देश के दूसरे राष्ट्रपति चुनाव के लिए बुधवार सुबह एक दशक से अधिक समय से चल रहे गृहयुद्ध के बीच सीरिया की सरकार के कब्ज़े वाले क्षेत्रों में मतदान केंद्र खोले गए। मौजूदा राष्ट्रपति बशर अल-असद, जो 2000 से सत्ता में हैं, अरब ऑर्गनाइजेशन फॉर ह्यूमन राइट्स के प्रमुख महमूद अहमद मेरे और पीपुल्स असेंबली अफेयर्स के पूर्व राज्य मंत्री अब्दुल्ला सल्लूम अब्दुल्ला के ख़िलाफ़ चुनाव लड़ रहे हैं और उन्हें चौथे सात साल के कार्यकाल के दोबारा मिलने की उम्मीद है।
हालाँकि, कनाडा, संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे पश्चिमी देशों और यूरोप के अन्य देशों से मतपत्र की व्यापक आलोचना हुई, जिन्होंने देश की चुनावी प्रक्रिया को अवैध करार दिया है। मंगलवार को जारी एक संयुक्त बयान में, फ्रांस, जर्मनी, इटली, ब्रिटेन और अमेरिका के विदेश मंत्रियों ने संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद् के प्रस्ताव 2254 में वर्णित ढांचे के बाहर चुनाव कराने के सीरियाई सरकार के फैसले की निंदा की और नागरिक समाज संगठनों और सीरियाई विपक्ष सहित सभी सीरियाई लोगों के लिए समर्थन व्यक्त किया, जिन्होंने चुनावी प्रक्रिया को नाजायज़ बताते हुए निंदा की है।
नेताओं ने कहा कि "विश्वसनीय चुनाव के लिए, सभी सीरियाई लोगों को एक सुरक्षित और तटस्थ वातावरण में आंतरिक रूप से विस्थापित सीरियाई, शरणार्थियों और प्रवासी सदस्यों सहित भाग लेने की अनुमति दी जानी चाहिए। साथ ही बयान में ज़ोर देकर कहा गया है कि इन तत्वों की अनुपस्थिति में धोखाधड़ी वाला चुनाव राजनीतिक समाधान की दिशा में किसी प्रगति का सूचक नहीं है।" उन्होंने आगे अंतर्राष्ट्रीय समुदाय से असद शासन द्वारा अपने गंभीर मानवाधिकारों के उल्लंघन को समाप्त किए बिना वैधता हासिल करने के इस प्रयास को स्पष्ट रूप से अस्वीकार करने और संघर्ष को समाप्त करने के लिए संयुक्त राष्ट्र की सुविधा वाली राजनीतिक प्रक्रिया में सार्थक रूप से भाग लेने का आग्रह किया।
कनाडा के विदेश मंत्रालय ने भी मंगलवार को चुनाव की निंदा करने के साथ साथ एक आधिकारिक विज्ञप्ति में तर्क दिया कि वर्तमान घरेलू परिस्थितियां स्वतंत्र और निष्पक्ष मतदान के लिए अनुकूल नहीं थीं। विभाग ने आगे कहा कि महिलाओं, शरणार्थियों, आईडीपी, प्रवासियों और कार्यालय के लिए लड़ रहे विश्वसनीय उम्मीदवारों की सार्थक भागीदारी के बिना मतदान सीरियाई लोगों की इच्छा का प्रतिनिधित्व नहीं कर सकता है और कनाडा उसे वैधता नहीं देता है।
2011 के बाद से सीरिया में क्रूर संघर्ष के कारण करीब 400,000 लोगों की मौत, 50 लाख से अधिक लोगों का शरणार्थी के रूप में विस्थापन और देश की सीमाओं के भीतर 60 लाख लोगों को विस्थापित किया है। संयुक्त राष्ट्र का अनुमान है कि आज सीरिया में 13 मिलियन से अधिक लोगों के साथ साथ देश के 90% बच्चों को मानवीय सहायता की आवश्यकता है। देश में पांच साल से कम उम्र के आधे मिलियन से अधिक बच्चे लंबे समय तक कुपोषण के कारण स्टंटिंग से पीड़ित हैं, 12,000 ने अपनी जान गंवाई है या हिंसा से घायल हुए हैं, 5,700 को लड़ाई में भर्ती किया गया था और लगभग 2.45 मिलियन स्कूल जाने में असमर्थ हैं। ये सभी आंकड़े कोरोनावायरस महामारी के बीच और अधिक बढ़ गए हैं। हालाँकि असद इस उथल-पुथल भरे दशक के दौरान सत्ता से चिपके रहने में कामयाब रहे हैं, सीरिया में स्थायी शांति की संभावनाएं कम हैं और साथ ही शांति वार्ता में कोई प्रगति नहीं हुई है या राष्ट्र के लिए एक नए संविधान का मसौदा तैयार करने के लिए संयुक्त राष्ट्र के नेतृत्व वाले प्रयासों में कोई प्रगति नहीं हुई है।