रविवार को,अमेरिकी वायु सेना ने राष्ट्रपति जो बिडेन के आदेश पर इराक और सीरिया में ईरान समर्थित मिलिशिया समूहों द्वारा उपयोग की जाने वाली सुविधाओं पर हवाई हमले किए। वाशिंगटन ने दावा किया कि आतंकवादियों ने इन सुविधाओं का इस्तेमाल क्षेत्र में तैनात अमेरिकी सैनिकों पर ड्रोन हमले शुरू करने के लिए किया था।
अमेरिकी रक्षा विभाग (डीओडी) के एक बयान के अनुसार, हवाई हमलों ने विशेष रूप से "सीरिया में दो स्थानों और इराक में एक स्थान पर परिचालन और हथियार भंडारण सुविधाओं" को लक्षित किया। इसमें कहा गया है कि कई ईरानी प्रॉक्सी समूह, जिनमें कातिब हिजबुल्लाह और कातिब सैय्यद अल-शुहादा शामिल हैं, ने इस क्षेत्र में अमेरिका के हितों को लक्षित करने के लिए सुविधाओं का इस्तेमाल किया।
डीओडी ने जोर देकर कहा कि बिडेन अमेरिकी कर्मियों की रक्षा के लिए और इराक और सीरिया में सुविधाओं के लिए कार्य करेंगे। बयान में कहा गया है कि "ईरान समर्थित समूहों द्वारा इराक में अमेरिकी हितों को लक्षित करने वाले हमलों की चल रही श्रृंखला को देखते हुए, राष्ट्रपति ने इस तरह के हमलों को बाधित करने और रोकने के लिए आगे की सैन्य कार्रवाई का निर्देश दिया।" इसने उल्लेख किया कि अमेरिका इराक सरकार के निमंत्रण पर इराक में था और इसका एकमात्र उद्देश्य इस्लामिक स्टेट के आतंकवादियों की हार सुनिश्चित करना था। पेंटागन ने कहा कि हवाई हमले अंतरराष्ट्रीय कानून का पालन करते हुए किए गए थे, जिसमें कहा गया है कि किसी देश पर हमला होने पर आत्मरक्षा का अधिकार है।
सीरियन ह्यूमन राइट्स वॉचडॉग सीरियन ऑब्जर्वेटरी फॉर ह्यूमन राइट्स (एसओएचआर) के अनुसार, हवाई हमले में कम से कम पांच मिलिशिया सदस्य मारे गए और कई अन्य घायल हो गए। एसओएचआर ने यह भी कहा किया कि अमेरिकी जेट विमानों ने सीमावर्ती क्षेत्र में और सीरियाई क्षेत्र के अंदर इराकी पॉपुलर मोबिलाइजेशन फोर्स (पीएमएफ) की गतिविधि को लक्षित किया।
अमेरिकी प्रतिनिधि सभा की अध्यक्ष नैन्सी पेलोसी ने हवाई हमलों का समर्थन करते हुए कहा कि वह एक गंभीर और विशिष्ट खतरे के लिए एक लक्षित और आनुपातिक प्रतिक्रिया थी। पेलोसी ने घोषणा की कि "हमारी स्वतंत्रता की रक्षा करने वाले सैन्य नायकों की रक्षा करना प्राथमिकता है।"
रुडॉ ने बताया कि पीएमएफ ने हमलों की पुष्टि की और अपने धर्मी शहीदों के खून का बदला लेने का वादा करके अमेरिका से बदला लेने की कसम खाई। समूह ने कहा कि "अब से, हम अमेरिकी कब्जे के साथ एक खुले युद्ध में प्रवेश करेंगे और उनके विमानों को लक्षित करेंगे।"
यह दूसरी बार है जब बिडेन ने इराक और सीरिया में ईरान समर्थित प्रॉक्सी पर हमले का आदेश दिया है। फरवरी में, अमेरिका ने सीरिया में हमले किए, जिसमें कई पीएमएफ आतंकवादी मारे गए। रिपोर्टों के अनुसार, इस महीने की शुरुआत में दो इराकी सैन्य ठिकानों- बगदाद हवाई अड्डे के शिविर और बलाद सैन्य हवाई अड्डे पर संयुक्त राज्य (यूएस) सैनिकों और विदेशी ठेकेदारों की मेजबानी करने वाले हमले के जवाब में हाल ही में हमले किए गए थे।
पिछले कुछ महीनों में, इराक में अमेरिकी सैन्य प्रतिष्ठानों पर ईरान के साथ गठबंधन स्थानीय मिलिशिया के हमले तेजी से बढ़े हैं। मई में, इराक के अनबर प्रांत में ऐन अल असद सैन्य अड्डे, जो अमेरिकी सेना की मेजबानी कर रहा था, को ड्रोन हमले में निशाना बनाया गया था। अप्रैल में बगदाद स्थित अमेरिका निर्मित बलाद एयरबेस पर रॉकेट हमले में दो विदेशी ठेकेदारों और तीन इराकी सैनिकों समेत पांच लोग घायल हो गए थे।
जनवरी 2020 में ईरान और अमेरिका के बीच तनाव तब बढ़ गया जब एक अमेरिकी ड्रोन हमले में ईरानी कुद्स फोर्स के प्रमुख कासिम सुलेमानी और पीएमएफ और कातिब हिजबुल्लाह जैसे इराकी मिलिशिया के नेता अबू महदी अल-मुहांडिस की मौत हो गई, जो अमेरिकी कर्मियों पर क्षेत्र में हमले की साजिश रचने का आरोप था। ईरान मध्य पूर्व में अपने पैर जमाने की कोशिश कर रहा है और अपनी सैन्य उपस्थिति का विस्तार करने के लिए इराक, यमन, सीरिया और लेबनान जैसे देशों में स्थानीय मिलिशिया का उपयोग करता है।