अमेरिका ने 2021 में काबुल में किए गए एक ड्रोन हमले के निगरानी फुटेज को सार्वजनिक कर दिया। यह घटना अगस्त में हुई और इसके परिणामस्वरूप सात बच्चों सहित दस नागरिकों की मौत हो गई थी।
25 मिनट के वीडियो में दो एमक्यू-9 रीपर ड्रोन द्वारा किए गए असफल ऑपरेशन से पहले और बाद के फुटेज दिखाए गए हैं। इससे पता चलता है कि घनी आबादी वाले इलाके में हड़ताल करने का निर्णय अस्पष्ट फुटेज के आधार पर किया गया था, जो पूर्वाग्रह का नतीजा था।
वीडियो के सार्वजनिक होने के बाद, यूएस सेंट्रल कमांड के प्रवक्ता कैप्टन बिल अर्बन ने अमेरिकी सैन्य कर्मियों के लिए आसन्न खतरे के विश्वास के तहत आयोजित हमले के कारण हुई जानमाल के नुकसान के लिए माफी मांगी। उन्होंने स्पष्ट किया कि माना जाता है कि पीड़ितों या उनके परिवार के सदस्यों में से कोई भी आईएसआईएस-के से जुड़ा नहीं है या सैनिकों के लिए कोई खतरा नहीं है।
जिस दिन वीडियो शूट किया गया था, अमेरिकी सेना आठ घंटे से अधिक समय से टोयोटा कोरोला को ट्रैक कर रही थी। ऐसा कहा जाता है कि यह हमला अमेरिकी सैनिकों पर अत्यधिक दबाव के बीच किया गया था, जो काबुल हवाई अड्डे पर हमले की साजिश रचने वाले आईएसआईएस-के आतंकवादी का पीछा कर रहे थे। इसके अलावा, काबुल अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे के पास आत्मघाती हमले के तीन दिन बाद ड्रोन हमला किया जा रहा था, जिसमें 13 सैनिकों सहित 182 लोग मारे गए थे।
न्यूयॉर्क टाइम्स के अनुसार, फुटेज से यह स्पष्ट होता है कि गोली चलाने का निर्णय लेने वालों ने छवियों की गलत व्याख्या की थी। व्यक्ति को गलत तरीके से आईएसआईएस-के आतंकवादी के रूप में पहचाना गया था और वह कैलिफोर्निया स्थित न्यूट्रिशन एंड एजुकेशन इंटरनेशनल में एक कार्यकर्ता था।
असफल ऑपरेशन की रिपोर्ट के बाद, पेंटागन ने नवंबर में कहा कि प्राप्त धुंधली छवियों ने हमले के शुरू होने से लगभग दो मिनट पहले कम से कम एक बच्चे की उपस्थिति की पुष्टि की। हालांकि, यह स्पष्ट किया कि विश्लेषकों के पास समय अधिक था।
हमले के तुरंत बाद, अमेरिकी सेना ने एक दूसरे विस्फोट की भी सूचना दी थी, जिसके बारे में उसने दावा किया था कि कार में बम होने के उनके विश्वास की पुष्टि होती है। हालांकि, आगे की जांच में, यह पाया गया कि विस्फोट एक दोषपूर्ण प्रोपेन टैंक के कारण हुआ था। एक साल तक घटना की जांच करने के बाद, पेंटागन ने इसे ईमानदार गलती के रूप में घोषित किया और सिफारिश की कि जिम्मेदार व्यक्तियों पर कानूनी या अनुशासनात्मक कार्रवाई नहीं होनी चाहिए।
नागरिक हताहतों का वीडियो जारी करना अमेरिकी सेना द्वारा एक दुर्लभ कदम है। इसे न्यूयॉर्क टाइम्स द्वारा यूएस सेंट्रल कमांड के खिलाफ दायर सूचना की स्वतंत्रता अधिनियम के मुकदमे के कारण सार्वजनिक किया गया था, जिसने अफ़्ग़ानिस्तान में सैन्य अभियानों का नेतृत्व किया था। यह अफगानिस्तान में अमेरिकी नीतियों की आलोचना को बढ़ाने की संभावना है जो अमेरिकी सैनिकों की जल्दबाजी में वापसी के बाद 20 साल के युद्ध और मानवीय संकट का कारण बना। फुटेज सैन्य लक्ष्यीकरण की समस्याग्रस्त प्रथाओं को भी प्रकाश में लाता है, जो युद्ध और संघर्ष के क्षेत्रों में नागरिकों की रक्षा करने में अपर्याप्त हैं।
हालांकि, अमेरिका, जिसकी अक्सर ड्रोन हमलों के परिणामस्वरूप नागरिक मौतों के लिए आलोचना की जाती है, ने दावा किया है कि ड्रोन हमलों से संबंधित मुद्दों का समाधान करेगा और नागरिक जीवन के नुकसान को कम करने का प्रयास करेगा। उदाहरण के लिए, नवंबर में, अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन ने घोषणा की कि सेना को नागरिक जीवन को ध्यान में रखने और नागरिक हताहतों को कम करने के लिए अधिसूचित किया गया है। इसके बाद, पेंटागन ने प्रक्रियाओं और परिवर्तनों पर काम करना शुरू कर दिया है जिन्हें ऐसा करने के लिए पेश किया जा सकता है। नतीजतन, वॉयस ऑफ अमेरिका द्वारा प्राप्त आंकड़ों के अनुसार, 2021 में अमेरिकी सैनिकों द्वारा युद्ध क्षेत्रों में किए गए हवाई हमलों की संख्या 2020 की तुलना में 42% कम थी।