बुधवार को, अमेरिका ने रूस के साथ एक कैदी विनिमय में रूसी पायलट कॉन्स्टेंटिन यारोशेंको के बदले पूर्व मरीन ट्रेवर रीड को रिहा करवाया।
अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन ने रीड के आगमन का स्वागत किया लेकिन कहा कि यारोशेंको को जाने देने का निर्णय करना आसान नहीं था। इस संबंध में उन्होंने बंधक मामलों के दूत रोजर कारस्टेंस और रूस में अमेरिकी राजदूत जॉन सलिवन द्वारा किए गए कार्यों की सराहना की। बाइडन ने पुष्टि की कि उनका प्रशासन पॉल व्हेलन जैसे गलत तरीके से हिरासत में लिए गए अमेरिकियों के बचाव पर काम करना जारी रखेगा, जो रूस में जासूसी के आरोपों का सामना कर रहे हैं।
एबीसी न्यूज के साथ एक साक्षात्कार में, रीड के माता-पिता ने पूर्व मरीन के स्वास्थ्य के लिए अपनी चिंता व्यक्त करते हुए कहा, "ऐसा लग रहा था कि वह मुश्किल से चल सकते है, ऐसा लग रहा था कि वह बेड़ियों में चल रहें है।" 2019 में, तत्कालीन 30 वर्षीय रीड मॉस्को में अपनी प्रेमिका से मिलने गए थे और उन्हें नशे में एक पुलिस अधिकारी के साथ मारपीट करने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था।
Video of the US and Russia swapping former marine Trevor Reed, formerly imprisoned in Russia, for convicted drug smuggler Alexei Yaroshenko on a runway in Turkey. Real bridge of spies Cold War vibes pic.twitter.com/5iiURYie83
— max seddon (@maxseddon) April 27, 2022
बाइडन प्रशासन के एक अन्य अधिकारी ने अमेरिका-रूस कैदी विनिमय पर विस्तार से कहा, यारोशेंको को "कोकीन आयात करने की साजिश" का दोषी ठहराया गया था, लेकिन वह पहले ही अपनी अधिकांश सज़ा काट चुके है। अधिकारी ने स्पष्ट किया कि रूस के साथ वार्ता दो कैदियों के आदान-प्रदान के लिए "कड़ाई से सीमित" थी। उन्होंने कहा कि "यह विनिमय यूक्रेन में भयावह हिंसा के प्रति हमारे दृष्टिकोण के लिए कोई बदलाव नहीं, शून्य का प्रतिनिधित्व करता है।"
इसके अतिरिक्त, अधिकारी ने कहा कि अमेरिका रूस में आयोजित अन्य अमेरिकियों जैसे व्हेलन और महिला बास्केटबॉल स्टार ब्रिटनी ग्रिनर की रिहाई को सुरक्षित करने के लिए निरंतर प्रयास कर रहा है, जो हाल के दिनों में रूस में गिरफ्तार होने वाली सबसे हाई-प्रोफाइल अमेरिकी हैं। दो बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता ग्रिनर को इस साल की शुरुआत में भांग का तेल रखने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था, जिसके परिणामस्वरूप दस साल की सज़ा हो सकती है।
In return, US freed Konstantin Yaroshenko, a Russian pilot serving a 20-year federal prison sentence in Connecticut for conspiracy to smuggle cocaine into the US
— Guy Elster (@guyelster) April 27, 2022
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इस बीच, यारोशेंको की रिहाई सुनिश्चित करने के बाद, रूस के विदेश मंत्रालय ने कहा कि रूसी पायलट अमेरिकी खुफिया एजेंसियों द्वारा किए गए उकसावे का शिकार था।" इसके अलावा, मास्को ने वाशिंगटन पर "भेदभाव और अपमानजनक उपचार" का आरोप लगाया, यह दावा करते हुए कि अमेरिकी सरकार ने उसे 12 साल की कैद के दौरान उचित स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच से वंचित कर दिया।
इन दावों को प्रतिध्वनित करते हुए, रूसी राज्य के स्वामित्व वाले टीवी चैनल रोसिया -1 के साथ एक साक्षात्कार में, यारोशेंको ने अमेरिका पर उसे प्रताड़ित करने का आरोप लगाया। उन्होंने अपने स्वास्थ्य के बारे में एक सवाल का जवाब देते हुए खुलासा किया कि "यह मेरे अपहरण के बाद इन सभी 12 वर्षों के दौरान अमेरिकी अधिकारियों ने मेरे साथ क्या कर रहे थे, इसके बारे में मुझे प्रताड़ित किया गया था। उन्होंने अमेरिकी जेलों में मेरे साथ सबसे अच्छा व्यवहार नहीं किया।"