पेंटागन के एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार, अमेरिका और भारत चीन के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करने के लिए भारत के साथ संबंध मज़बूत करने के लिए संयुक्त रूप से ड्रोन विकसित करेंगे।
गुरुवार को, हिंद-प्रशांत सुरक्षा मामलों के लिए अमेरिका के रक्षा के सहायक सचिव एली रैटनर ने पुष्टि की कि भारत इन विमानों का निर्माण करेगा और उन्हें दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया सहित पूरे क्षेत्र में हमारे भागीदारों को सस्ती कीमत पर निर्यात करेगा।
उन्होंने यह भी कहा कि अमेरिका अपने रक्षा शस्त्रागार का विस्तार करने में "भारत का समर्थन" करना चाहता है, जो अधिकतर रूस से आयात किया जाता है, और अपने रक्षा उद्योग का विकास करता है। रैटनर ने टिप्पणी की कि "व्यावहारिक रूप से, इसका मतलब है कि हम सह-उत्पादन और सह-विकासशील क्षमताओं पर भारत के साथ मिलकर काम करने जा रहे हैं जो भारत के अपने रक्षा आधुनिकीकरण लक्ष्यों का समर्थन करेगा।"
Pentagon confirms that India & US are working on joint development of military drones. India will manufacture them & export it to nations in Asia and SEA which will make them affordable for India and other developing nations.
— Jayess (@Sootradhar) September 23, 2022
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उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि पेंटागन निकट और मध्यम अवधि के प्रमुख क्षमताओं का सह-उत्पादन करने के अवसरों को देख रहा है, जैसे कि ड्रोन का उत्पादन जो हवाई जहाज़ और ड्रोन-विरोधी रक्षा प्रणालियों से प्रक्षेपित किया जा सकता है।
रैटनर ने कहा कि "हम भारत सरकार में अपने समकक्षों के साथ उस संबंध में अपनी प्राथमिकताओं के बारे में उच्चतम स्तर पर अच्छी बातचीत कर रहे हैं, और हमें उम्मीद है कि इस मोर्चे पर बहुत पहले घोषणा की जाएगी।"
मई में, यह बताया गया था कि अमेरिका रूसी हथियारों पर अपनी निर्भरता को कम करने के लिए भारत के लिए 500 मिलियन डॉलर की सैन्य सहायता पैकेज पर विचार कर रहा था। यह हिंद-प्रशांत में एक प्रमुख सहयोगी के खिलाफ रूसी आयात के विकल्प की पेशकश करके प्रतिबंध लगाने से बचने के लिए बाइडन प्रशासन द्वारा व्यापक आउटरीच रणनीति का हिस्सा है।
एक अनाम अधिकारी ने ब्लूमबर्ग को बताया कि पैकेज में लड़ाकू जेट, नौसैनिक जहाज और युद्धक टैंक शामिल हो सकते हैं और मिस्र और इज़रायल के बाद भारत को अमेरिकी सैन्य सहायता के सबसे बड़े लाभार्थियों में से एक बना देगा।
अमेरिका और उसके सहयोगी भारत-प्रशांत में चीन के खिलाफ अपने बचाव को मज़बूत करने में भारत को एक प्रमुख सुरक्षा भागीदार के रूप में देखते हैं। इस संबंध में, अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन ने अप्रैल में वाशिंगटन में 2+2 बैठक में कहा था: "हम यह सब इसलिए कर रहे हैं क्योंकि अमेरिका हिंद-प्रशांत क्षेत्र में एक रक्षा उद्योग के नेता और एक शुद्ध प्रदाता के रूप में भारत का समर्थन करता है। उन्होंने कहा कि “हम सभी उन चुनौतियों को समझते हैं जिनका हम वहां सामना करते हैं। चीन इस क्षेत्र और अंतरराष्ट्रीय प्रणाली को और अधिक व्यापक रूप से नए सिरे से तैयार करने की मांग कर रहा है जो उसके हितों की सेवा करता है।
इसी तरह, रैटनर ने कहा कि अमेरिका-भारत साझेदारी एक स्वतंत्र और खुले हिंद-प्रशांत क्षेत्र के हमारे दृष्टिकोण के लिए केंद्रीय है। रास्ते में बाधाएं हो सकती हैं, लेकिन हम वास्तव में लंबे खेल पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं जो भविष्य में हमारी साझेदारी का निर्माण कर रहा है और भारत की क्षमता का समर्थन करने के लिए हिंद-प्रशांत में शक्ति के अनुकूल संतुलन को आकार देने की क्षमता का समर्थन कर रहा है।"
इस महीने की शुरुआत में, रैटनर ने छठी अमेरिका-इंडिया 2+2 वैश्विक संवाद और पांचवीं समुद्री सुरक्षा वार्ता की सह-अध्यक्षता के लिए नई दिल्ली में दक्षिण और मध्य एशियाई मामलों के अमेरिकी सहायक सचिव डोनाल्ड लू, भारत विदेश मंत्रालय की अतिरिक्त सचिव वाणी राव, और भारतीय रक्षा मंत्रालय से कर्नल शैलेंद्र आर्य के साथ भारत का दौरा किया।
अधिकारियों ने रक्षा और सुरक्षा, विज्ञान और प्रौद्योगिकी, जलवायु, सार्वजनिक स्वास्थ्य, व्यापार और लोगों से लोगों के बीच संबंधों सहित अपनी साझेदारी की व्यापक पहलों के एक महत्वाकांक्षी सेट को आगे बढ़ाया। नेताओं ने सूचना-साझाकरण, रक्षा औद्योगिक सहयोग, और संयुक्त, बहु-क्षेत्रीय संचालन का समर्थन करने के लिए संयुक्त सेवा जुड़ाव पर प्रमुख द्विपक्षीय पहलों के संचालन की दिशा में प्रगति की भी समीक्षा की और अंतरिक्ष, साइबर, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और प्रौद्योगिकी क्षेत्रों के अलावा अन्य रक्षा में सहयोग बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध है।
According to a report by the Federation of Indian Chambers of Commerce and Industry (@ficci_india) and EY India, the country's domestic drone manufacturing industry can be worth Rs. 1.8 lakh
— IBEF (@Brands_India) September 22, 2022
crore (US$ 22.62 billion) in the next eight years. #RecentUpdates pic.twitter.com/dgYgQv2mFf
अमेरिका द्वारा भारत को प्रमुख रक्षा साझेदार बताने के बाद 2016 में भारत और अमेरिका के बीच रक्षा संबंधों में काफी विस्तार हुआ। बाद में इसने उच्च-स्तरीय हथियारों को स्थानांतरित करने और रक्षा सहयोग को गहरा करने के लिए कई द्विपक्षीय समझौतों पर हस्ताक्षर किए।
इस बीच, आई और फेडरेशन ऑफ इंडियन चैंबर्स ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री (फिक्की) की एक रिपोर्ट के अनुसार, इस महीने की शुरुआत में 'मेकिंग इंडिया द ड्रोन हब ऑफ द वर्ल्ड' शीर्षक से भारतीय ड्रोन उद्योग देश की विनिर्माण क्षमता को 2030 तक लगभग 23 अरब डॉलर तक बढ़ा सकता है।