ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका और ब्रिटेन के बीच त्रिपक्षीय सुरक्षा संधि एयूकेयूएस ने एक संकट पैदा कर दिया जहां फ्रांस ने अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया से अपने राजदूतों को वापस बुला लिया। पनडुब्बियों का एक बेड़ा बनाने के लिए पेरिस के साथ एक बहु-अरब डॉलर के सौदे को अचानक रद्द करने के बाद, ऑस्ट्रेलिया ने एयूकेयूएस सौदे के लिए हस्ताक्षर किए, जिसे फ्रांस ने पीठ में छुरा घोंपने का कार्य बताया था। इसने ऑस्ट्रेलिया के इस दावे का भी खंडन किया कि उसने फ्रांस को पहले ही चेतावनी दे दी थी कि अनुबंध रद्द किया जा सकता है। इसके विपरीत, ऑस्ट्रेलिया के उप प्रधानमंत्री बरनबी जॉयस ने कहा कि मॉरिसन पर झूठ बोलने का आरोप लगाना मैक्रो का गलत कदम था। अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन ने इसके बाद कहा कि नए सौदे को संभालने का कार्य अनाड़ी तरीके से किया गया था।
बाद के महीनों में, फ्रांस के रक्षा मंत्री फ्लोरेंस पार्ली और ब्रिटेन के रक्षा सचिव बेन वालेस के बीच लंदन में एक बैठक रद्द कर दी गई। यह कहने के बाद कि सौदा जानबूझकर तोड़ा गया था, फ्रांस ने महसूस किया कि रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण हिंद-प्रशांत क्षेत्र में उसकी पकड़ कमज़ोर हो रही है। हालाँकि बातचीत के कई दौर के बाद फ्रांस ने कठोर शब्दों में विरोध जताने के बावजूद राजनयिकों को वापस अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया भेज दिया था। लेकिन संबंधों में आयी खटास के परिणाम बाद के महीनों में धीरे धीरे नज़र आने लगे है।
फ्रांस के लिए इसका क्या मतलब है?
फ्रांस कई कारणों से अपने आप को ठगा हुआ महसूस कर रहा था। उनमें से पहला यह है कि यह अमेरिका, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया के साथ इस क्षेत्र में गठित अनौपचारिक समूह का हिस्सा था। 2018 में, फ्रांसीसी राष्ट्रपति ने क्षेत्र पर चीन के प्रभाव को संतुलित करने के लिए फ्रांस, भारत और ऑस्ट्रेलिया द्वारा गठित हिंद-प्रशांत क्षेत्र को नए नए तरीके से परिभाषित किया। इसका उद्देश्य क्षेत्र में सहकारी और समावेशी स्थिति बनाना है। ब्रिटेन के अलावा किसी अन्य यूरोपीय देश के मुकाबले इस क्षेत्र में इसकी युद्ध संपत्तियां हैं। फ्रांस में चार नौसैनिक अड्डे हैं, लगभग 7,000 सैनिक हैं और हिंद-प्रशांत में न्यू कैलेडोनिया और फ्रेंच पोलिनेशिया जैसे द्वीप क्षेत्रों में इसके 1.5 मिलियन नागरिक हैं।
दूसरा कारण यह है कि फ्रांस में एक जटिल औद्योगिक प्रणाली है जिससे कंपनी और देश के नुकसान के बीच अंतर करना मुश्किल हो जाता है। फोर्ब्स में क्रेग हूपर ने कहा कि ऑस्ट्रेलिया के साथ बारह "शॉर्टफिन" बाराकुडा क्लास पनडुब्बियों के लिए 65 बिलियन डॉलर के सौदे में फ्रांस को क्या नुकसान होगा। 2020 तक, फ्रांसीसी सरकार सीधे नौसेना समूह के 62.25% का मालिक है और परोक्ष रूप से थेल्स समूह द्वारा निवेश के माध्यम से शिपबिल्डर के अन्य 35% को नियंत्रित करता है, जो आंशिक रूप से फ्रांस के स्वामित्व में है। इससे फ्रांस को इस सौदे के रद्द होने से बड़ा नुकसान होने की आशंका है।
फ्रांस-भारत संबंध
यह मान लेना सुरक्षित है कि भारत इस समय के दौरान इस क्षेत्र में फ्रांस के लिए एक महत्वपूर्ण और मजबूत सहयोगी के रूप में उभरा है। फ्रांस और भारत के रक्षा संबंधों में पिछले पांच वर्षों के दौरान फ्रांस के साथ रक्षा व्यापार में वृद्धि हुई है, जो भारत के आयात का 4.6 प्रतिशत है, जो कि केवल 0.8 प्रतिशत की तुलना में 572 प्रतिशत की वृद्धि है।
अतीत में, राष्ट्रपति मैक्रों की मार्च 2018 में भारत यात्रा के दौरान, दोनों देशों ने मंत्रिस्तरीय स्तर पर एक वार्षिक रक्षा संवाद बनाने का निर्णय लिया। भारत नियमित रक्षा अभ्यास भी करता है। इसके साथ ही, भारत और फ्रांस के बीच छह स्कॉर्पीन पनडुब्बियों के अनुबंध के लिए राफेल विमान और पी-75 स्कॉर्पीन परियोजना की खरीद से संबंधित सौदे हैं, जिस पर अक्टूबर 2006 में हस्ताक्षर किए गए थे। भारत फ्रांस से 10 और राफेल जेट हासिल करने की योजना बना रहा है। पाकिस्तान ने हाल ही में चीन से जे-10सी जेट खरीदे और उसने कहा कि यह राफेल जेट के लिए फ्रांस के साथ भारत के सौदे का जवाब था।
सितंबर 2021 में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों के बीच बातचीत में नेताओं ने हिंद-प्रशांत क्षेत्र में सहयोग को मजबूत करने की बात कही। विशेषज्ञों ने इस बातचीत को इस क्षेत्र में प्राथमिक सहयोगी को बदलने में एयूकेयूएस सौदे के लिए एक क्रोधित प्रतिक्रिया के रूप में देखा।
भारत के लिए इसका क्या मतलब है?
यह भारत के लिए एक अच्छा मौका साबित हो सकता है। एयूकेयूएस सौदा यह सुनिश्चित करेगा कि हिंद-प्रशांत में चीन के बढ़ते खतरे का मुकाबला करने के लिए अमेरिका और ब्रिटेन ऑस्ट्रेलिया को आठ परमाणु-संचालित हमलावर पनडुब्बियों (एसएसएन) की रूपरेखा और निर्माण के लिए तैयार करेंगे। अमेरिका ने नौसैनिक परमाणु रिएक्टरों पर तकनीकी जानकारी से अलग होने की किसी भी संभावना पर चर्चा करने से लगातार इनकार किया है। 2008 के भारत-अमेरिका असैन्य परमाणु सहयोग समझौते के पारित होने के दौरान और बाद में भी यह रुख कायम रहा, जिसने भारत के परमाणु हथियार की स्थिति को गुप्त रूप से मान्यता दी।
भारत वर्तमान में 14 डीजल-संचालित पनडुब्बियों का संचालन करता है और दो परमाणु-संचालित सबमरीन ने इस साल अपने प्रोजेक्ट -75 कार्यक्रम के तहत छह कलवरी-श्रेणी के डीजल-इलेक्ट्रिक अटैक पनडुब्बियों के निर्माण के लिए निविदा जारी की है। भारतीय नौसेना की भी छह परमाणु शक्ति वाली पनडुब्बियों को शामिल करने की योजना है।
भारत एक नए परमाणु रिएक्टर से लैस छह प्रोजेक्ट-76 स्वदेशी एसएसएन के बेड़े का डिजाइन और निर्माण करना चाहता है। 2017 में, भारतीय नौसेना प्रमुख एडमिरल सुनील लांबा ने अपने नवीनतम बाराकुडा वर्ग के एसएसएन को करीब से देखने के लिए एक फ्रांसीसी शिपयार्ड का दौरा किया।
एसएसएन को अब तक निर्मित सबसे तकनीकी रूप से जटिल सैन्य प्लेटफॉर्म माना जाता है। वह पानी के भीतर ज़बरदस्त गति से चलने में सक्षम हैं और पारंपरिक डीजल-इलेक्ट्रिक पनडुब्बियों के विपरीत, अपनी बैटरी को रिचार्ज करने के लिए सतह पर जाने की आवश्यकता नहीं है। उनका जलमग्न सहनशक्ति केवल चालक दल के धीरज या खाद्य आपूर्ति द्वारा सीमित है। वे पारंपरिक पनडुब्बियों के हथियार भार का दोगुना ले जा सकते हैं और दो बार तेजी से आगे बढ़ सकते हैं।
यह संकट भारत के लिए वरदान साबित हो सकता है क्योंकि उसे एयूकेयूएस सौदे की विफलता का लाभ मिल सकता है। इसके साथ ही अमेरिका और फ्रांस के करीबी भारत दोनों देशों के लिए मध्यस्थ का काम कर सकता है। इसके साथ ही हिंद-प्रशांत क्षेत्र में ऑस्ट्रेलिया की बढ़ी हुई क्षमता से भारत को चीन का मुकाबला करने में मदद मिलेगी।