पिछले महीने, पूर्व जापानी प्रधानमंत्री योशीहिदे सुगा ने अप्रत्याशित रूप से घोषणा की कि वह कार्यालय में केवल एक वर्ष के बाद पद छोड़ देंगे। इसके बाद, पूर्व विदेश मंत्री फुमियो किशिदा ने सत्तारूढ़ लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी (एलडीपी) के आंतरिक चुनाव में जीत हासिल की और 4 अक्टूबर को देश के नए पीएम के रूप में शपथ ली।
किशिदा सुगा और पूर्व प्रधानमंत्री शिंजो अबे के समान पार्टी की सदस्य हैं और पर्यवेक्षकों की राय है कि जापान की विदेश और रक्षा नीति पिछले दो प्रशासनों के समान ही रहेगी। यह इस तथ्य से रेखांकित होता है कि देश के वर्तमान विदेश मंत्री, तोशिमित्सु मोतेगी और रक्षा मंत्री नोबुओ किशी, सुगा मंत्रिमंडल के केवल दो सदस्य हैं जो अभी भी नए प्रशासन के भीतर अपने विभागों में बने हुए हैं।
फिर भी, कुछ बदलाव होना तय है, क्योंकि बाकी 20-सदस्यीय मंत्रिमंडल को पूरी तरह से नया रूप दिया गया है और अनुभवहीन मंत्रियों को लाया गया है। इसके अलावा, किशिदा ने खुद कुछ क्षेत्रों में कठोर सुधारों का वादा किया है।
कोविड-19 महामारी का कुप्रबंधन, कम टीकाकरण दर, लंबे समय तक लॉकडाउन, और भारी सार्वजनिक अस्वीकृति (बढ़ते कोविड-19 मामलों के कारण) के बावजूद विलंबित 2020 टोक्यो ओलंपिक की मेजबानी करने का निर्णय सुगा के कार्यकाल में सार्वजनिक असंतोष और घटती अनुमोदन रेटिंग के शीर्ष कारण थे।
सुगा ने सार्वजनिक स्वास्थ्य पर अर्थव्यवस्था को कथित रूप से प्राथमिकता देने के लिए भी आलोचना की। पिछले जुलाई में बढ़ते मामलों के बीच, सरकार ने घरेलू पर्यटन को बढ़ावा देने के लिए एक अभियान चलाया, जिसमें दावा किया गया कि संक्रामक वायरस के प्रसार पर इसका कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा। क्योटो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने, हालांकि, जनवरी में एक अध्ययन प्रकाशित किया जो उल्टा साबित हुआ।
इसके अलावा, भले ही सुगा प्रशासन ने जापानी आबादी की जरूरत के चार गुना से अधिक टीके खरीदे थे, ओलंपिक के समय केवल 2% आबादी को ही टीका लगाया गया था। यह खुराक देने के लिए प्रशिक्षित चिकित्सा कर्मचारियों की कमी और टीकों में एक समग्र सार्वजनिक अविश्वास के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था। वास्तव में, देश में केवल सितंबर में ही लॉकडाउन हटा लिया गया था, लगभग उसी समय जब सुगा प्रशासन को भंग कर दिया गया था।
हालाँकि, नए प्रशासन के नियंत्रण में आने से स्थिति में सुधार की उम्मीद है। किशिदा से कोविड-19 महामारी से निपटने के लिए "कठोर" उपायों की शुरुआत करने की उम्मीद है, जिसमें परीक्षण और टीकाकरण दर में उल्लेखनीय वृद्धि शामिल है। नए पीएम ने पदभार ग्रहण करने के बाद अपने पहले संवाददाता सम्मेलन में कहा कि "कोरोनावायरस के खिलाफ हमारी लड़ाई जारी है। कोविड-19 से निपटने के लिए उपाय मेरी तत्काल और सर्वोच्च प्राथमिकता है, और मैं सबसे खराब स्थिति को ध्यान में रखते हुए समस्या से निपटूंगा।" उन्होंने यह भी कहा कि वह पिछले प्रशासन की महामारी से निपटने की समीक्षा करेंगे और एक संकट प्रबंधन इकाई स्थापित करेंगे।
महामारी के प्रतिकूल आर्थिक प्रभावों से निपटने के लिए, किशिदा ने बड़े पैमाने पर रिकवरी पैकेज पेश करने का संकल्प लिया है। बड़े पैमाने पर प्रोत्साहन पैकेज का मूल्य लगभग 30 ट्रिलियन येन (269 बिलियन डॉलर) होने का अनुमान है और इस साल के अंत तक जापानी व्यवसायों की मदद करने की पेशकश की जा सकती है। सोमवार को अपने भाषण के दौरान, उन्होंने यह भी कहा कि उनकी सरकार गैर-स्थायी श्रमिकों को नकद भुगतान पर विचार करेगी, जो सबसे अधिक प्रभावित हुए थे।
कोविड-19 की स्थिति अब आसान होने के साथ, किशिदा ने पिछले दो दशकों के नवउदारवाद से एक आदर्श बदलाव का वादा किया है और "नए जापानी पूंजीवाद" की शुरुआत की घोषणा की है। इसके अलावा, जबकि इन योजनाओं का विवरण अभी तक सार्वजनिक नहीं किया गया है, किशिदा ने कर कानूनों में बदलाव करके और छोटे और मध्यम आकार के व्यवसायों की सुरक्षा के लिए अतिरिक्त सुरक्षा उपायों को जोड़कर लोगों की आय बढ़ाने के उपायों को पेश करने का वादा किया है।
किशिदा से देश की आव्रजन नीति में सुधार की भी उम्मीद है। नेता ने देश में विविधता की आवश्यकता का उल्लेख किया है, जिसमें दुनिया की सबसे सख्त आव्रजन प्रणाली है।
इस साल की शुरुआत में, एक श्रीलंकाई महिला, जिसने अपने वीजा की अवधि समाप्त कर दी थी, की एक आव्रजन निरोध केंद्र में प्रतीक्षा करते समय मृत्यु हो गई। यह बताया गया था कि स्वास्थ्य बिगड़ने की शिकायत के बाद भी उसे अपर्याप्त चिकित्सा सहायता मिली थी।
इस मुद्दे के कुप्रबंधन के लिए सुगा प्रशासन को मिली व्यापक आलोचना के जवाब में, जापानी सांसदों ने एक विवादास्पद विधेयक छोड़ दिया जो शरण चाहने वालों और निर्वासन के मामलों को संभालने के नियमों को बदल देगा। विधेयक में ऐसे बदलावों का प्रस्ताव किया गया है जो असफल शरण चाहने वालों को निर्वासित करना आसान बना देंगे। इस कदम की मानवाधिकार समूहों द्वारा भारी आलोचना की गई, जिन्होंने जापानी निरोध केंद्रों में लंबे समय से स्थितियों की निंदा की है - जिसमें अधिकारी चिकित्सा आपात स्थिति पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं और सरकार से शरणार्थियों को स्वीकार करने के मामले में और अधिक कार्रवाई करने का आग्रह किया।
यह देखते हुए कि किशिदा सुगा और आबे जैसी ही पार्टी से हैं और उन्होंने अपने मंत्रिमंडल में विदेश और रक्षा मंत्रियों को बरकरार रखा है, विदेश नीति और रक्षा के मामले में बड़े बदलाव की उम्मीद नहीं है। हालांकि, घरेलू मोर्चे पर, शुरुआती संकेत बताते हैं कि किशिदा सार्वजनिक स्वास्थ्य, आर्थिक सुधार और आव्रजन में बदलाव लाने की योजना बना रही है। इसके अलावा, सुगा प्रशासन के साथ व्यापक सार्वजनिक असंतोष को देखते हुए, शायद निरंतरता वह नहीं है जिसकी जापानी लोग तलाश कर रहे हैं या जो सत्तारूढ़ एलडीपी के सर्वोत्तम हितों की सेवा करेगा।