अमेरिका और फिलीपींस ने सोमवार और मंगलवार को वाशिंगटन में अपनी नौवीं द्विपक्षीय रणनीतिक वार्ता आयोजित की। दोनों पक्षों ने एशिया-प्रशांत क्षेत्र में शांति, सुरक्षा और आर्थिक समृद्धि के लिए अपनी लगातार प्रतिबद्धता की पुष्टि की।
अमेरिका की ओर से, बैठक में सहायक विदेश मंत्री डेनियल क्रिटेनब्रिंक और सहायक रक्षा सचिव एली रैटनर ने भाग लिया, जबकि फिलीपींस का प्रतिनिधित्व अमेरिका में राजदूत जोस मैनुअल रोमुअलडेज़, विदेश मामलों के विभाग के अंडर सेक्रेटरी थेरेसा लाज़ारो और राष्ट्रीय विभाग रक्षा अवर सचिव कार्डोजो लूना ने किया।
दोनों प्रतिनिधिमंडलों ने कोविड-19 महामारी को समाप्त करने, विवादास्पद दक्षिण चीन सागर में नियम-आधारित समुद्री व्यवस्था को बनाए रखने, मानवाधिकारों की रक्षा और सम्मान करने और अपने सशस्त्र बलों की अंतर-क्षमता को मजबूत करने के लिए आवश्यक संयुक्त प्रयासों पर एक-दूसरे से व्यापक रूप से परामर्श किया। इसके अतिरिक्त, दोनों सहयोगियों ने विज्ञान और प्रौद्योगिकी, मत्स्य पालन और बुनियादी ढांचे सहित कई क्षेत्रों में सहयोग करके अपने व्यापक आर्थिक संबंधों को गहरा करने के उपायों पर चर्चा की।
चीन के विषय पर, दोनों देशों ने कहा कि वे इस विचार को साझा करते हैं कि अस्थिर दक्षिण चीन सागर में बीजिंग के विस्तृत समुद्री दावे समुद्र के अंतर्राष्ट्रीय कानून के साथ असंगत हैं, जैसा कि समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन में परिलक्षित होता है और दक्षिण चीन सागर मध्यस्थता में सर्वसम्मति से 12 जुलाई, 2016 को मध्यस्थता करने के साथ।
विवादित जल निकाय में क्षेत्रीय सुरक्षा बनाए रखने के संबंध में, अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है कि यह मौजूदा विज़िटिंग फोर्स एग्रीमेंट (वीएफए) के माध्यम से फिलीपींस के सशस्त्र बलों की रक्षा क्षमताओं को और मजबूत करने पर इरादा बना हुआ है, विशेष रूप से फिलीपींस के समुद्री क्षेत्रों में प्रचलित भू-राजनीतिक तनावों को देखते हुए।" वाशिंगटन ने इसके लिए फंडिंग की व्यवस्था करना जारी रखने का भी वादा किया।
दोनों पक्षों ने अपनी संयुक्त निवारक क्षमताओं को मजबूत करके "वर्तमान और उभरते खतरों को संबोधित करना" जारी रखने के अपने इरादे की पुष्टि की। उन्होंने नए द्विपक्षीय रक्षा दिशानिर्देशों को विकसित करने की योजना की भी घोषणा की जो [वीएफए] गठबंधन के ढांचे के भीतर भूमिकाओं, मिशनों और क्षमताओं की आपसी समझ का समर्थन करते हैं।
इसके अलावा, वे वीएफए के प्रावधानों के गठबंधन प्राथमिकताओं के प्रभावी संचालन और आपसी समझ को बढ़ावा देने की सुविधा के लिए द्विपक्षीय समन्वय और संचार प्रक्रियाओं को बढ़ाने पर सहमत हुए। बयान में निष्कर्ष निकाला गया कि दोनों देशों ने अमेरिका और फिलीपीन सशस्त्र बलों की अंतर-क्षमता को बढ़ावा देने के लिए नियमित उच्च-स्तरीय यात्राओं और संवादों के माध्यम से रक्षा और सुरक्षा सहयोग जारी रखने का संकल्प लिया।
उन्होंने कहा कि "हम द्विपक्षीय योजना दस्तावेजों को अद्यतन करने, द्विपक्षीय सूचना साझाकरण और योजना में सुधार के लिए एक समन्वय केंद्र स्थापित करने, संचालन के लिए संयुक्त कमान और नियंत्रण क्षमता विकसित करने और गतिविधियों के अधिक व्यापक और समय पर निष्पादन को सक्षम करने के लिए एक द्विपक्षीय समुद्री ढांचे को पूरा करने की योजना बना रहे हैं। हम मजबूत करना चाहते हैं यह सहयोग शिक्षा और प्रशिक्षण, क्षमता निर्माण, अंतरसंचालनीयता और रक्षा और सुरक्षा संस्थानों के आधुनिकीकरण के माध्यम से है।"
इसमें आगे कहा गया है कि दोनों पक्ष फिलीपींस सुरक्षा बलों की क्षमता का निर्माण जारी रखने का इरादा रखते हैं और अगले वर्ष सूचना-साझाकरण और उपकरण आधुनिकीकरण प्रयासों के पूरक के लिए सैन्य सूचना समझौते (जीएसओएमआईए) की सामान्य सुरक्षा पर हस्ताक्षर करने की सुविधा प्रदान करेंगे।
दोनों देश सहयोग के प्रमुख क्षेत्रों में अपनी कार्य योजनाओं की "समीक्षा, अद्यतन और अनुवर्ती कार्रवाई" करने के लिए सहमत हुए, जबकि नियमित और निरंतर उच्च-स्तरीय यात्राओं और संवाद के माध्यम से मौजूदा और उभरती चुनौतियों दोनों को ध्यान में रखते हुए। इसमें द्विपक्षीय सामरिक वार्ता, अमेरिका-फिलीपींस टू-प्लस-टू मंत्रिस्तरीय वार्ता, पारस्परिक रक्षा बोर्ड-सुरक्षा सगाई बोर्ड और व्यापार और निवेश ढांचा समझौता बैठकें शामिल हैं।
वीएफए अमेरिका-फिलीपींस रक्षा संबंधों की आधारशिला है। यह 1998 में लागू हुआ और सैन्य अभ्यास और मानवीय सहायता के लिए फिलीपींस में हजारों अमेरिकी सैनिकों की कानूनी स्थिति के लिए एक रूपरेखा प्रदान करता है। दो अन्य द्विपक्षीय सैन्य समझौते-एक पारस्परिक रक्षा संधि और एक उन्नत रक्षा सहयोग समझौता (ईडीसीए)-वीएफए पर निर्भर करते हैं। जबकि फिलीपींस ने पहले वीएफए को रद्द करने की चेतावनी दी है, चीन के खिलाफ संतुलन बनाए रखने के लिए इन खतरों से पीछे हट गया है।