गुरुवार को, व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव करिन जीन-पियरे ने संयुक्त अरब अमीरात और सऊदी अरब के दावों का खंडन किया कि उन्होंने अमेरिकी बास्केटबॉल खिलाड़ी ब्रिटनी ग्राइनर और रूसी हथियारों के तस्कर विक्टर बाउट के कैदी विनिमय में मध्यस्थता की थी।
उन्होंने गुरुवार को एक संवाददाता सम्मलेन के दौरान पुष्टि की, "इस समझौते पर बातचीत करने वाले एकमात्र देश अमेरिका और रूस थे, और इसमें कोई मध्यस्थता शामिल नहीं थी।" कहा जा रहा है कि उन्होंने "आदान-प्रदान के लिए अपने क्षेत्र के उपयोग को सुविधाजनक बनाने" के लिए यूएई का आभार व्यक्त किया।
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— Gurbaksh Singh Chahal (@gchahal) December 8, 2022
KJP (@PressSec) said bringing @brittneygriner was the result of months of hard work by US Govt, @WhiteHouse, @StateDept & the administration that worked tirelessly & relentlessly," but fails to mention UAE President @MohamedBinZayed or Saudi Crown Prince. pic.twitter.com/XKToD2iznG
इसी तरह, गुरुवार को एक बैकग्राउंड प्रेस कॉल के दौरान, बाइडन प्रशासन के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा कि "हम देशों की एक विस्तृत श्रृंखला के साथ जुड़ते हैं ताकि रूसी इनका समाधान करने की हमारी प्रतिबद्धता के बारे में व्यापक स्रोतों से सुनें और यह क्या प्राथमिकता है।"
दो बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता 32 वर्षीय ग्राइनर को 17 फरवरी को मॉस्को के शेरमेतियोवो अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर एक ग्राम से कम भांग के तेल वाले दो वैप कारतूस रखने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था, जो रूस में अवैध है। ड्रग्स रखने और तस्करी के आरोप में उसे 4 अगस्त को एक दंड कॉलोनी में नौ साल की जेल की सज़ा सुनाई गई थी।
Brittney’s coming home. pic.twitter.com/Yg4t08Pqgc
— President Biden (@POTUS) December 9, 2022
एक बयान में, राष्ट्रपति जो बाइडन ने कहा कि "रूस में महीनों तक अन्यायपूर्ण तरीके से हिरासत में रखे जाने के बाद, असहनीय परिस्थितियों में आयोजित, ब्रिटनी जल्द ही अपने प्रियजनों की बाहों में वापस आ जाएगी, और उसे हमेशा वहां रहना चाहिए था।"
उन्होंने जोर देकर कहा कि "तथ्य यह है कि उसने अपने जीवन के महीनों को खो दिया है, एक अनावश्यक आघात का अनुभव किया है, और वह अपने प्रियजनों के साथ अंतरिक्ष, गोपनीयता और समय की हकदार है ताकि वह ठीक हो सके और अपने समय को गलत तरीके से हिरासत में लिया जा सके।"
Today, Brittney Griner’s wrongful detention in Russia finally ends and she is on her way home to be reunited with her family. Her release is the product of painstaking negotiations and @POTUS’ commitment to bring home every U.S. citizen wrongfully detained anywhere in the world.
— Vice President Kamala Harris (@VP) December 8, 2022
उन्होंने यह भी कहा कि अमेरिका "पॉल व्हेलन के बारे में नहीं भूला है, जिन्हें वर्षों से रूस में अन्यायपूर्ण तरीके से हिरासत में रखा गया है।" उन्होंने कहा कि व्हेलन का परिवार आज "मिश्रित भावनाओं" का अनुभव कर रहा होगा।
व्हेलन, एक सेवानिवृत्त अमेरिकी मरीन, को रूस में 2018 में जासूसी के झूठे आरोप में गिरफ्तार किया गया था। उन्हें 2020 में दोषी ठहराया गया था और 16 साल जेल की सज़ा सुनाई गई थी।
जुलाई में, अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने खुलासा किया कि उन्होंने ग्राइनर और व्हेलन की रिहाई के लिए सप्ताह पहले रूस के सामने एक पर्याप्त प्रस्ताव रखा था। उन्होंने कहा कि "यह एक विकल्प नहीं था कि किस अमेरिकी को घर लाया जाए। दुख की बात है कि पूरी तरह से अवैध कारणों से रूस पॉल के मामले को ब्रिटनी के मामले से अलग तरीके से देख रहा है।"
Grateful for the long-overdue release of Brittney Griner today from Russian custody. Kudos to @POTUS and his administration for the difficult diplomatic work involved to make it happen. We’re looking forward to having Brittney back home. https://t.co/G5yKliRoxd
— Barack Obama (@BarackObama) December 8, 2022
बाइडन प्रशासन के एक अनाम अधिकारी ने सीएनएन को बताया कि वे दो अमेरिकियों के लिए 25 साल की सजा काट रहे एक सजायाफ्ता रूसी हथियार तस्कर बाउट की अदला-बदली करने की योजना बना रहे थे।
हालांकि, अधिकारी ने खुलासा किया कि "यह एक विशेष अमेरिकी - ब्रिटनी ग्राइनर - को घर लाने या घर लाने के बीच एक विकल्प था," और राष्ट्रपति बाइडन ने इसे मंज़ूरी देने के लिए "कठिन" निर्णय लिया।
इसी तरह, ब्लिंकन ने कहा, "हमारे निरंतर प्रयासों के बावजूद, रूसी सरकार अभी तक उनकी गलत नजरबंदी को समाप्त करने के लिए तैयार नहीं हुई है।"
Earlier this year were grateful for the release of seven Americans wrongfully detained in Venezuela. Today we celebrate the release of Brittney Griner.
— Rep. Val Demings (@RepValDemings) December 8, 2022
Make no mistake, we will not stop until we bring home Paul Whelan and all other Americans who have been unjustly detained.
फिर भी, पहलन के परिवार ने ग्राइनर की रिहाई का स्वागत किया है। उनके भाई डेविड ने द न्यूयॉर्क टाइम्स को बताया कि "बाइडन प्रशासन ने सुश्री ग्राइनर को घर लाने का सही निर्णय लिया, और जो सौदा संभव था, उसके लिए प्रतीक्षा करने के बजाय जो होने वाला नहीं था।"
हालांकि, सीएनएन के साथ एक फोन साक्षात्कार में, पॉल ने कहा, "मैं बहुत निराश हूं कि मेरी रिहाई को सुरक्षित करने के लिए और अधिक नहीं किया गया है, विशेष रूप से मेरी गिरफ्तारी की चार साल की सालगिरह आ रही है।"
उन्होंने पुष्टि करते हुए कहा कि "मुझे एक ऐसे अपराध के लिए गिरफ्तार किया गया था जो कभी हुआ ही नहीं था। मुझे समझ नहीं आ रहा है कि मैं अभी भी यहाँ क्यों बैठा हूँ।"
उन्होंने कहा कि अमेरिकी अधिकारियों ने उन्हें बताया था कि "चीजें सही दिशा में आगे बढ़ रही हैं, और सरकारें बातचीत कर रही हैं और जल्द ही कुछ होगा।" यह कहते हुए कि "यह एक अनिश्चित स्थिति है जिसे जल्दी से हल करने की आवश्यकता है। मेरे बैग भरे हुए हैं। मैं घर जाने के लिए तैयार हूं। मुझे आने और मुझे लेने के लिए बस एक हवाई जहाज की जरूरत है।
After months of wrongful detention in Russia, Brittney Griner is on her way home to her wife Cherelle and her other loved ones. We will not cease in our efforts until Paul Whelan is back with his family, too.
— Secretary Antony Blinken (@SecBlinken) December 8, 2022
गुरुवार को, बाइडन ने जोर देकर कहा कि सरकार "पॉल की रिहाई के लिए अच्छे विश्वास से बातचीत जारी रखने के लिए" हार नहीं मान रही है। उन्होंने रूस से "यह सुनिश्चित करने के लिए भी आह्वान किया कि पॉल के स्वास्थ्य और मानवीय उपचार को तब तक बनाए रखा जाए जब तक कि हम उसे घर लाने में सक्षम न हों।"
उन्होंने पुष्टि की कि "मैं नहीं चाहता कि कोई भी अमेरिकी एक अतिरिक्त दिन गलत तरीके से हिरासत में रहे, अगर हम उस व्यक्ति को घर ला सकते हैं।"
हालाँकि, कई रिपब्लिकन ने अमेरिकी नागरिक के लिए एक खतरनाक अपराधी की अदला-बदली के लिए बिडेन प्रशासन की आलोचना की है। सीनेटर टॉम कॉटन (आर-एआर) ने कहा कि ग्राइनर की रिहाई "दुनिया के सबसे खराब हथियार डीलरों में से एक को रिहा करने और हमारे दुश्मनों के लिए एक खतरनाक मिसाल कायम करने की कीमत पर नहीं आनी चाहिए थी।
If @POTUS is going to release a guy convicted of providing aid to a terrorist organization & conspiring to kill American citizens, he should have at least gotten BOTH Brittney Griner and Paul Whelan in return.
— Office of Rep. Nicole Malliotakis (@RepMalliotakis) December 8, 2022
A U.S. Marine is left behind in another bad deal made by Biden.
इसी तरह, हाउस माइनॉरिटी लीडर केविन मैक्कार्थी (आर-सीए) ने तर्क दिया कि बाउट की रिहाई "व्लादिमीर पुतिन को उपहार" थी।
उन्होंने जोर देकर कहा कि "उन्हें अमेरिकी कानून प्रवर्तन को मारने की साजिश का दोषी ठहराया गया था। इसके लिए पॉल पहलन को पीछे छोड़ना अचेतन है।"
संसद की विदेश संबंध समिति के अध्यक्ष बॉब मेनेंडेज़ (डी-एनजे) ने भी पुष्टि की कि "हम इस बात को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते कि बाउट को दुनिया में वापस जारी करना एक बहुत ही परेशान करने वाला निर्णय है।"
फिर भी, अनाम अमेरिकी अधिकारी ने रेखांकित किया कि बाउट को केवल इस बात के गहन आकलन के बाद ही रिहा किया गया था कि क्या वह अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा होगा।
उन्होंने पुष्टि की कि "अमेरिकी न्याय प्रणाली में दोषी ठहराए जाने के कलंक को कुछ भी नहीं हटा सकता है, जहां मैं इस बात पर जोर दूंगा कि उन्हें कानून की उचित प्रक्रिया, वकील तक पहुंच और अन्य अधिकारों और सुरक्षा की एक पूरी मेजबानी मिली है, जिसे ब्रिटनी ने शर्मनाक कार्यवाही में सामना किया था।
⚡️ On December 8, 2022, the swap of Russian citizen Viktor Bout for US citizen Brittney Griner was successfully completed at the Abu Dhabi Airport.
— MFA Russia 🇷🇺 (@mfa_russia) December 8, 2022
The Russian citizen has been returned to his homeland.
🔗 https://t.co/VJiA3Aefwk pic.twitter.com/MvjJjaEwWX
रूसी विदेश मंत्रालय ने खुलासा किया कि रूस "लंबे समय से" बाउट की रिहाई के लिए बातचीत कर रहा था।
उन्होंने कहा कि "अमेरिका स्पष्ट रूप से विनिमय योजना पर रूसी नागरिक को रखने पर बातचीत में शामिल होने से इनकार कर रहा था। फिर भी, रूसी संघ ने हमारे साथी देशवासी की रिहाई के लिए सक्रिय रूप से काम करना जारी रखा।"
बाउट, जिसे "मौत के सौदागर" के रूप में भी जाना जाता है, को 2008 में बैंकॉक में एक अमेरिकी स्टिंग ऑपरेशन में गिरफ्तार किया गया था। थाईलैंड की एक अदालत ने उस पर अवैध रूप से कोलंबिया के क्रांतिकारी सशस्त्र बलों को हथियारों की आपूर्ति करने का आरोप लगाया, जिसे अमेरिका द्वारा एक आतंकवादी संगठन के रूप में चिह्नित किया गया है। उन्हें 2010 में अमेरिका में प्रत्यर्पित किया गया था और 25 साल की जेल की सजा सुनाई गई थी और अप्रैल 2012 में 15 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया गया था।