बुधवार को, पेंटागन ने घोषणा की कि अमेरिकी वायु सेना और रक्षा उन्नत अनुसंधान परियोजना एजेंसी (डीएआरपीए) ने मंगलवार को दो अलग-अलग हाइपरसोनिक मिसाइलों का सफलतापूर्वक परीक्षण किया, इस आशंका के बीच कि अमेरिका रूस और चीन के साथ हथियारों की दौड़ में पिछड़ रहा है।
अमेरिकी वायु सेना ने कहा कि एजीएम 183ए वायु-प्रक्षेपित त्वरित प्रतिक्रिया हथियार (एआरआरडब्ल्यू) मंगलवार को दक्षिणी कैलिफोर्निया तट से सफलतापूर्वक हाइपरसोनिक गति तक पहुंच गया, और बूस्टर प्रदर्शन ने क्षमताओं का विस्तार किया। आर्मामेंट निदेशालय कार्यक्रम के कार्यकारी अधिकारी ब्रिगेडियर जनरल हीथ कॉलिन्स ने खुलासा किया, "हमने अब अपनी बूस्टर टेस्ट सीरीज़ पूरी कर ली है और इस साल के अंत में चौतरफा परीक्षण के लिए आगे बढ़ने के लिए तैयार हैं।" बाद के परीक्षणों में बूस्टर और वारहेड शामिल होंगे।
एआरआरडब्ल्यूएक बूस्ट-ग्लाइड सिस्टम है जो एक हाइपरसोनिक ग्लाइडर को रिलीज करने से पहले मिसाइल को हाइपरसोनिक गति में तेजी लाने के लिए एक रॉकेट का उपयोग करता है जो 5 मैक गति से अधिक लक्ष्य की ओर उड़ता है। यह उच्च-मूल्य, समय-संवेदी लक्ष्यों को नष्ट करने और भारी-संरक्षित भूमि लक्ष्यों के खिलाफ सटीक-स्ट्राइक हथियार प्रणालियों की क्षमताओं को तेज करने में सक्षम है। एक हाइपरसोनिक हथियार ऊपरी वायुमंडल में ध्वनि की गति से पांच गुना या लगभग 6,200 किलोमीटर प्रति घंटे की गति तक पहुंच सकता है।
@LockheedMartin rendering of the ARRW hypersonic weapon. pic.twitter.com/hgqGmT1hwE
— Lee Hudson (@LeeHudson_) July 13, 2022
रॉयटर्स के अनुसार, एआरआरडब्ल्यूएक को लॉन्च होने से पहले बी-52एच के विंग के नीचे रखा गया था, और पिछले परीक्षणों के दौरान, यह विमान से अलग होने में विफल रहा। मिसाइलों का निर्माण करने वाले लॉकहीड मार्टिन ने टिप्पणी की, "यह दूसरा सफल परीक्षण एआरआरडब्ल्यू की परिचालन हाइपरसोनिक गति तक पहुंचने और सामना करने, आगे की उड़ान परीक्षणों में उपयोग के लिए महत्वपूर्ण डेटा एकत्र करने और विमान से सुरक्षित अलगाव को मान्य करने की क्षमता को प्रदर्शित करता है।"
अमेरिका ने अब दो मौकों पर हाइपरसोनिक हथियारों का सफलतापूर्वक परीक्षण किया है, पहली बार अप्रैल में वापस आने के साथ, जब उसने हाइपरसोनिक एयर-ब्रीदिंग वेपन कॉन्सेप्ट (एचएव्ब्ल्यूसी) का परीक्षण किया, जिसे जमीन से दागा गया था और मच 5 से ऊपर की गति 65,000 पर हासिल की थी। फीट और इसे 300 मील (482 किमी) तक बनाए रखा।
हालाँकि, इसे कई झटके भी लगे हैं। 29 जून को, हवाई में पैसिफिक मिसाइल रेंज फैसिलिटी में कॉमन हाइपरसोनिक ग्लाइड बॉडी नामक एक अलग हाइपरसोनिक हथियार का परीक्षण-अग्नि विफल रहा।
इसके अलावा, दरपा ने खुलासा किया कि उसके ऑपरेशनल फायर (ऑपफायर्स) प्रणाली ने मई में पहली बार एक अमेरिकी मरीन ट्रक को मध्यम दूरी के मिसाइल लांचर के रूप में इस्तेमाल किया और अपने सभी उद्देश्यों को प्राप्त करने में सक्षम था। हालांकि, एक रक्षा अधिकारी ने सीएनएन को बताया कि परीक्षण हाइपरसोनिक गति तक नहीं पहुंचा था; इस वर्ष के अंत में अधिक परीक्षण निर्धारित किए गए हैं।
ऑपफायर्स का मुख्य लक्ष्य अमेरिकी सैन्य ट्रकों से हाइपरसोनिक हथियारों को नियोजित करने में सक्षम एक ग्राउंड-लॉन्च दो-चरण प्रणोदक प्रणाली विकसित करना है जो आधुनिक वायु रक्षा में प्रवेश कर सकता है और समय-महत्वपूर्ण लक्ष्यों को सटीक रूप से मार सकता है। लॉकहीड मार्टिन का लक्ष्य ऑपफायर्स हथियार के लिए मौजूदा हाई मोबिलिटी आर्टिलरी रॉकेट प्रणाली लॉन्चर का उपयोग करना है। इस साल ऑपफायर्स के लिए दरपा को $45 मिलियन का फंड मिला।
तीन एआरआरडब्ल्यूएक परीक्षण विफलताओं के बाद, वायु सेना को इस वर्ष इसे तैनात करने की अपनी योजना को छोड़ना पड़ा और कांग्रेस ने अपनी खरीद निधि में $ 161 मिलियन की कटौती की। फिर भी, वायु सेना अगले साल एआरआरडब्ल्यू के प्रोटोटाइप उत्पादन को बढ़ाने के लिए $ 577 मिलियन मांगने की योजना बना रही है।
#US seems to be catching up in this cutting edge arsenal. Need to work on defensive system from hypersonic attack of #Russia #China
— Major General Shashi Bhushan Asthana (Veteran) (@asthana_shashi) July 13, 2022
US successfully tests hypersonic missile, amid fears of lagging behind China https://t.co/UbOHU0Th1y via @scmpnews
अमेरिका ने सर्वश्रेष्ठ हाइपरसोनिक हथियारों के विकास को सर्वोच्च प्राथमिकता दी है, खासकर चीन द्वारा पिछले साल दो हाइपरसोनिक मिसाइल परीक्षण किए जाने के बाद और रूस यूक्रेन पर आक्रमण में अपनी इस्कंदर और किंजल मिसाइलों का उपयोग कर रहा है।
चीन ने पिछले साल एक सफल परमाणु-सक्षम हाइपरसोनिक मिसाइल परीक्षण किया, जिसने दुनिया भर में चक्कर लगाया, अपने लक्ष्य को 24 मील (38.6 किलोमीटर) से चूक गया। कहा जाता है कि चीनी सेना के उन्नत मिसाइल परीक्षण ने अमेरिकी सैन्य और खुफिया अधिकारियों को "स्तब्ध" कर दिया।
अमेरिकी वैज्ञानिक कथित तौर पर हाइपरसोनिक हथियार की क्षमता को "समझने के लिए संघर्ष" कर रहे थे, "जो वर्तमान में अमेरिका के पास नहीं है।" यहां तक कि अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन ने भी चीन की "सैन्य गतिविधियों" के बारे में "चिंता" व्यक्त की, जिससे "क्षेत्र में तनाव" बढ़ रहा है।
इस बीच, रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने 2018 में हाइपरसोनिक मिसाइलों के विकास की घोषणा की और अक्टूबर 2020 में अपने जन्मदिन पर त्सिरकोन हाइपरसोनिक मिसाइल का सफलतापूर्वक परीक्षण किया; उन्होंने केवल साढ़े चार मिनट में 280 मील (450 किमी) से अधिक की दूरी तय की और आर्कटिक में रूस के तट से कुछ ही दूर बारेंट्स सागर में एक लक्ष्य को सफलतापूर्वक नष्ट कर दिया।
जुलाई 2021 में, रूसी रक्षा मंत्रालय ने सिरकॉन मिसाइल की सामरिक और तकनीकी विशेषताओं की पुष्टि की, जब उसने ध्वनि की गति से सात गुना अधिक उड़ान भरी और उत्तरी रूस में बैरेंट्स सागर के तट पर एक लक्ष्य को मारा। बाद में, अक्टूबर 2021 में, रूस ने पहली बार एक पनडुब्बी से त्सिरकोन हाइपरसोनिक मिसाइल का सफलतापूर्वक परीक्षण किया। पुतिन ने कहा कि यह प्रक्षेपण "बेजोड़ हथियार प्रणाली" बनाने की रूस की बड़ी योजना का हिस्सा था। इसके लिए, इस साल मई में, रूस ने घोषणा की कि उसने 1,000 किमी की दूरी पर एक त्सिरकोन मिसाइल का सफलतापूर्वक परीक्षण किया था।
इसके अलावा, जनवरी में, यहां तक कि उत्तर कोरिया ने एक दूसरी हाइपरसोनिक मिसाइल लॉन्च करने का दावा किया था जिसने सफलतापूर्वक अपने लक्ष्य को मारा था जापानी तट रक्षक ने कहा कि प्रक्षेप्य कोरियाई प्रायद्वीप के पूर्वी तट से समुद्र में गिर गया। प्योंगयांग ने अपना पहला हाइपरसोनिक मिसाइल परीक्षण पिछले सितंबर में जगंग प्रांत के टोयांग-री, रयोंग्रिम काउंटी से किया था।
इस पृष्ठभूमि में, दिसंबर 2020 में, अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया ने रूस और चीन द्वारा विकसित की जा रही मिसाइलों को टक्कर देने के लिए हाइपरसोनिक क्रूज मिसाइलों को विकसित और परीक्षण करने का निर्णय लिया। तत्कालीन-ऑस्ट्रेलियाई रक्षा मंत्री लिंडा रेनॉल्ड्स के अनुसार, सरकार ने "हाइपरसोनिक विकास, परीक्षण और मूल्यांकन सहित उच्च गति वाली लंबी दूरी की हड़ताल और मिसाइल रक्षा" के लिए लगभग 6.2 बिलियन डॉलर निर्धारित किए थे। हालांकि, हवा से दागी जाने वाली, लंबी दूरी की मिसाइलों के निर्माण की सटीक लागत और समय सीमा के बारे में विवरण अनजान है।