सोमवार को, अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने प्रतिनिधि सभा की विदेश मामलों की समिति को बताया कि वाशिंगटन आने वाले हफ्तों में पाकिस्तान के साथ अपने संबंधों का पुनर्मूल्यांकन करेगा। वह पहली कांग्रेस की सुनवाई में बोल रहे थे क्योंकि तालिबान ने काबुल पर कब्जा कर लिया था और अमेरिका पिछले महीने अफगानिस्तान से पूरी तरह से हट गया था।
ब्लिंकन ने तालिबान के साथ अमेरिका के साथ अपने संबंधों में पाकिस्तान के दोहरेपन को उजागर करते हुए कहा कि "पाकिस्तान की कुछ के साथ के हितों की बहुलता है, जो हमारे साथ संघर्ष में हैं। पाकिस्तान अफगानिस्तान के भविष्य के बारे में लगातार अपने दांव प्रतिरक्षा में शामिल है, यह एक है जो तालिबान के सदस्यों को शरण देने में शामिल है। यह वह है जो आतंकवाद विरोधी पर हमारे साथ सहयोग के विभिन्न बिंदुओं में भी शामिल है।"
ब्लिंकन ने पाकिस्तान से तालिबान को तब तक वैधता देने से इनकार करने का भी आह्वान किया जब तक कि वह अंतरराष्ट्रीय मांगों को पूरा नहीं करते। उन्होंने कहा कि अमेरिका और पाकिस्तान के बीच संबंध वैश्विक अपेक्षाओं के पालन से निर्धारित होंगे। इनमें तालिबान की वैधता को नकारना शामिल है, जब तक कि वह नागरिकों को क्षेत्र छोड़ने की अनुमति देने, महिलाओं और अल्पसंख्यकों के अधिकारों की रक्षा करने और आतंकवाद के पनाहगाह में नहीं बदलने के अपने वादे को पूरा नहीं करते। ब्लिंकन ने कहा कि "पाकिस्तान को उन लक्ष्यों की दिशा में काम करने और उन उम्मीदों को बनाए रखने के लिए अंतरराष्ट्रीय समुदाय के व्यापक बहुमत के साथ लाइन में खड़ा होना चाहिए।"
अमेरिका को पिछले 20 वर्षों में तालिबान के साथ पाकिस्तान के "गहरे संबंधों" पर संदेह रहा है और उसने देश पर विद्रोही समूह का समर्थन करने और 2001 के अफगानिस्तान पर आक्रमण के दौरान अपने सदस्यों को आश्रय देने का आरोप लगाया है। इस्लामाबाद इन आरोपों का बार-बार खंडन करता रहा है।
डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि जोकिन कास्त्रो, एक अमेरिकी सांसद, जिन्होंने आतंकवादी समूहों के साथ अपने संबंधों पर पाकिस्तान की लगातार आलोचना की है, ने सरकार से एक प्रमुख गैर-नाटो सहयोगी के रूप में पाकिस्तान की स्थिति पर पुनर्विचार करने का आह्वान किया, जो इस्लामाबाद को "अमेरिकी हथियारों के लिए विशेषाधिकार प्राप्त" प्रदान करता है।
ब्लिंकन ने जवाब दिया कि "जिन कारणों का आपने [कास्त्रो] का हवाला दिया, यह उन चीजों में से एक है जिसे हम आने वाले दिनों और हफ्तों में देखेंगे, पाकिस्तान ने पिछले 20 वर्षों में जो भूमिका निभाई है और वह भूमिका जो हम इसके द्वारा आने वाले वर्षों में इस भूमिका को निभाते हुए देखना चाहते है।"
इसी तरह, कांग्रेसी बिल कीटिंग ने कहा कि "इस्लामाबाद ने दशकों से अफगान मामलों में एक नकारात्मक भूमिका निभाई है। उन्होंने 2010 में पाकिस्तान में तालिबान को फिर से संगठित किया, नाम दिया और मदद की। आईएसआईएस के हक्कानी नेटवर्क [पाकिस्तान-अफगानिस्तान सीमा पर स्थित एक अफगान गुरिल्ला विद्रोही समूह] के साथ मजबूत संबंध हैं, जो अमेरिकी सैनिकों की मौत के लिए जिम्मेदार है।" पिछले 20 वर्षों में पिछले महीने तक पाकिस्तान की कार्रवाइयों के बारे में बात करते हुए, कीटिंग ने कहा कि "कांग्रेस को बताया गया है कि पाकिस्तान के साथ संबंध जटिल हैं। मैं कहता हूं कि यह दोहरा रुख है।"
अपने राष्ट्र के नाम एक सार्वजनिक संबोधन में, पाकिस्तानी प्रधानमंत्री इमरान खान ने पिछले महीने काबुल के तालिबान के अधिग्रहण की सराहना की और इसे गुलामी की जंजीरों को तोड़ना बताया। इसके अलावा, कुछ ख़बरों के अनुसार पाकिस्तान ने अफगानिस्तान की पंजशीर घाटी में तालिबान के हमले को "ड्रोन हमलों द्वारा समर्थित पाकिस्तानी विशेष बलों से भरे 27 हेलीकॉप्टरों के साथ" सहायता प्रदान की। पाकिस्तानी विदेश कार्यालय के प्रवक्ता असीम इफ्तिखार ने स्पष्ट रूप से आरोपों से इनकार किया, इसे दुष्प्रचार अभियान बताया।
अपने लगातार इनकार के बावजूद, पाकिस्तान अपने प्रारंभिक वर्षों से तालिबान का समर्थन करने के लिए जाना जाता है। इस्लामाबाद 1990 के दशक में तालिबान सरकार को मान्यता देने वाले पहले राष्ट्रों में से एक था और 2001 में इसके साथ औपचारिक संबंध तोड़ने वाले अंतिम देशों में से एक था। इसने समूह के नेताओं के लिए एक स्थिर पलायन बिंदु के रूप में पूरे इतिहास में बार-बार तालिबान के सुधार में सहायता की और चिकित्सा की आपूर्ति भी की।
साथ ही, पाकिस्तान 1950 के दशक से एशिया-प्रशांत क्षेत्र में सबसे बड़े अमेरिकी सहयोगियों में से एक रहा है और इसे अमेरिका के लिए "रणनीतिक लाभ" के रूप में देखा जाता है। पाकिस्तान ने पिछले दो दशकों में अफगानिस्तान के साथ अमेरिकी वार्ता को भी उत्प्रेरित किया है।
अमेरिका द्वारा पाकिस्तान के साथ अपने संबंधों का पुनर्मूल्यांकन और एक सहयोगी के रूप में पाकिस्तान को खोने की अनिच्छा, सामाजिक आर्थिक लाभों से उपजा है जो द्विपक्षीय संबंधों को ऐतिहासिक रूप से प्राप्त हुआ है। पाकिस्तानी ब्रिगेडियर सलीम क़मर बट के अनुसार "अमेरिका-पाकिस्तान संबंध अफगानिस्तान और भारत के चश्मे को बहाकर समानता, समकक्षों के लिए राजनयिक पारस्परिकता, आपसी सम्मान और विश्वास के सिद्धांतों पर आधारित होना चाहिए।"
मंगलवार को सीएनएन-न्यूज18 के साथ एक साक्षात्कार में, तालिबान के प्रवक्ता मोहम्मद सुहैल शाहीन ने अफगानिस्तान में सरकार बनाने में पाकिस्तान की भागीदारी के बारे में सवालों को संबोधित किया। शाहीन ने कहा कि "किसी भी देश की कोई भूमिका नहीं होती। हमारे पड़ोसी और क्षेत्रीय दोनों देशों के साथ संबंध हैं। हम अफगानिस्तान के निर्माण में उनका सहयोग चाहते हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हमारे आंतरिक मामलों में उनका हस्तक्षेप है।"