धार्मिक स्वतंत्रता पर अपनी वार्षिक रिपोर्ट में, अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता के लिए अमेरिकी आयोग (यूएससीआईआरएफ) ने विशेष रूप से धार्मिक स्वतंत्रता के गंभीर उल्लंघन पर अमेरिकी विदेश विभाग को पांच अन्य देशों के साथ, "विशेष चिंता का देश" के रूप में संलग्न रहने या सहन करने के लिए भारत को सूचीबद्ध करने की सिफारिश की।
आयोग ने अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडन के प्रशासन से भारत सरकार के संस्थानों और इसमें शामिल व्यक्तियों पर संपत्तियों को फ्रीज करने सहित लक्षित प्रतिबंधों को लागू करने का अनुरोध किया। 2020 से यूएससीआईआरएफ ने विदेश विभाग को इसी तरह की सिफारिशें की हैं, जिनमें से किसी को भी मंज़ूरी नहीं मिली है।
अवलोकन
यूएससीआईआरएफ की इस वर्ष की रिपोर्ट के अनुसार, भारत में धार्मिक स्वतंत्रता पिछले वर्ष की तुलना में "निरंतर खराब" हुई है। रिपोर्ट में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि पूरे वर्ष, “राष्ट्रीय, राज्य और स्थानीय स्तर पर भारत सरकार ने धार्मिक रूप से भेदभावपूर्ण नीतियों को बढ़ावा दिया और लागू किया, जिसमें धार्मिक रूपांतरण को लक्षित करने वाले कानून, अंतर्धार्मिक संबंध, हिजाब पहनने और गोहत्या शामिल हैं, जो मुसलमानों, ईसाई, सिख, दलित और आदिवासी (स्वदेशी लोग और अनुसूचित जनजाति) को नकारात्मक रूप से प्रभावित करते हैं।
साल भर में, भारत सरकार ने धर्म और भाषण की स्वतंत्रता को लक्षित करने के लिए गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) और राजद्रोह अधिनियम को लागू करके डराने और भय का माहौल बढ़ाया। 2022 तक 700 से अधिक मामलों में से केवल 92 की सुनवाई हुई थी, और यूएपीए के तहत हिरासत में लिए गए लोगों में से कई अभी भी जेल में है।
मार्च 2022 की रिपोर्ट के अनुसार, कर्नाटक की राज्य सरकार ने पब्लिक स्कूलों में हिजाब पर प्रतिबंध लगा दिया। विरोध के बावजूद, राज्य उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों ने निषेध को बनाए रखा क्योंकि उन्होंने सरकार के इस दावे का समर्थन किया कि हिजाब पहनना इस्लाम का अभ्यास करने के लिए आवश्यक नहीं है।
2022 के अपने उत्तर प्रदेश (यूपी) के चुनावी एजेंडे में, सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) ने अंतर्धार्मिक विवाहों के लिए सख्त दंड लगाने का संकल्प लिया।
The United States Commission on International Religious Freedom (USCIRF) has asked the US Department of State to designate India as a “country of particular concern” over serious violations. pic.twitter.com/iqtUGC1iJF
— Economy.pk (@pk_economy) May 2, 2023
रिपोर्ट में कहा गया है कि गायों के कथित परिवहन या वध को रोकने के लिए पूरे भारत में हिंसक कार्य किए गए, जो 18 राज्यों में प्रतिबंधित है। बिहार, उत्तर प्रदेश और दिल्ली में गौ तस्करी के आरोपों के सिलसिले में दलितों, ईसाइयों और मुसलमानों के खिलाफ हिंसा की घटनाएं दर्ज की गई हैं।
रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि संपत्ति की क्षति, जिसमें मुसलमानों और ईसाइयों की एक महत्वपूर्ण संख्या के साथ पड़ोस में पूजा स्थलों पर हमले शामिल हैं, पूरे साल जारी रहे।
भाजपा सदस्यों की आपत्तिजनक भाषा के खिलाफ विरोध के बाद, यूपी में स्थानीय अधिकारियों ने जून में तीन मुस्लिम परिवारों के घरों को तोड़ दिया। हिंदू धर्म को स्वीकार करने की उनकी अनिच्छा के कारण, हिंदू राष्ट्रवादियों ने दिसंबर में सैकड़ों ईसाइयों के घरों पर धावा बोल दिया, लूट लिया और क्षतिग्रस्त कर दिया और फरवरी में मैंगलोर के करीब एक कैथोलिक केंद्र को ध्वस्त कर दिया।
सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ने गलत सूचना, अभद्र भाषा को बढ़ावा देना और धार्मिक अल्पसंख्यकों के खिलाफ हिंसा को प्रेरित करना जारी रखा है। रिपोर्ट उदाहरण प्रदान करती है, जैसे कि फरवरी में, ट्विटर ने गुजरात भाजपा के सत्यापित खाते द्वारा अपलोड किए गए एक कार्टून को हटा दिया, जिसमें मुस्लिम व्यक्तियों को फांसी के फंदे से लटका हुआ दिखाया गया था।
The US Commission on International Religious Freedom (USCIRF) continues to regurgitate biased and motivated comments about India, this time in its 2023 annual report. We reject such misrepresentation of facts, which only serves to discredit USCIRF itself: MEA Spokesperson… pic.twitter.com/08MISTWYum
— ANI (@ANI) May 2, 2023
अमेरिकी सरकार के लिए प्रमुख सिफारिशें
आयोग ने अंतर्राष्ट्रीय धार्मिक स्वतंत्रता अधिनियम (आईआरएफए) द्वारा परिभाषित एक व्यवस्थित, चल रहे और अहंकारी तरीके से धार्मिक स्वतंत्रता का उल्लंघन करने के लिए भारत को "विशेष चिंता का देश" के रूप में नामित करने सहित अमेरिकी सरकार को कई सिफारिशें प्रस्तावित कीं।
रिपोर्ट में धार्मिक स्वतंत्रता के निरंतर उल्लंघनों की निंदा करने और धार्मिक स्वतंत्रता को बढ़ावा देने के लिए उत्पीड़ित धार्मिक संगठनों और मानवाधिकार संगठनों की सहायता करने का सुझाव दिया गया।
इसने यह भी प्रस्तावित किया कि अमेरिकी सरकार को भारतीय सरकारी संगठनों और धार्मिक स्वतंत्रता के गंभीर उल्लंघन के लिए ज़िम्मेदार अधिकारियों पर लक्षित प्रतिबंध लगाने चाहिए और मानवाधिकारों से संबंधित वित्तीय और वीजा कानूनों के तहत अमेरिका में उनके प्रवेश को रोकना चाहिए।
भारत की प्रतिक्रिया
विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता, अरिंदम बागची के अनुसार, आयोग इस तरह के विचारों से "बहकाना" जारी रखता है, और भारत सरकार रिपोर्ट की "तथ्यों की गलत व्याख्या" को खारिज करती है, जो यूएससीआईआरएफ को बदनाम करती है।
बागची ने कहा कि यूएससीआईआरएफ को "ऐसे प्रयासों से बचना चाहिए और भारत, इसकी बहुलता, इसके लोकतांत्रिक लोकाचार और इसके संवैधानिक तंत्र की बेहतर समझ विकसित करनी चाहिए।"
फाउंडेशन ऑफ इंडियन एंड इंडियन डायस्पोरा स्टडीज (एफआईआईडीएस) के खंडेराव कांड के अनुसार रिपोर्ट, "अदालत के मामलों में देरी को आसानी से सूचीबद्ध करती है लेकिन इस तथ्य को आसानी से छोड़ देती है कि असम उच्च न्यायालय ने वास्तव में एनआरसी के कार्यान्वयन का आदेश दिया था, सरकार ने नहीं।" उन्होंने कहा कि रिपोर्ट गोवध पर संवैधानिक प्रतिबंध और भारतीय गांवों के लिए गायों के सांस्कृतिक और आर्थिक महत्व की अवहेलना करती है।