अमेरिकी ट्रेजरी विभाग ने गुरुवार को ईरान के अर्धसैनिक कुद्स बल और लेबनान के हिजबुल्लाह का समर्थन करने वाले एक तेल तस्करी नेटवर्क पर प्रतिबंध लगा दिया। ट्रेजरी ने कहा कि नेटवर्क ने तेल व्यापार की सुविधा प्रदान की और दोनों समूहों के लिए राजस्व उत्पन्न किया, जिससे उन्हें मौजूदा प्रतिबंधों को दरकिनार करने में मदद मिली।
विभाग ने एक बयान में कहा कि "आज जिस नेटवर्क को नामित किया जा रहा है, उसमें कई प्रमुख व्यक्ति और कई प्रमुख कंपनियां और पोत शामिल हैं, जो शिपमेंट के ईरानी मूल को छुपाने और इसे दुनिया भर में निर्यात करने के लिए सम्मिश्रण तेल में शामिल हैं।" इसने व्यक्तियों पर ईरानी तेल की उत्पत्ति को अस्पष्ट करने, इसे अंतरराष्ट्रीय बाजार में बेचने और प्रतिबंधों से बचने के लिए नकली कंपनियों और धोखाधड़ी की रणनीति का एक वेब चलाने का आरोप लगाया।
ट्रेजरी अंडर सेक्रेटरी फॉर टेररिज्म एंड फाइनेंशियल इंटेलिजेंस ब्रायन ई। नेल्सन ने कहा कि हिजबुल्लाह और कुद्स बल बिचौलियों के माध्यम से तेल बेचकर राजस्व अर्जित कर रहे हैं। उन्होंने दावा किया कि हिज़्बुल्लाह और कुद्स बल इस पैसे का इस्तेमाल दुनिया भर में अपनी आतंकवादी गतिविधियों को सक्षम करने के लिए करते हैं।
बयान में कहा गया है कि तस्करी करने वाले संगठन में "सुविधाकर्ताओं, सामने की कंपनियों और जहाजों का एक जटिल नेटवर्क" शामिल है, जो "आतंकवादियों या आतंकवाद के कृत्यों को समर्थन" प्रदान करता है। यह नोट किया गया कि चार व्यक्तियों- विक्टर आर्टेमोव, एडमैन नफ़रीह, रूज़बेह ज़ाहेदी, और मोहम्मद एल ज़ीन ने "नेटवर्क की अवैध गतिविधियों का संचालन करने के लिए अपने नियंत्रण में दर्जनों कंपनियों का लाभ उठाया है।"
ट्रेजरी ने कहा, "नेटवर्क ने संयुक्त अरब अमीरात में शारजाह बंदरगाह में भंडारण इकाइयों का इस्तेमाल किया, और ईरानी मूल को भ्रमित करने के लिए ईरानी तेल के साथ भारतीय मूल के मिश्रित उत्पादों का इस्तेमाल किया," कंपनियों ने मूल के नकली प्रमाण पत्र को संशोधित या बनाया। और मिश्रित तेल के लिए गुणवत्ता, जिसे बाद में विदेशों में बिक्री के लिए स्थानांतरित कर दिया गया था।"
विभाग ने खुलासा किया कि सभी चार व्यक्ति कुद्स फोर्स और हिज़्बुल्लाह के साथ मिलकर काम करते हैं, यह देखते हुए कि आर्टेमोव विशेष रूप से तस्करी नेटवर्क को बनाए रखने में महत्वपूर्ण रहा है। इसने कहा कि "आर्टेमोव फ्रंट कंपनियों के एक विशाल, जटिल और इंटरवॉवन वैश्विक नेटवर्क की देखरेख करता है जिसका उपयोग तेल तस्करी नेटवर्क की ओर से तेल शिपमेंट की सुविधा के लिए किया जाता है।"
NEW: US Treasury sanctions members of an oil shipping network supporting #Iran's IRGC-QF and Hezbollahhttps://t.co/ljcjlkCl4m
— Elizabeth Hagedorn (@ElizHagedorn) November 3, 2022
आर्टेमोव ने अपनी कंपनियों का इस्तेमाल तेल टैंकर खरीदने के लिए किया जो मिश्रित ईरानी परिवहन के लिए इस्तेमाल किए गए थे और यहां तक कि हिज़्बुल्लाह सदस्यों के संपर्क में भी थे। ट्रेजरी ने ईरान को तेल की तस्करी में मदद करने के लिए पांच अन्य शिपिंग और निर्यात कंपनियों को भी नामित किया है।
मई में, अमेरिका ने कुद्स फोर्स के दो अधिकारियों के नेतृत्व में एक और तेल तस्करी नेटवर्क पर प्रतिबंध लगाए और वरिष्ठ रूसी सैन्य और नागरिक अधिकारियों द्वारा समर्थित। ट्रेजरी ने पहले भी ईरान को प्रतिबंधों से बचने में मदद करने के लिए कई ईरानी, भारतीय और चीनी कंपनियों को मंजूरी दी है।
पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के 2018 में ईरानी परमाणु समझौते से हटने के बाद, अमेरिका ने ईरान पर उसके तेल व्यापार और आईआरजीसी सहित भारी प्रतिबंध लगाए। हालांकि, सत्ता में आने के बाद से, राष्ट्रपति जो बाइडन ने ट्रम्प के फैसले को उलटने की असफल कोशिश की है।
ईरानी अधिकारियों ने अप्रैल 2021 से वियना में ब्रिटेन, फ्रांस, जर्मनी, रूस और चीन के अपने समकक्षों के साथ परमाणु समझौते को बहाल करने के लिए गहन बातचीत की है। हालांकि, गंभीर मतभेदों पर बातचीत अभी तक नहीं हुई है। उदाहरण के लिए, जबकि पश्चिम ने जोर देकर कहा है कि ईरान अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) को कई परमाणु सुविधाओं में पाए गए यूरेनियम के अज्ञात अंशों की जांच करने की अनुमति देता है, ईरान ने कहा है कि वह केवल एक सौदे के लिए सहमत होगा यदि आईएए जांच को छोड़ देता है।
इस बीच, सितंबर में जारी अपनी सबसे हालिया रिपोर्ट में, आईएईए ने कहा कि ईरान ने हफ्तों में परमाणु बम बनाने के लिए पर्याप्त निकट-हथियार-ग्रेड यूरेनियम को समृद्ध किया है। रिपोर्ट में कहा गया है कि ईरान के पास 60% समृद्ध यूरेनियम का एक बड़ा भंडार है, जो 90% समृद्ध यूरेनियम के 25 किलोग्राम के न्यूनतम हथियार-ग्रेड स्तर का उत्पादन करता है।
इस पृष्ठभूमि में, पश्चिम ने ईरान पर अतिरिक्त प्रतिबंधों की धमकी दी है। शासन विरोधी प्रदर्शनकारियों पर तेहरान की कार्रवाई और रूस को हथियारों की आपूर्ति के बाद संबंधों में और तनाव आया है।