अमेरिकी हिंद-प्रशांत कमांड के कमांडर ने बुधवार को भारतीय विदेश मंत्री जयशंकर से मुलाकात की और हिंद-प्रशांत क्षेत्र के घटनाक्रम सहित कई अन्य मुद्दों पर चर्चा की। यह मुलाकात 25वें मालाबार अभ्यास से पहले हुई है जो फिलीपींस सागर में आज से शुरू हुई है। इसमें भारत, अमेरिका, जापान और ऑस्ट्रेलिया की नौसेना भाग लेंगी।
मुलाकात के बाद मंत्री ने एक ट्वीट में कहा कि: "कमांडर यूएस @INDOPACOM एडमिरल जॉन एक्विलिनो को प्राप्त करके प्रसन्नता हुई। इंडो-पैसिफिक में विकास पर दिलचस्प चर्चा हुई।"
बुधवार को, एडमिरल ने ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन द्वारा आयोजित एक कार्यक्रम को संबोधित किया, जिसमें चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल बिपिन रावत ने 'भारत-अमेरिका साझेदारी: 21वीं सदी की सुरक्षा' पर भी भाग लिया।
चीन द्वारा अधिक परमाणु शस्त्रागार प्राप्त करने पर एक प्रश्न के उत्तर में, उन्होंने कहा कि उन्होंने उस खतरे पर विशेष रूप से नज़र नहीं रखी है। उन्होंने कहा कि “मैं जो देखता हूँ, वह है सैन्य विस्तार के संबंध में संपूर्ण चीनी मार्ग है। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से इतिहास में सबसे बड़ा सैन्य निर्माण प्रक्रिया है, दोनों पारंपरिक और परमाणु जैसे सभी क्षेत्रों में। ”
उन्होंने यह भी कहा कि "हम यह देखना जारी रखते हैं कि पीएलए (चीन की सेना) के शब्द हमेशा कर्मों से मेल नहीं खाते हैं। यह एक कारण है जिससे हम चिंतित हैं। असली सवाल यह नहीं है कि क्यों, लेकिन वे क्या करने का इरादा रखते हैं। उनकी सैन्य शक्ति।"
एडमिरल एक्विलिनो ने आपदा प्रबंधन और नेविगेशन की स्वतंत्रता जैसे संयुक्त लक्ष्यों की खोज में सभी चार क्वाड देशों की समन्वय और अंतःक्रिया करने की क्षमता की प्रशंसा की। एडमिरल ने क्वाड के साझेदार देशों में कई बहुपक्षीय जुड़ावों के माध्यम से विस्तार की संभावना का भी उल्लेख किया। जनरल रावत ने हिंद-प्रशांत में ब्रिटेन के क्वीन एलिजाबेथ मिशन का स्वागत किया और कहा कि भारत नेविगेशन की स्वतंत्रता के एक सामान्य कारण के साथ इस क्षेत्र में आने के इच्छुक किसी भी देश के साथ अभ्यास करेगा।
चीन के खतरे के बारे में बात करते हुए, एडमिरल ने कहा कि यह भविष्यवाणी करना कि चीन अपनी नई अर्जित गोलाबारी का उपयोग कब और कहाँ करेगा, चिंता का विषय है। अपने हिस्से के लिए, जनरल रावत ने विश्वास व्यक्त किया कि भारतीय सेना पारंपरिक हथियारों की क्षमताओं के क्षेत्र में अपनी पकड़ बना सकती है और चीन के साथ सैन्य संतुलन के संबंध में सही दिशा में आगे बढ़ रही है।