अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा मध्य कमान (सैंटकॉम) का नेतृत्व करने और मध्य पूर्व में अमेरिका के संचालन की देखरेख करने के लिए नामित, लेफ्टिनेंट जनरल एरिक कुरिल्ला ने मंगलवार को सीनेट की सशस्त्र सेवा समिति को बताया कि यूक्रेन पर रूसी आक्रमण मध्य पूर्व, विशेष रूप से सीरिया में अस्थिरता पैदा कर सकता है।
कुरिल्ला ने ज़ोर देकर कहा कि अमेरिका को मध्य पूर्व की दृष्टि नहीं खोनी चाहिए, भले ही उसका भू-राजनीतिक ध्यान हिंद-प्रशांत और पूर्वी यूरोपीय क्षेत्रों में स्थानांतरित हो गया हो। उन्होंने कहा कि "अगर रूस यूक्रेन पर आक्रमण करता है, तो वे सीरिया में भी बिगाड़ने वाले के रूप में कार्य करने में सक्षम होने में संकोच नहीं करेंगे।"
उन्होंने चेतावनी देते हुए कहा कि "मध्य पूर्व शीर्ष 10 हिंसक चरमपंथी संगठनों में से नौ का घर है, जिसमें अल-कायदा और इस्लामिक स्टेट शामिल हैं, जिन दोनों का पुनर्गठन हो रहा है।" इन संगठनों को ताकत हासिल करने से रोकने के लिए, कुरिल्ला ने वाशिंगटन से मध्य पूर्व में लगातार बने रहने का आग्रह किया। उन्होंने कहा कि यह अमेरिका के राष्ट्रीय हितों का घर बना हुआ है।
रूस की सीरिया में एक मज़बूत सैन्य उपस्थिति है और उन्होंने विद्रोहियों के कब्ज़े वाले क्षेत्र पर कब्ज़े करने में सीरियाई शासन बलों की सहायता की है। देश में रूस का प्राथमिक हित भू-राजनीतिक है और टार्टस में एक नौसैनिक अड्डे को नियंत्रित करता है, जो इसे भूमध्य सागर तक पहुंच प्रदान करता है। सीरिया ने लताकिया में रूस को 49 साल की लीज़ पर एयर बेस भी दिया है।
हाल ही में, बेलारूस ने घोषणा की कि वह यूक्रेन के साथ तनाव के बीच सीरिया में रूसी सेना की मदद के लिए लगभग 200 सैनिक भेजेगा। अमेरिका का मानना है कि अगर रूस यूक्रेन पर हमला करता है, तो उसे सीरिया में आक्रामक कार्रवाई करने के लिए प्रोत्साहित किया जाएगा।
हाल के महीनों में, अमेरिका और उसके यूरोपीय सहयोगियों ने इस साल यूक्रेन पर संभावित रूसी आक्रमण पर चिंता जताई है। अमेरिकी खुफिया रिपोर्टों ने यूक्रेन के साथ सीमा पर 175, 000 रूसी सैनिकों की उपस्थिति का संकेत दिया है, जो 2014 में क्रीमिया प्रायद्वीप पर रूस के आक्रमण के समानांतर है।
कुरिल्ला ने सीनेटरों से यह भी कहा कि चीन और रूस के साथ अमेरिका की प्रतिद्वंद्विता किसी विशेष क्षेत्र तक ही सीमित नहीं है। उन्होंने कहा कि "अमेरिका चीन और रूस के साथ रणनीतिक प्रतिस्पर्धा के एक नए युग का सामना कर रहा है जो एक भौगोलिक क्षेत्र तक सीमित नहीं है और मध्य पूर्व सहित [सैंटकॉम] के ज़िम्मेदारी के क्षेत्र में फैला हुआ है।
इसके अलावा, उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि चीन ने कई मध्य पूर्वी देशों के साथ अपना सहयोग बढ़ाया है और सेंटकॉम क्षेत्र में 18 देशों के साथ रणनीतिक समझौतों पर हस्ताक्षर किए हैं। उन्होंने तर्क दिया कि यह इंगित करता है कि चीन पूरे क्षेत्र में अपने प्रभाव का विस्तार करने की योजना बना रहा है और अमेरिका को चीन का मुकाबला करने में सक्षम होना चाहिए।
उन्होंने कहा कि "चीन ने मध्य पूर्व में अपने खर्च में 360% की वृद्धि की है।" इस संबंध में, उन्होंने कहा कि अमेरिका को "चीन की हिंसक प्रथाओं का पर्दाफाश करने के लिए सक्रिय कदम उठाने चाहिए, जहां वह हर देश को ग्राहक के रूप में मानते हैं।" उन्होंने यह उल्लेख नहीं किया कि अमेरिका को कौन से उपाय अपनाने चाहिए।
कुरिल्ला, जो पहले सैंटकॉम में डिप्टी के रूप में कार्यरत थे, यदि पद की पुष्टि हो जाती है, तो वह वर्तमान कमांडर जनरल फ्रैंक मैकेंज़ी की जगह लेंगे। उन्होंने इराक और अफ़ग़ानिस्तान में भी अमेरिका की सेवा की है और कई पारंपरिक और विशेष ऑपरेशन इकाइयों की कमान संभाली है।