इटली के प्रधानमंत्री मारियो ड्रैगी ने बुधवार को देश के एलजीबीटीक्यू + (लेस्बियन, गे, बाइसेक्सुअल, ट्रांसजेंडर और क्वीर) विधेयक का बचाव किया, जिसे ज़ेन बिल के रूप में भी जाना जाता है। यह वेटिकन द्वारा कानून के ख़िलाफ़ राजनयिक विरोध दर्ज कराने के बाद आया है, जो अभद्र भाषा और विकलांगों और एलजीबीटीक्यू+ समुदाय के ख़िलाफ़ हिंसा को अपराध घोषित करता है।
वेटिकन का मानना है कि यह विधेयक, जो लिंग, लिंग पहचान, यौन अभिविन्यास और यौन पहचान के आधार पर भेदभाव की निंदा करता है, कैथोलिक चर्चों को उनकी धार्मिक स्वतंत्रता से वंचित करेगा।
विधेयक का बचाव करते हुए प्रधानमंत्री ने कहा कि 'कानून संसद का मामला है। हम एक धर्मनिरपेक्ष राज्य हैं, धार्मिक राज्य नहीं। संसद स्पष्ट रूप से चर्चा करने और कानून बनाने के लिए स्वतंत्र है।" उन्होंने इटली की विधायी प्रक्रिया में अपने विश्वास की भी पुष्टि की, जो राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं का सम्मान करती है। संसद के निचले सदन के अध्यक्ष ने भी एक संप्रभु राज्य में वेटिकन की घुसपैठ की निंदा की।
इन्क्वायरर द्की खबर के अनुसार, बिल पेश करने वाले एलेसेंड्रो ज़ैन ने ट्वीट किया: "कानून का पाठ किसी भी तरह से अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता या धार्मिक स्वतंत्रता को प्रतिबंधित नहीं करता है।" उन्होंने एक संप्रभु राजनीतिक प्रक्रिया में किसी भी विदेशी हस्तक्षेप की भी निंदा की। रोम स्थित संपादक रॉबर्ट मिकेंस ने कहा कि "वह अभद्र भाषा के लिए जुर्माना लगाने से चिंतित हैं।"
इसके विपरीत,दक्षिणपंथी नेता, माटेओ साल्विनी ने वेटिकन के फैसले की सराहना की। दक्षिणपंथी राजनेताओं के अलावा, कैथोलिक समूहों और नारीवादी समूहों ने भी कानून का विरोध किया है।
संसद के एक सदस्य के नाम पर इस विधेयक को पिछले साल निचले सदन ने मंजूरी दी गयी थी। हालाँकि, जब सीनेट (संसद के ऊपरी सदन) में पेश किया गया, तो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर प्रतिबंध का हवाला देते हुए राजनीतिक अधिकार द्वारा इसका विरोध किया गया। वामपंथियों को इससे खतरा महसूस हुआ क्योंकि बिल होमोफोबिया को अपराधी बनाता है और समलैंगिक विवाह और गोद लेने पर कैथोलिक शिक्षाओं के ख़िलाफ़ है। इसके लिए स्कूलों को अपने पाठ्यक्रम में लिंग शिक्षा को शामिल करने और होमोफोबिया, लेस्बोफोबिया, बिफोबिया और ट्रांसफोबिया के खिलाफ प्रस्तावित राष्ट्रीय दिवस में अनिवार्य भागीदारी की भी आवश्यकता है।
वेटिकन ने पहली बार औपचारिक राजनयिक संचार में 17 जून को बिल के खिलाफ आपत्ति जताई। जैसा कि कोरिएरे डेला सेरा द्वारा रिपोर्ट किया गया था, यह पत्र वेटिकन के राज्यों के साथ संबंधों के सचिव, पॉल गैलाघेर द्वारा रोम के दूतावास को परमधर्मपीठ को दिया गया था। यह मानता है कि वर्तमान कानून 1929 के लेटरन पैक्ट का उल्लंघन करता है, जिसने वेटिकन को धर्म की स्वतंत्रता प्रदान की और इसे एक संप्रभु राज्य के रूप में स्थापित किया।
वैटिकन के एक सूत्र, जैसा कि एनबीसी द्वारा रिपोर्ट किया गया है, ने कहा कि "वैटिकन को डर है कि लिखित कानून समलैंगिक विवाह करने से इनकार करने के लिए, कैथोलिक संस्थानों के माध्यम से समलैंगिक जोड़ों द्वारा गोद लेने का विरोध करने या कैथोलिक स्कूलों में लिंग सिद्धांत पढ़ाने के लिए मना करने के लिए इटली में चर्च के अपराधीकरण की ओर ले जा सकता है।”
वेटिकन समलैंगिक पुरुषों और समलैंगिकों का समर्थन करने में सतर्क रहा है और उनके खिलाफ हिंसा और भेदभाव की निंदा की है। हालाँकि, यह एक लिंग सिद्धांत में विश्वास नहीं करता है जो पुरुषों और महिलाओं के बीच की रेखा को धुंधला करता है। इटली के कैथोलिक धर्माध्यक्ष भी यह कहकर बिल की आलोचना करते रहे हैं कि "एक कानून जो भेदभाव का मुकाबला करने का इरादा रखता है वह असहिष्णुता के माध्यम से और पुरुषों और महिलाओं के बीच अंतर की वास्तविकता पर सवाल उठाकर उस उद्देश्य की तलाश नहीं कर सकता है।"
इटली, जिसने 2016 में समान-लिंग नागरिक संघ को मान्यता दी थी, कानून लागू करने में अपने यूरोपीय समकक्षों से पीछे है, जो अभद्र भाषा और समलैंगिकता को अपराध बनाता है। वेटिकन ने लंबे समय से अपनी सॉफ्ट पावर का इस्तेमाल सामाजिक मुद्दों पर इटली की नीति को निर्देशित करने के लिए किया है। हालाँकि, इस कानून के माध्यम से, ड्रैगी ने स्वतंत्रता की स्थापना की और एलजीबीटीक्यू + विरोधी कानूनों की निंदा करने में यूरोपीय संघ के अन्य सदस्यों में शामिल हो गए।