अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता पर अपनी नई जारी 2020 रिपोर्ट में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने बुधवार को भारत में धार्मिक अल्पसंख्यकों के ख़िलाफ़ हिंसा और भेदभाव के बारे में चिंता व्यक्त की।
दस्तावेज़, जो अमेरिकी कांग्रेस द्वारा जारी की गयी है, दुनिया भर के देशों में धार्मिक स्वतंत्रता की स्थिति का वर्णन करता है और विश्व स्तर पर धार्मिक स्वतंत्रता को बढ़ावा देने के लिए अमेरिकी नीतियों पर प्रकाश डालता है। भारत को समर्पित अपने खंड में, विवादास्पद नागरिक संशोधन अधिनियम (सीएए), देश में विश्वास-आधारित संगठनों के सामने आने वाली परिचालन चुनौतियों और मुसलमानों के ख़िलाफ़ कोविड-19 फैलाने के आरोपों से संबंधित मुद्दों का उल्लेख किया गया है। रिपोर्ट में कहा गया है कि अमेरिकी अधिकारियों ने इन मामलों पर अपने भारतीय समकक्षों के साथ वर्ष भर की व्यस्तताओं के दौरान चर्चा की और इस बात पर ज़ोर दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका धार्मिक स्वतंत्रता और धार्मिक अल्पसंख्यकों के अधिकारों को सुनिश्चित करने के लिए लोकतंत्र की ज़िम्मेदारी को महत्व देता है।
रिपोर्ट में लिखा है कि "भारतीय संविधान अंतरात्मा की स्वतंत्रता और स्वतंत्र रूप से धर्म का प्रचार, अभ्यास और प्रचार करने के लिए सभी व्यक्तियों के अधिकार प्रदान करता है और एक धर्मनिरपेक्ष राज्य को अनिवार्य मानता है। इसमें देश को सभी धर्मों के साथ निष्पक्ष व्यवहार करने की आवश्यकता को प्रमुखता दी गयी है और धर्म के आधार पर भेदभाव को प्रतिबंधित करता है।" इस संबंध में, यह धर्म परिवर्तन को प्रतिबंधित करने वाले कानूनों (जो की अपर्याप्त है) की उपस्थिति और धार्मिक समूहों के अधिकारों को धार्मिक और धर्मार्थ उद्देश्यों के लिए संस्थानों की स्थापना और रखरखाव, धार्मिक मामलों में स्वयं के मामलों और संपत्ति का प्रबंधन, अधिग्रहण और प्रबंधन करने की स्वतंत्रता है। हालाँकि, दस्तावेज़ में कहा गया है कि राष्ट्रीय और राज्य कानून धर्म की स्वतंत्रता को सार्वजनिक व्यवस्था, नैतिकता और स्वास्थ्य के अधीन बनाते हैं और इसी के साथ इसने सरकार के विभिन्न उदाहरणों को इंगित किया हैं, जो न केवल अल्पसंख्यकों पर हमलों को रोकने या रोकने में विफ़ल रहे हैं, बल्कि कुछ मामलों में भड़काऊ सार्वजनिक टिप्पणियों के माध्यम से अस्थिरता पैदा करने के लिए उकसाया भी गया है।
उदाहरण के लिए, रिपोर्ट में पिछले साल नई दिल्ली में इस्लामिक तब्लीगी जमात संगठन द्वारा आयोजित सम्मेलन में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की प्रतिक्रिया का उल्लेख है, जब मीडिया ने रिपोर्ट ने उपस्थित लोगों में से छह को वायरस के लिए पॉजिटिव बताया था। गृह मंत्रालय ने शुरू में इस आयोजन को देश भर में कोविड-19 के अधिकांश प्रसार का ज़िम्मेदार ठहराया, जिसके बाद भाजपा नेताओं और मीडिया आउटलेट्स ने इसे 'कोरोना जिहाद' का नाम दिया था। दस्तावेज़ अलग से गौ-सुरक्षा के नाम पर धार्मिक अल्पसंख्यकों पर होने वाले हमलों का भी उल्लेख है, जो गौ हत्या या गोमांस के व्यापार में शामिल लोगों को लक्षित करता है। विश्वास आधारित संगठनों के कामकाज के संदर्भ में, रिपोर्ट एनजीओ की विदेशी योगदान विनियमन अधिनियम (एफसीआरए) में संशोधन की आलोचना के बारे में बात करती है। हालाँकि सरकार ने दावा किया है कि कानून देश में विदेशी एनजीओ फंडिंग की निगरानी और जवाबदेही को मज़बूत करता है, जबकि संगठनों का दावा है कि विदेशी फंडिंग की मात्रा को कम करके नागरिक समाज पर सीमाएं लगायी जा रही हैं जो एनजीओ को लाभान्वित कर सकती हैं और जानबूझ कर कठिन निरीक्षण और प्रमाणन आवश्यकताओं को जोड़ रही हैं।
यह पहली बार नहीं है कि भारत में धार्मिक स्वतंत्रता के उल्लंघन को लेकर वैश्विक स्तर पर सवाल उठे है। पिछले महीने, यूनाइटेड स्टेट्स कमीशन ऑन इंटरनेशनल रिलिजियस फ्रीडम (यूएससीआईआरएफ) ने लगातार दूसरे साल स्टेट डिपार्टमेंट से भारत को 'कंट्री ऑफ़ पर्टिकुलर कंसर्न' (सीपीसी) नामित करने का आग्रह किया। यूएससीआईआरएफ ने अपनी 2021 की रिपोर्ट में कहा है कि भारत में धार्मिक स्वतंत्रता के लिए शर्तों ने 2020 में अपने नकारात्मक प्रक्षेपवक्र को जारी रखा और हिंदू-राष्ट्रवादी नीतियों को बढ़ावा देने के लिए भाजपा सरकार को दोषी ठहराया, जिसके परिणामस्वरूप धार्मिक स्वतंत्रता, व्यवस्थित और धार्मिक स्वतंत्रता का उल्लंघन हुआ।
दस्तावेज़ ने फरवरी में दिल्ली में हिंदू-मुस्लिम भीड़ की हिंसा, बाबरी मस्जिद के विध्वंस में शामिल सभी लोगों को बरी करने, जबरन धर्मांतरण के झूठे आख्यान का उपयोग करके अंतर्धार्मिक विवाह या रिश्तों को प्रतिबंधित करने के प्रयासों जैसे समस्याग्रस्त घटनाओं और नागरिक समाज संगठनों के संचालन पर बढ़ते प्रतिबंध नीतियों पर प्रकाश डाला। यह भी उल्लेख किया है कि अक्सर धार्मिक अल्पसंख्यकों पर लक्षित दुष्प्रचार और घृणित बयानबाज़ी को कोविड-19 के प्रकोप की शुरुआत में देखा गया था। इसके अलावा, दस्तावेज़ ने सरकार की असहमति पर सरकार की कार्रवाई और सरकार की निष्क्रियता में उनकी वास्तविक या कथित आलोचना के लिए राजद्रोह के आरोप में लोगों को हिरासत में लेने की घटनाओं का भी उल्लेख है।
हालाँकि भारत ने अभी तक बुधवार की रिपोर्ट का जवाब नहीं दिया है, लेकिन उसने पहले यूएससीआईआरएफ की आलोचनाओं को पक्षपाती और विवादास्पद कह ख़ारिज कर दिया है।