गुरुवार को, सियोल की अपनी यात्रा के दौरान, अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन ने चीन के हाइपरसोनिक हथियारों की खोज के बारे में चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि यह क्षेत्र में तनाव बढ़ाता है।
ऑस्टिन ने चीन के आधिकारिक नाम, पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना का जिक्र करते हुए कहा कि "हमें सैन्य क्षमताओं के बारे में चिंता है जो पीआरसी का पीछा करना जारी रखता है। फिर से, उन क्षमताओं की खोज से क्षेत्र में तनाव बढ़ जाता है।" उन्होंने यह भी वादा किया कि बीजिंग द्वारा उत्पन्न संभावित खतरों को रोकने के लिए वाशिंगटन अपनी क्षमता बनाए रखेगा। उन्होंने कहा कि "यह सिर्फ इस बात को रेखांकित करता है कि हम पीआरसी को अपनी पेसिंग चुनौती क्यों मानते हैं। हम पीआरसी से अपने और अपने सहयोगियों के लिए संभावित खतरों की एक श्रृंखला के खिलाफ बचाव करने की क्षमताओं को बनाए रखना जारी रखेंगे।"
सियोल की अपनी यात्रा के दौरान, ऑस्टिन ने अपने दक्षिण कोरियाई समकक्ष सुह वूक के साथ 53वीं यूएस-रिपब्लिक ऑफ कोरिया सुरक्षा सलाहकार बैठक (एससीएम) की। बैठक चीन और उत्तर कोरिया सहित क्षेत्रीय सुरक्षा चुनौतियों पर केंद्रित थी।
उनकी टिप्पणी बीजिंग के दो हाइपरसोनिक हथियारों के परीक्षण का जिक्र कर रही थी जो जुलाई और अगस्त में किए गए थे। फाइनेंशियल टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, चीनी सेना के उन्नत मिसाइल परीक्षण के बारे में कहा जाता है कि उसने अमेरिकी सैन्य और खुफिया अधिकारियों को स्तब्ध कर दिया है । इसने आगे दावा किया कि अमेरिकी वैज्ञानिक हाइपरसोनिक हथियार की क्षमता को समझ नहीं पा रहे है क्योंकि जो वर्तमान में अमेरिका के पास नहीं है।
अमेरिका की आशंकाओं की ओर इशारा करते हुए, वायु सेना के सचिव फ्रैंक केंडल ने पिछले महीने रायटर्स को बताया: “यहाँ हथियारों की होड़ है, जो सिर्फ जरूरी नहीं कि बढ़ी हुई संख्या के लिए, है बल्कि बढ़ी हुई गुणवत्ता के लिए भी है। यह हथियारों की होड़ है जो काफी समय से चल रही है। चीनी इस पर बहुत आक्रामक रहे हैं।”
जबकि अमेरिका की चिंता उन्नत परीक्षणों के कारण बढ़ गई है, रूस ने उन्हें कोई तवज्जोह नहीं दिया है। मंगलवार को एक रूसी निवेश मंच में बोलते हुए, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने कहा कि अमेरिका तुलनात्मक रूप से हाइपरसोनिक हथियारों के विकास में आगे है।
साथ ही उन्होंने कहा कि “हमें अपने निकटतम पड़ोसी की बढ़ी हुई सैन्य क्षमता के बारे में चिंतित क्यों होना चाहिए, जिसके साथ हमारे अभूतपूर्व उच्च स्तर के द्विपक्षीय संबंध हैं? हमने इस पर अपने अमेरिकी भागीदारों की प्रतिक्रिया देखी लेकिन हम जानते हैं कि अमेरिका हाइपरसोनिक हथियारों के विकास में थोड़ा आगे है।"
अमेरिका, रूस और चीन के खिलाफ संयुक्त मोर्चा पेश करने से हाल के वर्षों में जुड़ाव में तेजी आई है। वास्तव में पिछले महीने जारी किए गए "पीपुल्स डेमोक्रेटिक राइट्स का सम्मान" नामक एक संयुक्त ऑप-एड में, अमेरिका में रूसी राजदूत अनातोली एंटोनोव और उनके चीनी समकक्ष किन गैंग ने अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन के आगामी लोकतंत्र सम्मलेन को अमेरिका के शीत-युद्ध मानसिकता का उत्पाद कहा था। एंटोनोव और किन ने वाशिंगटन पर सर्वसम्मति से खुद को यह तय करने के लिए सशक्त करने का आरोप लगाया कि कौन सा देश एक लोकतंत्र है और कौन सा देश नहीं है, जिससे नई विभाजन रेखाएं बन रही हैं और संभावित रूप से दुनिया में वैचारिक टकराव को बढ़ावा मिल रहा है। दोनों देशों ने अपनी-अपनी सीमाओं पर अमेरिकी सैन्य गतिविधि पर बढ़ती चिंताओं का हवाला देते हुए रणनीतिक सैन्य अभ्यास और संयुक्त गश्त के माध्यम से घनिष्ठ सैन्य संबंधों को विकसित करने के लिए एक रूपरेखा पर भी हस्ताक्षर किए हैं।