13 अन्य राष्ट्र भी शामिल हैं: रूस, सीरिया, वियतनाम, म्यांमार, चीन, इरिट्रिया, ईरान, नाइजीरिया, उत्तर कोरिया, पाकिस्तान, सऊदी अरब, ताजिकिस्तान और तुर्कमेनिस्तान। निकाय ने कहा कि सीपीसी के इस फैसले का कारण था कि इन देशों की सरकारों वर्तमान व्यवस्था में मौजूद गंभीर उल्लंघनों को बर्दाश्त कर रही है।
USCIRF ने पिछले साल अपनी रिपोर्ट में भारत को सीपीसी की सूची में रखने का सुझाव दिया था। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के शासन के दौरान धार्मिक स्वतंत्रता में बेहद नाटकीय गिरावट दर्ज की गयी है। पैनल ने भारत सरकार की एजेंसियों और अधिकारियों को कई ऐसे उल्लंघनों के लिए ज़िम्मेदार बताया। हालाँकि, अमेरिकी राज्य विभाग ने पैनल की सिफ़ारिश का पालन नहीं किया और भारत ने भी इस रिपोर्ट को पक्षपाती और प्रवृत्तिहीन करार देते हुए टिप्पणियों को ख़ारिज कर दिया है।
रिपोर्ट में नागरिकता संशोधन अधिनियम (CAA), प्रस्तावित नेशनल रजिस्टर फॉर सिटिजन्स (NRC), धर्मांतरण विरोधी कानूनों और जम्मू-कश्मीर की स्थिति के बारे में विशिष्ट चिंताएं शामिल थीं। पैनल ने सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) पर आरोप लगाया कि उसने धार्मिक अल्पसंख्यकों के खिलाफ उत्पीड़न और हिंसा के राष्ट्रव्यापी अभियानों को जारी रखने की अनुमति दी है, और उनके ख़िलाफ़ हिंसा करने और घृणा और नफरत फैलाने वालों को बर्दाश्त किया है।
यूएससीआईआरएफ ने अपनी 2021 की रिपोर्ट में कहा है कि भारत में धार्मिक स्वतंत्रता में 2020 में लगातार गिरावट हुई है। "भारतीय जनता पार्टी के नेतृत्व वाली सरकार ने हिंदू राष्ट्रवादी नीतियों को बढ़ावा दिया, जिसके परिणामस्वरूप धार्मिक स्वतंत्रता के उल्लंघन हुआ। दस्तावेज़ ने फरवरी में दिल्ली में हिंदू-मुस्लिम दंगो, बाबरी मस्जिद के विध्वंस में शामिल सभी लोगों को बरी करने, अंतरजातीय विवाह या ज़बरन धर्म परिवर्तन के झूठे मामलों का उपयोग करने वाले रिश्तों को रोकने के प्रयासों के रूप में समस्याग्रस्त घटनाओं और नीतियों पर प्रकाश डाला। दस्तावेज़ में नागरिक समाज संगठनों के संचालन पर बढ़ती प्रतिबंध के उल्लेख के साथ साथ यह भी कहा गया कि कई बार विशेष धर्म के लोगों के ख़िलाफ़ गलत खबरों और नफ़रत संदेश फैलाए गए। इसके अलावा, दस्तावेज़ ने सरकार के कार्यों पर असहमति या आलोचना पर राजद्रोह के अपराध में लोगों को हिरासत में लेने का आरोप भी लगाया है।
हालाँकि पिछले साल की रिपोर्ट में तीन यूएससीआईआरएफ आयुक्तों ने इसका विरोध किया था, इस साल यह संख्या घट के एक हो गयी है। सीपीसी आयुक्त जॉनी मूर ने कहा कि "हालाँकि भारत की जगह इस सूची में नहीं होनी चाहिए लेकिन उन्होंने स्वीकार किया कि देश एक असमंजस की स्थिति में है। भारत काऔर इसके लिए आगे भी बहुत चुनौतियां है। भारत के संस्थानों की अपने समृद्ध इतिहास और मूल्यों की रक्षा ही इसका एकमात्र समाधान है। भारत को हमेशा राजनीति और अंतर-धार्मिक टकराव को धार्मिक तनाव से दूर रखना चाहिए। भारत सरकार और नागरिकों के पास सामाजिक सदभाव और सबके अधिकारों की रक्षा की वजह से खोने को कुछ भी नहीं है और पाने को सब कुछ है। भारत कर सकता है। भारत को करना ही चाहिए। "
भारत को हमेशा धार्मिक तनाव से राजनीतिक और अंतर-जातीय संघर्ष को खत्म करने की अनुमति देनी चाहिए। भारत की सरकार और लोगों के पास सामाजिक सद्भाव को बनाए रखने और सभी के अधिकारों की रक्षा करने के लिए हासिल करने के लिए कुछ भी नहीं है। भारत कर सकता है। भारत को चाहिए, ”उन्होंने कहा।