वाशिंगटन की प्रतिबद्धता की पुष्टि करने और यूक्रेन के प्रति रूस की बढ़ती जुझारूपन का मुकाबला करने की योजनाओं पर चर्चा करने के लिए सोमवार को सात अमेरिकी सीनेटरों के एक समूह ने कीव में यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की से मुलाकात की।
रिपब्लिकन सीनेटरों रॉब पोर्टमैन, केविन क्रैमर और रोजर विकर के साथ सीनेटरों के द्विदलीय समूह में डेमोक्रेट जीन शाहीन, क्रिस मर्फी, एमी क्लोबुचर और रिचर्ड ब्लूमेंथल शामिल थे।
सीनेट यूक्रेन कॉकस के सह-अध्यक्ष और विदेश संबंध समिति के सदस्य सीनेटर पोर्टमैन ने कहा कि "हम मानते हैं कि यह हमारे आने का एक महत्वपूर्ण समय है।" पोर्टमैन ने जोर देकर कहा कि यूक्रेन के लिए अमेरिकी समर्थन महत्वपूर्ण है क्योंकि कीव रूस के खिलाफ अपनी क्षेत्रीय अखंडता की रक्षा करते हुए महत्वपूर्ण घरेलू सुधारों को लागू करने की कोशिश करता है। पोर्टमैन ने यूक्रेन के सशस्त्र बलों को सैन्य सहायता में 300 मिलियन डॉलर का उल्लेख किया जिसे अमेरिका ने हाल ही में राष्ट्रीय रक्षा प्राधिकरण अधिनियम के तहत अनुमोदित किया था।
बैठक के बाद पत्रकारों से बात करते हुए, सीनेटर ब्लूमेंथल ने जोर देकर कहा कि अनेरुका रूस पर कमज़ोर कर देने वाले आर्थिक प्रतिबंध लगाने के लिए तैयार है। हालांकि, उन्होंने जोर देकर कहा कि यूक्रेन को घातक हथियार देना अधिक महत्वपूर्ण होगा, यह कहते हुए कि हथियारों में जेवलिन रोधी मिसाइल, स्टिंगर मिसाइल, छोटे हथियार और नावें शामिल हो सकते हैं।
सीनेटर क्लोबुचर ने रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन को चेतावनी देते हुए कहा कि "यदि वह इस लोकतंत्र की पवित्रता का उल्लंघन करने का विकल्प चुनते हैं, तो इसके बुरे परिणाम होंगे। सीनेटर शाहीन ने भी एक ट्वीट में पुतिन की निंदा की क्योंकि उन्होंने अपने यूरोपीय सहयोगियों के लिए अमेरिका के समर्थन की घोषणा की।
Had a productive meeting w/@ZelenskyyUa today & made clear that the U.S. is united across party lines in support of Ukraine against Putin’s belligerence. Putin will not be allowed to target our Eastern European partners and allies w/o consequences.
— Sen. Jeanne Shaheen (@SenatorShaheen) January 17, 2022
यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल का स्वागत करते हुए कहा कि "उनकी यात्रा हमारे देश के लिए निरंतर द्विसदनीय, द्विदलीय समर्थन के साथ-साथ इसकी संप्रभुता और क्षेत्रीय अखंडता" का प्रतिनिधित्व करती है", क्योंकि उन्होंने यूक्रेन के आसपास सुरक्षा स्थिति के बारे में सीनेटरों को अद्यतन किया। ज़ेलेंस्की ने रूसी आक्रमण के बीच सुरक्षा के क्षेत्र में सहायता के लिए अमेरिका को भी धन्यवाद दिया, यह कहते हुए कि अमेरिकी कांग्रेस यूक्रेन की "यूरो-अटलांटिक आकांक्षाओं" का समर्थन करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।
बैठक में यूरोप के लिए रूस की प्रमुख गैस पाइपलाइन, नॉर्ड स्ट्रीम 2 द्वारा प्रस्तुत ऊर्जा और सुरक्षा चुनौतियों पर चर्चा की गई। नॉर्ड स्ट्रीम 2 अमेरिका, जर्मनी, रूस और यूक्रेन के बीच चिंता का एक विशेष रूप से राजनीतिक मुद्दा है। अमेरिका चिंतित है कि पाइपलाइन के संचालन से रूस पर यूरोप की गैस निर्भरता बढ़ेगी। पिछले दिसंबर में, अमेरिका और जर्मनी ने रूस द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण करने पर पाइपलाइन को बंद करने की धमकी दी थी।
अलग से, ज़ेलेंस्की ने सीनेटरों को कब्जे वाले क्षेत्रों में रूस के पासपोर्ट अभियान के बारे में भी सूचित किया, जिसका उपयोग "रूसी नागरिकों की सुरक्षा" के तर्क के तहत तनाव को बढ़ाने के लिए किया जा सकता है।
सीएनएन से बात करते हुए, यूक्रेन के विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता ओलेग निकोलेंको ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि अमेरिकी सीनेटरों के साथ सोमवार की बैठक अमेरिकी कांग्रेस द्वारा रूस पर प्रतिबंध लगाने की संभावना को बढ़ाएगी।
कथित तौर पर रूसी हैकरों द्वारा कीव को सप्ताहांत में साइबर हमले का सामना करने के बाद अमेरिका और यूक्रेन के बीच उच्च रैंकिंग की बैठक हुई। अमेरिका के राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार जेक सुलिवन ने कहा कि साइबर हमले रूसी प्लेबुक" का हिस्सा है। पिछले हफ्ते, सलिवन ने रूस पर यूक्रेन पर हमला करने का बहाना बनाने के प्रयास में "झूठे झंडा" अभियान की योजना बनाने का आरोप लगाया।