कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (डीआरसी) में माउंट न्यारागोंगो से शनिवार को ज्वालामुखी विस्फ़ोट में कम से कम 32 लोगों की मौत हो गई और गोमा शहर में 25,000 से अधिक लोग विस्थापित हो गए, जिससे कम से कम 8,000 लोगों को पड़ोसी देश रवांडा में शरण लेने के लिए मजबूर होन पड़ा। सरकार के प्रवक्ता पैट्रिक मुयाया ने कहा कि गोमा से भागते समय यातायात दुर्घटनाओं में नौ की मौत हो गई, जबकि दो की जलकर मौत हो गई और चार लोगों ने शहर की मुंजेंजे जेल से भागने की कोशिश की। कहा जाता है कि लावा से कम से कम 500 घर और 12 गांव नष्ट हो गए हैं।
इसके अलावा, संयुक्त राष्ट्र बाल कोष (यूनिसेफ) ने कहा कि त्रासदी ने कम से कम 150 बच्चों को उनके परिवारों से अलग कर दिया गया है और 170 से अधिक बच्चों के लापता होने की आशंका है। देश में संयुक्त राष्ट्र (यूएन) के शांति मिशन, मोनुस्को ने क्रेटर के ऊपर से टोही उड़ानें भरी हैं और कहा है कि वह स्थिति की बारीकी से निगरानी कर रहा है।
इस बीच, रवांडा ने भी शरण देने के लिए अपनी सीमाएं खोल दीं। डीआरसी में रवांडा के राजदूत विंसेंट करेगा ने कहा कि "रवांडा की सीमाएं खुली हैं और हमारे पड़ोसियों का स्वागत शांतिपूर्वक हो रहा है। कोई रुकावट नहीं है, बल्कि समन्वित प्रविष्टियों का संगठन है। ”
हालाँकि इस क्षेत्र में लगातार झटके महसूस किये जा रहे हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि अब स्थिति काबू में कर ली गयी है और हज़ारों लोग अब अपने घरों की ओर लौट रहे हैं।
देश में आखिरी ज्वालामुखी विस्फ़ोट 2002 में हुआ था, जिसमें 250 लोग मारे गए थे और 120,000 बेघर हो गए थे। हालाँकि, ऐसा प्रतीत होता है कि उस घटना से कोई सबक नहीं लिया गया। ऐसा इसलिए कहा जा रहा है क्योंकि संयुक्त राष्ट्र के रेडियो स्टेशन, ओकापी के अनुसार ज्वालामुखी की निगरानी कम से कम सात महीने तक नहीं की गई थी और विश्व बैंक के वित्त पोषण को लगभग एक साल पहले ही रोक दिया गया था।
दरअसल, गोमा के ज्वालामुखी वेधशाला के वैज्ञानिक निदेशक सेलेस्टिन कासेरेका महिंदा ने कहा कि "वेधशाला को अब केंद्र सरकार या बाहरी दाताओं का समर्थन नहीं मिला है, जो बताता है कि ज्वालामुखी विस्फ़ोट ने सबको इतना हैरान कैसे कर दिया।" उन्होंने सरकारी फंडिंग के निलंबन के साथ-साथ डीआरसी सरकार और कांगो सरकार के बीच साझेदारी पर अफसोस जताया, जिसकी वजह से यह हुआ कि वेधशाला में इंटरनेट की सुविधा भी नहीं थी।
हालाँकि वेधशाला ने पिछले महीने अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के ज्वालामुखी आपदा सहायता कार्यक्रम से धन प्राप्त किया, यह केवल विस्फ़ोट के बाद डेटा एकत्र करने की अनुमति देता है।
इसलिए इस नवीनतम विस्फ़ोट ने सरकार की पहल, योजना और निरीक्षण की कमी के मामले पर भारी आलोचना को जन्म दिया है।