अमेरिका, इज़रायल, बहरीन और संयुक्त अरब अमीरात (यूएई) ने गुरुवार को क्षेत्र में ईरान की कार्रवाइयों का मुकाबला करने के लिए लाल सागर में संयुक्त नौसैनिक अभ्यास किया। पांच दिवसीय अभ्यास पहली बार है जब चार देशों ने सार्वजनिक रूप से एक दूसरे के साथ सैन्य अभ्यास में भाग लेने की बात स्वीकार की है।
संयुक्त अरब अमीरात और बहरीन ने ऐतिहासिक अब्राहम समझौते पर हस्ताक्षर करके इजरायल के साथ संबंधों को सामान्य करने के एक साल बाद भी अभ्यास किया।
यूएस नेवल फोर्सेज सेंट्रल कमांड (नवसेंट) द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है कि अभ्यास में यूएसएस पोर्टलैंड परिवहन जहाज पर प्रशिक्षण शामिल है और "खोज और जब्ती" रणनीति पर ध्यान केंद्रित किया गया है। नवसेंट कमांडर वाइस एडमिरल ब्रैड कूपर ने कहा कि "समुद्री सहयोग नेविगेशन की स्वतंत्रता और व्यापार के मुक्त प्रवाह की रक्षा करने में मदद करता है, जो क्षेत्रीय सुरक्षा और स्थिरता के लिए आवश्यक हैं।"
नवसेंट में अमेरिकी नौसेना का पांचवां बेड़ा शामिल है जो लाल सागर, फारस की खाड़ी, अरब सागर और हिंद महासागर क्षेत्रों में संचालन करता है। होर्मुज जलडमरूमध्य, स्वेज नहर और बाब-अल-मंडब जलडमरूमध्य में तीन महत्वपूर्ण अटकने वाले बिंदु भी इसके संचालन के क्षेत्र में आते हैं।
हालांकि, अभ्यास का मुख्य ध्यान देने योग्य क्षेत्र में ईरान की उपस्थिति का मुकाबला करने से संबंधित था, खासकर फारस की खाड़ी में। इज़रायली नौसेना के एक वरिष्ठ अधिकारी ने गुरुवार को संवाददाताओं से कहा कि बल का संयुक्त प्रदर्शन पास के जल में ईरान की उपस्थिति को पीछे धकेलने और यह सुनिश्चित करने के लिए था कि अन्य देशों की नौकायन की स्वतंत्रता को नुकसान न पहुंचे। उन्होंने जोर देकर कहा कि "ऐसा करने के लिए, हमें अपनी साझेदारी को और मजबूत करने की आवश्यकता है।
इसके अलावा, अधिकारी ने कहा कि अभ्यास का उद्देश्य नौसेना के ऑपरेशन की सीमा का विस्तार करना, "नौसेना आतंक" को रोकना और "ईरानी जो कर रहे हैं उसके खिलाफ जवाबी कार्रवाई करना है।"
ईरान ने अपने अर्धसैनिक इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) के कुद्स फोर्स और उसके क्षेत्रीय प्रॉक्सी के माध्यम से इस क्षेत्र में जहाजों पर हमले किए हैं। संयुक्त अरब अमीरात के तट से जहाजों को अपहरण करने, फारस की खाड़ी में अमेरिकी नौसेना के साथ टकराव में शामिल होने और इस क्षेत्र में इजरायल के जहाजों पर बढ़ते हमलों के लिए ईरान को दोषी ठहराया गया है।
ईरान-इज़रायल के "छाया युद्ध" ने तेजी से एक नौसैनिक आयाम ले लिया है, क्योंकि दोनों पक्ष ओमान-अरब सागर क्षेत्रों के लाल सागर-फ़ारसी खाड़ी में जैसे-जैसे जैसे हमलों में संलग्न हैं। मार्च में, एक संदिग्ध ईरानी हमले में अरब सागर में एक मिसाइल द्वारा एक इजरायली मालवाहक जहाज बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था। अगले महीने, एक ईरानी जहाज पर एक "अज्ञात विस्फोट" हुआ, जिसे लाल सागर में ईरानी अर्धसैनिक बलों के लिए एक आधार माना जाता था। सबसे गंभीर हमला जुलाई में हुआ, जब एक इज़रायली व्यवसायी के स्वामित्व वाले तेल टैंकर पर ड्रोन द्वारा ओमान की खाड़ी में हमला किया गया, जिसमें चालक दल के दो सदस्य मारे गए; बाद में हमले के लिए ईरान को जिम्मेदार ठहराया गया था।
यह अभ्यास इस क्षेत्र में इजरायल की रक्षा क्षमताओं को मजबूत करने के लिए भी है, खासकर जब उसने ईरानी परमाणु सुविधाओं के खिलाफ सैन्य कार्रवाई करने की धमकी दी है। इस महीने की शुरुआत में, इज़रायली सेना प्रमुख जनरल अवीव कोहावी ने कहा था कि इजरायल की सेना "ईरान और परमाणु सैन्य खतरे से निपटने के लिए परिचालन योजनाओं और तैयारी को तेज कर रही है।" इज़रायल ने ईरान के परमाणु कार्यक्रम का जोरदार विरोध किया, इसे "अस्तित्व के लिए खतरा" के रूप में देखा और इस संबंध में ईरान और विश्व शक्तियों के बीच किसी भी समझौते को खारिज कर दिया।
ईरान द्वारा हाल ही में 29 नवंबर को वियना में विश्व शक्तियों के साथ परमाणु वार्ता फिर से शुरू करने के लिए सहमत होने के बाद अभ्यास आयोजित किया गया था। इस महीने की शुरुआत में, ईरान के शीर्ष परमाणु वार्ताकार अली बघेरी खान ने कहा था कि ईरान वार्ता में शामिल होने के लिए तैयार है, बशर्ते कि अमेरिका कभी नहीं करने के लिए प्रतिबद्ध है, बस एक हस्ताक्षर किए गए परमाणु समझौते को छोड़कर।
ईरान के अधिकारी अप्रैल से ऑस्ट्रिया के विएना में ब्रिटेन, फ्रांस, जर्मनी, रूस और चीन के अपने समकक्षों के साथ 2015 के ऐतिहासिक परमाणु समझौते को बहाल करने के लिए गहन बातचीत कर रहे हैं। हालांकि, नए ईरानी राष्ट्रपति इब्राहिम रायसी के चुनाव के बाद जून में बातचीत अचानक टूट गई। तब से विश्व शक्तियाँ ईरान के साथ परमाणु वार्ता को फिर से शुरू करने के लिए उन्मादी रूप से उलझी हुई हैं।