ईरान के खुज़ेस्तान प्रांत में पानी की कमी को लेकर विरोध प्रदर्शन हिंसक हो गया क्योंकि सुरक्षा बलों ने मंगलवार को तीन प्रदर्शनकारियों को मार गिराया। 15 साल में ईरान के सबसे खराब सूखे को संबोधित करने के लिए सरकार की निष्क्रियता पर 15 जुलाई को शुरू हुआ विरोध प्रदर्शन लगातार सात दिनों तक जारी है और एस्फहान और तेहरान सहित नए स्थानों में फैल रहा है।
ईरान के तेल-समृद्ध खुज़ेस्तान प्रांत में, लोगों ने पिछले सप्ताह सड़कों पर उतरकर सरकार के जल संकट के कुप्रबंधन की आलोचना की और पानी की आपूर्ति की मांग की। जबकि समाचार पत्रकारों को ईरान में प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता है, सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने राजधानी अहवाज़ सहित खुज़ेस्तान के कई शहरों और शहरों में सैकड़ों प्रदर्शनकारियों को ईरानी सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई के खिलाफ नारे लगाते हुए वीडियो पोस्ट किए।
ईरान इंटरनेशनल ने बताया कि विरोध इस्फ़हान और तेहरान सहित अन्य प्रांतों में फैल गया है, और समाचार साइट द्वारा प्राप्त वीडियो में इस्फ़हान में प्रदर्शनकारियों को खुज़ेस्तान का समर्थन करने वाले नारे लगाते हुए दिखाया गया है। इसके अलावा, समाचार वेबसाइट ने उल्लेख किया कि मंगलवार को तेहरान मेट्रो स्टेशन में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए और सरकार ने और अधिक प्रदर्शनों की प्रत्याशा में राजधानी में दंगा विरोधी बलों को तैनात किया है। यहऐसे समय में हुआ है जब सरकार ने कोविड-19 मामलों में अचानक उछाल को लेकर तेहरान में छह दिन का लॉकडाउन घोषित किया है।
विरोध प्रदर्शन की प्रतिक्रिया में, सुरक्षा बलों ने आंदोलनकारियों पर क्रूर कार्रवाई शुरू की। ख़बरों के अनुसार, सरकार ने अन्य पुलिस इकाइयों के साथ कुख्यात बासीज अर्धसैनिक इकाइयों को विरोध स्थल पर भेजा, जिन्होंने अब तक कम से कम सात लोगों की हत्या की है। इसके अलावा, एसोसिएटेड प्रेस ने बताया कि सरकार ने आंदोलन को नियंत्रण में लाने के लिए मोबाइल फोन इंटरनेट सेवाओं को बाधित कर दिया। इंटरनेट एडवोकेसी ग्रुप, नेटब्लॉक्स ने कहा कि "यह लगभग कुल इंटरनेट शटडाउन है जो राजनीतिक असंतोष व्यक्त करने या एक-दूसरे और बाहरी दुनिया के साथ संवाद करने की जनता की क्षमता को सीमित करने की संभावना है।"
हालाँकि, सरकार ने प्रदर्शनकारियों पर पुलिस के खिलाफ हिंसा भड़काने का आरोप लगाया है। ईरान की आधिकारिक इस्लामिक रिपब्लिक न्यूज एजेंसी (आईआरएनए) ने कहा कि दंगाइयों ने बुधवार को एक पुलिस अधिकारी की हत्या कर दी और अब तक 14 अन्य सुरक्षा अधिकारियों को घायल कर दिया है। संसद अध्यक्ष मोहम्मद बाकर कलीबाफ के विशेष सहयोगी हुसैन अमीर-अब्दुल्लाहियन ने कहा कि आतंकवादी समूह विदेशी मगरमच्छों के आंसू बहाकर देश को अस्थिर करने की कोशिश कर रहे थे। अब्दुल्लाहियन ने कहा कि ईरान शांतिपूर्ण और समृद्ध खुज़ेस्तान के लिए प्रयास करता है।
इस बीच, सर्वोच्च नेता खामेनेई ने अधिकारियों से खुज़ेस्तान के लोगों की समस्याओं का पर्याप्त समाधान करने का आग्रह करते हुए स्थिति को शांत करने का प्रयास किया। खमेनेई ने अपने इंस्टाग्राम अकाउंट पर लिखा है कि “अधिकारी खुज़ेस्तान की समस्याओं का समाधान करने के लिए बाध्य हैं, और यदि किसी को लोगों की परवाह है। अगर लोग लोगों की परवाह करते हैं तो कोई भी खुज़ेस्तान में मुश्किल स्थिति का सामना करने में आराम नहीं कर सकता है।" फिर भी, विरोध प्रदर्शनों ने कम होने के कोई आसार नहीं दिख रहें है।
इसके अलावा, बुधवार को, अमेरिका के विदेश विभाग के प्रवक्ता, नेड प्राइस ने कहा कि वाशिंगटन खुज़ेस्तान में विरोध पर बारीकी से नज़र बनाये हुए है। प्राइस ने कहा कि “हम ईरानियों के इकट्ठा होने और शांति से खुद को व्यक्त करने के अधिकारों का समर्थन करते हैं। ईरानियों को, किसी भी अन्य लोगों की तरह, हिंसा के डर के बिना, सुरक्षा बलों द्वारा मनमाने ढंग से हिरासत में लिए बिना उन अधिकारों का आनंद लेना चाहिए।"
ईरान में पहले भी पानी की कमी को लेकर हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए हैं। 2018 में, पानी की कमी को लेकर खोरमशहर में सरकारी बल और प्रदर्शनकारी भिड़ गए। आईआरएनए ने कहा कि ईरान की पानी की कमी के पीछे एक प्राथमिक कारण वर्षा में भारी गिरावट है, जो पिछले साल की तुलना में 40% कम है। अपर्याप्त बारिश और उच्च तापमान के कारण ईरान में एक दशक से भी अधिक समय में सबसे खराब सूखा पड़ा है, जिससे बांधों में बिजली पैदा करने के लिए बहुत कम पानी बचा है, जिससे ब्लैकआउट में वृद्धि हुई है। कोविड-19 मामलों में वृद्धि के साथ संयुक्त सूखे ने ईरान के आर्थिक संकट को और खराब कर दिया है, जो अभी भी अमेरिका द्वारा लगाए गए गंभीर प्रतिबंधों के दबाव में है।