नवीनतम संचार में रूसी रक्षा प्रणालियों को खरीदने के लिए अमेरिका के असंतोष को प्रदर्शित करते हुए, अमेरिकी विदेश विभाग के प्रवक्ता नेड प्राइस ने चेतावनी दी कि भारत के साथ रूस की एस-400 मिसाइल रक्षा प्रणाली सौदे ने इस क्षेत्र और उसके बाहर इसकी अस्थिर भूमिका को उजागर किया।
गुरुवार को अपने दैनिक समाचार ब्रीफिंग के दौरान प्राइस से पूछा गया था कि क्या रूस के यूक्रेन पर संभावित आक्रमण के कारण तनाव ने रूसी वायु रक्षा मिसाइलों की भारत की खरीद पर अमेरिका के रुख को प्रभावित किया है। जवाब में, उन्होंने कहा कि एस-400 के साथ मुद्दे यूक्रेन संघर्ष से प्रभावित नहीं है। उन्होंने कहा कि "जब काउंटरिंग अमेरिकाज एडवर्सरीज थ्रू सैंक्शन्स (सीएएटीएसए)] प्रतिबंधों की बात आती है, तो आपने मुझे पहले यह कहते सुना है कि हमने इस लेनदेन के संबंध में कोई दृढ़ संकल्प नहीं किया है। लेकिन यह कुछ ऐसा है जिस पर हम भारत सरकार के साथ चर्चा करना जारी रखा हैं। सीएएटीएसए के तहत इस विशेष लेनदेन के लिए प्रतिबंधों के जोखिम को देखते हुए।" फिर भी, उन्होंने कहा कि अमेरिका सभी भागीदारों से "रूसी हथियार प्रणालियों के लिए बड़े नए लेनदेन से बचने" का आग्रह करना जारी रखेगा।
अक्टूबर 2018 में पांच एस-400 वायु रक्षा प्रणालियों के लिए भारत और रूस के बीच 5.5 मिलियन डॉलर के समझौते पर हस्ताक्षर किए गए थे। यह सौदा भारत के लिए महत्वपूर्ण था क्योंकि यह 400 किलोमीटर की दूरी से दुश्मन के लड़ाकू विमानों और क्रूज मिसाइलों के खिलाफ खुद को बेहतर तरीके से बचाव कर सकता था। रूस ने पिछले साल नवंबर में भारत को एस-400 रेजिमेंट की डिलीवरी शुरू की थी।
रूस से स्क्वाड्रन हासिल करने का नई दिल्ली का निर्णय अमेरिका और भारत के बीच विवाद का एक महत्वपूर्ण मुद्दा रहा है। यह S-400 डिलीवरी संभावित रूप से सीएएटीएसएके तहत भारत के खिलाफ प्रतिबंधों लगा सकती है, जो अमेरिकी सहयोगियों को रूस और उसके अन्य विरोधियों से रक्षा उपकरण खरीदने से रोकना चाहता है।
हालाँकि, भारत ने यह सुनिश्चित किया है कि सीएएटीएसएकानून लागू होने से पहले यह सौदा चल रहा था और इसलिए, इसके खिलाफ प्रतिबंधों को सही ठहराने के लिए इसका इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है। हालांकि, इसने रूसी हथियारों पर अपनी निर्भरता पहले ही कम कर दी है। 2016 से 2020 तक, भारत में रूसी हथियारों के निर्यात में 53% की गिरावट आई थी। इसके साथ ही, अमेरिका के साथ उसके रक्षा संबंध बढ़ गए हैं, हथियारों की बिक्री 2020 में 3.4 बिलियन डॉलर तक पहुंच गई है।
अमेरिकी प्रतिबंधों की धमकी के बावजूद भारत ने अपना पहला एस-400 स्क्वाड्रन अपने पंजाब सेक्टर में तैनात किया। सिस्टम भारत के रक्षा उपकरणों के लिए आवश्यक है, विशेष रूप से चीन और पाकिस्तान दोनों के साथ बढ़ते तनाव के आलोक में। इस बीच, अमेरिका के लिए प्रतिबंध लगाना और भारत को अलग-थलग करना उसके सुरक्षा हितों के लिए हानिकारक है। चीन के साथ भूमि सीमा साझा करने वाले एकमात्र क्वाड सदस्य के रूप में, भारत रणनीतिक रूप से हिंद-प्रशांत क्षेत्र में गठबंधन की महत्वाकांक्षाओं को आगे बढ़ाने के लिए महत्त्वपूर्ण है।